уже два супергероя, включая Паука, за сохранение стипендий.
Кейт плетётся за нами хвостиком, увы, она не может поддержать наш разговор, ведь мы даже и близко не касаемся темы супергероев. А ещё наши тёмные разговоры о пытках вызывают мелкую дрожь у доброй лучницы. Если я ещё пытаюсь отсеивать лишнее, то ведьма во всю обсуждает подробности самых чудовищных пыток. Крючки, лезвия, иголки, как причинить максимум боли тонкой работой. Она пытается запугать меня? После плясок с демонами, страшилки на меня уже не действуют.
— Ай! — восклицаю больше от неожиданности, чем от боли. Меня лбом с разбегу толкнул Лаки. — Чего это с ним?
— Я собачий язык не понимаю, но кажется, пёс хочет, чтобы ты ушёл, — ведьма прикрывает улыбку ладошкой, когда четырёхлапый засранец вновь пинает меня лбом.
— Или ему кто-то дал команду так себя вести, — кидаю взгляд, полный подозрения, на хозяйку питомца.
— Я ничего не делала! — подросток поднимает руки в сдающемся жесте. — Лаки всё сам!
Готовлюсь уворачиваться от третьей атаки лбом, но хитрый пёсель только наворачивает круги, выжидает, когда я потеряю бдительность. Был бы на мне сейчас мой костюм с видеокамерами по всему телу, я бы ему показал. Задумываюсь, что Кейт может не нести ответственность за нынешнее поведение пса. На прошлой встрече на дороге, Лаки уже показывал, что может читать эмоции своей хозяйки и действовать самостоятельно для её благополучия. Фанатка хотела поговорить с супергероиней, а я мешаю, вот пёсель и толкает меня.
— Кто вообще впустил пса? — спрашиваю, но атакующего из виду не теряю. — На территорию университета запрещено приходить с животными.
— Лаки исключение, — Кейт продемонстрировала мне своё студенческое удостоверение. На фотографии хозяйка была со своим псом. Вот уж точно неразрушимый дуэт девочки-лучницы и собаки-стрелы-подбираки. Интересно другое, на документе находится приписка, чтобы её впускали с животным по медицинским показателям.
— И какой же диагноз тебе поставил, Доктор? — вопрошает Ванда из-за моего плеча.
— Не мне, а Лаки. Стрэндж признал его гением, — Кейт поманила пальчиком пёселя. — Кто у нас хороший мальчик? Кто у нас самый умный? — пальчики входят в золотую шерсть. Лаки счастливо виляет хвостом, а я расслабляюсь. Третья атака лбом отменяется. — Сказал, что такому фамильяру на занятиях найдётся место. На пропуске написал о медицине, чтобы охрана на входе легче пропускала.
— Пёс гений, — прошептала Ванда, с удивлением рассматривая игривого пёселя. — Поверить не могу.
Похоже, ведьма тоже понимает истинное значение слова: гений.
— Так можно я буду президентом твоего фанклуба? — начала старую тему фанатка, таки пёс своего добился, пиная лбом и отвлекая от обсуждения средневековой Европы.
— Да-аже не знаю, — издевательски произносит ведьма. — Откуда мне знать, что ты будешь хорошим представителем меня?
— У меня опыт работы заместителем президента фанклуба Человека-Паука почти девять месяцев! — надулась от важности вчерашняя школьница. С трудом сдерживаю смех. Пёсель смотрит на меня с подозрением и набирает дистанцию, чтобы пнуть лбом в третий раз. Всё-всё! Молчу!
— Это всё замечательно, но как узнать точно? — осталась неприступной Ванда на детские мольбы. — Нужно провести обряд гадания.
— На кофейной гуще? — перевожу взгляд на нашу ведьмочку. Неужели она верит в эту чушь?
— На кишках, — гробовым голосом произносит настоящая ведьма. Тени сгущаются под глазами в солнечную погоду. Это жутко и завораживающе одновременно. — Кофейная гуща ненадёжная. Только кишки не скупятся на подробности, — говорит как профессионал и переводит взгляд на Лаки. — А лучше всего для гадания подходят собачьи кишки.
Лаки предпочёл спрятаться от взгляда потрошительницы за спиной хозяйки. У Кейт пошли мурашки по коже от полубезумной улыбки супергероини. А до меня только сейчас дошло, всю перемену Ванда безбожно троллет ребёнка. Все эти пытки в мельчайших подробностях, включая детские, она пыталась спугнуть свою фанатку. А я всё это время невольно подыгрывал в её маленьком спектакле для одного зрителя. Встретились ведьма с серийным убийцей и доводят до слёз маленькую девочку. Если что-то немедленно не предприму, то мой моральный компас с заработанной за лето отметки «антигерой» вновь упадёт на отметку «не злыдень».
— Все знают, что лучшее гадание на звёздах, — разряжаю мрачную обстановку под недовольный взгляд Ванды. Да, я раскусил твою маленькую игру. — Я уверен и без звёзд, что от вашего союза выигрывают обе стороны.
— Неужели?
— Сама подумай, Ванда, — теперь уже я включаю надменность и смотрю сверху вниз. — Презедент фанклуба сможет оградить твою персону от лишней навязчивости. Благодаря одному только Лаки студенты Эмпайр не наглеют требовать вторую порцию автографов, — без страха указываю на задротов внутри дворика, что преследуют нашу звёздочку, но из-за агрессивного лая хвостатого защитника боятся подходить ближе. — А от опыта Кейт с работой фанбазы не отказывайся. Фанаты всякие бывают, могут преследовать или что похуже. Наша лучница проявит лидерские качества и убедит фанатов вести себя культурно в отношении кумира.
Моя речь, наполненная преимуществами такого союза, заставила Ванду на миг прикрыть глаза, принимая решение. Лаки перестал шипеть, а Кейт недоумённо на меня смотрит. Да, если я могу поддержать историю пыток, то это ещё не значит, что являюсь суперзлодеем. Просто читаю всякое.
— Если без этого не обойтись, то лучше я сама выберу, верно? — киваю на очень правильный ход мыслей знаменитости. — Тем более, такая маленькая девочка, в случае чего, поместится в печь, — белые зубки ведьмы безумия были направлены на нежное детское мясо.
— Эмм, я уже не хочу становиться президентом, — подросток сделала шаг назад к ярковыраженному удовольствию ведьмы. — Мне и заместителем другого фанклуба быть нормально.
— Ванда шутит, — вновь ломаю мрачную атмосферу. В другой раз, я бы ответил на отсылку к братьям Гримм, но не ценой детских страхов. — Это фирменный юмор Алой Ведьмы. Пропитанный кошмарами. Никто не будет тебя есть или копаться во внутренностях собаки. Ванда же супергероиня, отмороженную психопатку не взяли бы в Мстители.
— Как хорошо ты меня знаешь, — Ванда скрестила руки. Прости, но твоя игра снова отменяется.
— Просто шутка? — лицо подростка просияло. — Тогда я хочу быть президентом фанклуба потрясающей Алой Ведьмы!
