– Возможны, – я пожал плечами, – но никто не запретит мне совместить приятное – отношения с Падме, с полезным – политическим союзом.
– Я понял вашу позицию, – Сио встал, – ваше величество, признаться, я не изменил своего решения. В качестве награды я преподнесу её величеству просьбу, заверенную большей частью аристократии, о изменении политического строя и признании её основательницей династии Наберри. Вы поддержите меня?
Он откровенно хотел получить союз. Ещё бы, для планеты среднего кольца заключить союз с империей – верх мечтаний. Деньги, защита, запасной козырь в политической колоде…
– Знаете… мне всё равно. Я руководствуюсь интересами небезразличной мне женщины, а не планеты, на которой она живёт. Если Падме согласится, я поддержу вас при всех тех условиях, которые я вам описал. Если нет… я не уверен. После набуанского кризиса и войны она стала более… агрессивна. И амбициозна. Я надеюсь лишь на то, что её выбор будет правильным.
Сио удивлённо заметил:
– Я тоже надеюсь, что какой бы выбор её величество не сделала, это будет правильный выбор. Возможно… возможно, я ошибаюсь и с нынешней выборной монархией будет лучше… просто эта политическая система очень хрупкая, ей не хватает централизации, не хватает стержня.
– В таком случае, я буду рад, если мы встретимся на приёме, – я кивнул, – мне ещё предстоит проверить, как дела у моего флота, и моего сына. Увидимся вечером.
Сио встал и поклонился, а я вышел, кивнув ему в ответ.
Глава 73. Когда сойдутся две темноты...
* Вечер *
Обычно время пролетает незаметно, когда занят интересным делом. Однако же, оно еле тянется, стоит только заняться чем-то неприятным. У меня оставалось несколько часов, поэтому, как только флот в виде эскадры подошёл к Набу, я тут же отправился туда, на своём крестокрыле.
Венаторы внушали. Серьёзных отличий от кинематографического представления я не нашёл, однако они выглядели по-другому – серьёзнее. На корпусе стояло множество поворотных орудийных башен с турболазерами, а главный калибр, огромный поворотный турболазер, стоял в носу крейсера. Его подвижность минимальна, однако, залп такой громадиной и не требовал быстроты и вёрткости. По привычной мне классификации именно это орудие отличает крейсера от звёздных разрушителей. И не стоит путать ЗРы с линкорами – последние не предназначены для общевойскового боя, их оружие полностью или на большую часть состоит из огромных тяжёлых турболазеров, соответственно, они не способны отразить атаку большого количества мелких кораблей, или участвовать в высокоманевренном бою. Предназначены для уничтожения особо крупных объектов – космических станций, планетарных объектов и прочего. Однако, на мой взгляд, это излишнее типажирование.
Вместе с крейсерами в эскадре была и патрульная мелочь в виде корветов и лёгких крейсеров неизвестной мне конструкции. Я направил свой крестокрыл в ангары флагмана, которые были едва ли на пятую часть заполнены. Встречать меня вышел Син, собственной персоной. Вместе с ним были офицеры крейсера и Хортад. Стоило мне вылезти из крестокрыла, спрыгнув на землю, они тут же подошли.
– Ваше величество, – все присутствующие коротко поклонились.
– Оставьте политесы на вечер, Син, Хортад, – я хлопнул обоих по плечу, – как дела на завоёванных планетах?
– Ужесточение режима прошло успешно, – поделился Хортад, – по крайней мере, уличную преступность мы успели прижать. Наши офицеры и набуанцы разберутся с этим делом. Плюс я попросил нанять вольнонаёмных специалистов, из мандалорцев, в качестве руководства для сил спецопераций.
– Хорошо, – кивнул я, – в таком случае, этот вопрос на нашем уровне закрыт, дальше будут заниматься им подчинённые. Готовы отправляться?
Син и Хортад переглянулись, ответил адмирал:
– Так точно. Челнок… – он обернулся на капитана крейсера, который тут же отрапортовал о том, что челнок уже подан.
