Ну, или не совсем обычный человек.
Мажор, не сомневаясь в исходе поединка, собрал в посиневшей руке ледяной шар. Точнее — ярко-голубой энергетический комок, от которого повеяло запредельным холодом.
Кара сделала неуловимое движением ладонью.
Я заметил, что в пальцах девушки из воздуха соткался уже знакомый диск.
А в следующий миг реальность свихнулась.
Внутри меня поднялась волна ярости, перемешанной со страхом. По жилам растеклась неведомая энергия. Видимо, желая остановить угрозу, я выставил перед собой руку…
…и все актеры погорелого театра застыли.
Поначалу, я не врубился, что происходит.
Кара, собравшаяся метнуть диск. Пьяный имбецил, замерший на полушаге. Шлюха с остекленевшими глазами. Чувак в шляпе, глаза которого начали светиться желтым. Леший с навороченным стволом в руке.
Стоп-кадр.
Иначе не назовешь.
Хуже всего то, что вместе с людьми вморозился в янтарь весь окружающий мир. Перестала мигать неисправная лампа под потолком. Вызванный кем-то лифт намертво прилип к седьмому этажу.
Я шагнул вперед и понял, что обладаю неоспоримым преимуществом.
Единственный, кто двигается.
Короткий подшаг, удар.
Знаете, при отсутствии массы и боевой подготовки у дрища в поединке с качком нет ни единого шанса. Мой оппонент — вовсе не качок. Телосложением «пиджак» практически не отличается от меня нынешнего. Просто он владеет магией.
Ударил я локтем в челюсть.
Лучшее, что смог придумать в данной ситуации.
Время сорвалось с привязи.
Голова мажора дернулась, он обмяк и рухнул на колени. Ледяной шар исчез. Чтобы закрепить успех, я пнул мудака коленом в переносицу. Раздался негромкий хруст. Из носа противника брызнула кровь. Мажор повалился на бетон, но за доли секунды я успел обогнуть падающее тело, припасть к земле и подставить раскрытую ладонь под затылок «пиджака». Не хватало еще, чтобы придурок окочурился на парковке.
Бережно укладываю страдальца.
Выпрямляюсь.
…Девица визжит. Парень в шляпе отращивает когти и готовится к прыжку, но Леший держит его под прицелом. Неисправная лампа мигает. Лифт останавливается на девятом этаже.
— Завалю, — говорит Леший желтоглазому. — Только дернись.
Мутант рычит и восстанавливает человеческий облик. Когти втягиваются, глаза становятся нормальными.
Я чувствую, что сила уходит.
Дыхание сбивается, пульс подпрыгивает, ноги чуть ли не подкашиваются от усталости. Вроде нанес пару несильных ударов, а ощущения такие, словно марафон пробежал.
На лбу выступает испарина.
— Вы пожалеете, — шляпа, кажется, протрезвел. — Не с теми связались.
— Ага, — Каре вообще насрать на любые угрозы.
Девушка технично занимает позицию между мной и желтоглазым. Я почти потух, но краем сознания дорубаю, что меня прикрывают энергополем.
Леший продолжает держать мажора под прицелом.
Кара бросает мимолетный взгляд на поверженного ледяного мага. Затем — на меня.
— Валите отсюда, — советует Леший.
Путь наверх я запомнил отрывочно.
Вспышками.
Леший тащил меня чуть ли не волоком, беспрерывно матерясь. Кара жала кнопки в кабине лифта, затем дважды выпадала из поля зрения. Я видел, как в ее руках появляется ключ-карта. Запомнил бесконечный коридор с рядами дверей. Затем всё померкло…
Очнулся я на мягком диване.
Самочувствие прескверное. Горло пересохло, голова раскалывается. Ломота в костях. Жить не хочется от слова «совсем». Радует, что свет приглушенный. Из-за стены доносятся тихие голоса моих спутников. Похоже, наемники оставили меня одного и уединились на кухне.
Пробую встать.
К горлу подступает тошнота.
Удивительно, но о моем пробуждении первым догадался Леший.
— Сиди, не шевелись, — раздался голос водителя. — Рано.
Хотел бы я знать, что скрывается за этим «рано».
В комнате появляется Кара — я почти не слышу ее шагов, но ощущаю присутствие.
— Держи.