Вместе с генералитетом, я сел в челнок и направился вниз, в Тид. Сели мы на военной базе, прежде, чем поехать, адмиралам следовало привести себя в порядок, желательно, в Тиде, а мне – разрешить один вопрос с Сабиной…
Если с Падме наши взаимные объяснения были скорее сумбурными, она не та, я не тот, то с Сабиной ситуация иная. Придётся, поступить по-особенному. Когда челнок приземлился на военной базе, рядом с стационерами-аккламаторами, я первый вышел и направился в сторону корабля, где базировалась гвардия. Серьёзной работы Сабине так и не нашлось, зато, по моему приказу гвардию расселили в индивидуальные каюты. На корабле был большой запас жилплощади, поэтому четырёхместные кубрики переоборудовали в личные каюты офицеров, а офицерами числились все пилоты. Я вошёл по длинной, почти двухсотметровой аппарели на борт. Вообще, аккламатор есть корабль большой, поэтому, стационарно стоя на базе они возвышались над базой как огромные дома. Высота каждого ровно две сотни метров. В космосе те же двести метров кажутся мелочью, однако будучи на планете корабль как будто переходит из макромира в микромир – кажется гигантом среди лилипутов-людей. Вокруг них уже были устроены все необходимые коммуникации – проложены кабели, так как реакторы аккламаторов служили электростанцией военной базы. Наконец зайдя по длинной аппарели в ангар корабля, я встретился лицом к лицу с технарями, которые узнали во мне императора, несмотря на гвардейскую форму. Это надо видеть, как округляются глаза у технарей…
Я, не обращая особое внимание на них, пошёл дальше, пока заметивший меня офицер, капитан, тот самый, который впервые меня встречал, не подбежал:
– Ваше величество? Могу быть полезен?
– Нет, спасибо, капитан, сам найду кого надо… – я прошёл мимо в расположение нашей эскадрильи. Но, так как Сабина сейчас наверняка либо в Тиде, либо у себя, предпочёл встретиться на нейтральной территории. Нейтральной территорией была выбрана кают-кампания корабля. Вскочившие при моём появлении офицеры были выпровожены, а я занял кают-кампанию, отключив все внутренние камеры и прослушку.
– Эрдва, – повернулся я к своему незаменимому спутнику, – соедини меня с Сабиной по служебному каналу.
Сабина ответила не сразу. За это время я успел присесть на освобождённый от офицеров диван и осмотреть своего железного друга. Эрдва в последнее время взял на себя роль наблюдателя, хотя раньше был намного активнее. Однако, его характер никуда не делся, иногда он всё же комментирует увиденное. Что выдаёт в нём неплохо развитую личность с чувством юмора.
– Ваше величество, – над Эрдва появилась голограмма Сабины, уже готовой к приёму во дворце – судя по небольшому количеству косметики и надетой парадной форме. Сабина вытянулась в струнку, демонстрируя на редкость хорошо сложенную фигуру, но… не такая, как Падме, не утончённая и нежная. Скорее крепкая и внушающая уважение.
– Капитан Джозис, жду вас в кают-кампании аккламатора, на котором базируется ваша эскадрилья. Где вы сейчас?
– На корабле, – она ещё больше вытянулась.
– Жду.
Связь прервалась. Я поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза, думая, с чего начать разговор. К Сабине у меня было два дела, помимо признания в том, что я и Хэния это одно лицо. Начну по порядку. Пока ждал Сабину, успел сходить до бара, взять себе четверть бокала вина. Хорошо снимает напряжение.
Сабина зашла в кают-кампанию быстрым шагом, заметив меня. Я сидел в глубоком кресле и потягивал вино. Бокальчик для Сабины я тоже взял, но пока оставил на барной стойке. Осмотревшись, она встала по стойке смирно.
– Вольно, Джозис. Доложите, как прошла эта маленькая война? – я подошёл ближе. Пользуясь тем, что стояла она прямо, я обошёл её сзади.
– Ваше величество, потерь среди гвардии нет. Ранения незначительны, но серьёзно пострадали все истребители…
Я положил руку ей на плечо, начав опускать ниже. Удивлению Сабины предела не было, но она быстро взяла себя в руки и гаркнула:
– Ваше величество! Что вы себе позволяете? – одновременно с этим мне в лицо полетел кулак весьма не тонкой женской ручки. Реакция спасла меня, однако, улыбнувшись, я пояснил:
– Не обращай внимания. Так, маленькая проверка. Поздравляю, Сабина, ты прошла.
Злость Сабины на меня стала утихать. Я силой притянул бокал вина, оставленный для неё и предложил:
– Садись, угощайся, нам нужно поговорить.
Сабина села, посмотрев на меня с настоящим интересом. Ранее мы не говорили как император и подчинённый, соответственно, она меня совершенно не знала. Развалившись в кресле, я начал с первого по важности дела.
– Сабина, начну с того, что я в будущем организую специальную организацию внутри империи. Ты её возглавишь.
– Но, ваше величество, – удивилась она, – я никогда ничем подобным не занималась и…