Мне протягивают кружку с чем-то горячим, душистым и травяным. По комнате плывет одуряющий аромат лесных ягод, но это не точно. Я вообще не берусь судить, что мне подмешали в эту кружку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что там?
— Снадобье, — поясняет Кара. — Чем быстрее выпьешь, тем быстрее восстановишься.
Ладно, поверим на слово.
Не думаю, что в интересах Кары меня травить.
Принимаю подношение, задумчиво верчу в руках. И делаю первый глоток. Ну, чай как чай. Из лесных вершков-корешков. Я лишь однажды пил нечто подобное, когда заглянул в московский фитобар. Наверное, я мог бы навешать вам про бабушку в деревне, вот только нету у меня никакой бабушки. Вырос я в интернате.
Второй глоток, за ним — третий.
В желудок проваливается целебное тепло. Я чувствую, как голова проясняется. Уходит боль, суставы не ломит. И всё это — за считанные секунды. Так не бывает. Ни одно лекарство в мире не действует с такими скоростями.
— Эликсир, — объясняет Кара. — Помогает одаренному восстановиться после ментального истощения.
Так.
Одаренные, магия.
Ледяные шары, призрачные диски.
Не нравится мне всё это.
— А ты меня удивил, — Кара присела в кресло у противоположной стены. — Никогда не видела, чтобы человек двигался с такими скоростями.
— Ты его вообще не видела, — хмыкнул Леший. — Он исчез, потом появился. Я вообще не понял, что произошло.
Вновь отпиваю из кружки.
Снаружи — ночь.
Мы сидим в апартаментах с минималистичным дизайном. Широченное, от пола до потолка, окно разбито на квадраты. Стены выкрашены бежевой краской. Консольная система хранения. Арка, связывающая комнату с прихожей и кухней. Там же — дверь в санузел. В потолок встроены лампы с регулируемой яркостью.
— Объяснение должно быть, — задумчиво проговорила Кара.
— Жги, — предложил Леший.
— Он — маг времени.
Водила впервые за время разговора попал в поле моего зрения. Приблизился к окну с чашкой кофе в массивной лапище. Задумчиво уставился на россыпь городских огней.
— Чушь.
— Ты же видел.
— Ничего я не видел. Всем известно, что он — бездарь.
— И? — девушка иронично выгнула бровь.
Леший повернулся к нам:
— Морские буи. Ты знаешь, как работает сила крови. До инициации — никаких проявлений магии. Адепты магических академий обретают Дар в начале обучения. Остальные могут сделать это в императорском святилище. И какой псих затащит своего сыночка в святилище до пробуждения силы крови?
Новая волна бреда.
Вслушиваюсь в перепалку своих новых знакомых, с дурацкими вопросами не встреваю.
— Не затащит, — согласилась Кара. — Так ведь и родовые навыки могут в любой момент прорезаться.
— Не раньше двенадцати, — отрезал Леший.
— Пусть так, — не сдавалась девушка, — но он вырос в семье щита. Корсаковы могли скрыть столь редкий Дар.
— Я вас умоляю! — Леший закатил глаза. — Магия времени у Корсаковых? Дворцовую полицию может возглавить только боевой маг. Лед, пламя, пепел. Его папочка, по слухам, управляет светом.
Факты посыпались, как из рога изобилия.
— Придумай лучшее объяснение, — Кара встала с кресла, подошла к системе хранения и вытащила из открытой секции бумажный сверток. Бросила мне: — Лови.
Реакция у меня отменная.
Даже в чужом теле.
Выхватив сверток из воздуха, я повертел его в руках. Что-то мягкое. На пакете изображен логотип: «СургановЪ». Буква «о» стилизована под золотую монету. И мелкий шрифт: «торговый дом».
Шмотки.
— Переоденься, — Кара подтвердила мою догадку. — Отец приедет за тобой через два часа.
Допив целебный отвар, я направился в ванную комнату. Обычный санузел, ничего примечательного. Свет врубается датчиком движения.
Избавившись от хламиды, я с наслаждением отлил, наскоро принял душ и вытерся махровым полотенцем. Постоял перед зеркалом, глядя на отражение чужака. Тяжело к такому привыкнуть, как ни крути. Чистое тело. Никаких вставок, усилений, разъемов. Пещерный, мать его, век.
