– Изабелла, я сделаю еще, раз Марко пришел?
Мне просто нужно было сбежать хоть на мгновение и выпустить пар.
– Да-да, Юри, – не глядя на меня, пробормотала экономка, все еще пожирая принца влюбленными глазами. – Такая она у нас хозяйственная девушка! Вы присмотритесь…
Немо тихо прыснул себе под нос, буквально вбив мне кол между лопаток этим смешком.
Я спряталась на кухне и уперла дрожащие руки в столешницу, не заметив, как кто-то зашел за мной следом и открыл ящик над головой.
– Давай помогу… – Немо достал деревянную коробочку с чаем. – Все это ужасно нелепо, а Изабелла прозрачна, как стекло, в своем желании сосватать тебе Аккольте. Я пришел проверить, что ты не плюнешь в чайник. Чую, ты на взводе.
– А ты у нас теперь эмпат? Зато сам совершенно нечитаемый, – пробормотала я, наблюдая, как он засыпает заварку и наливает воду.
– Правда? Такой ли нечитаемый? А если подумать, Юри?
Одной рукой он коснулся чайника, и уже через несколько мгновений из носика пошел пар. Даже заклинания не произнес, все одной лишь силой мысли. Безумие!
– Не понимаю, что происходит между нами. Всего два дня назад, ты, мы были…
Я не могла подобрать слов. Мы просто были. А сейчас нас больше нет.
– Были.
Он медленно оторвал руку от чайника, затем поймал одну из выкрашенных Септимусом прядей и потер ее между подушечками пальцев.
– Красиво. Тебе очень идет. Мне всегда было жаль, что ты постоянно сдерживала себя в самовыражении, и явно поторопилась с выбранным призванием. Никогда в моих мыслях я не видел тебя запертую в душном кабинете или среди пыльных документов в архиве, связанную по рукам и ногам чужими тайнами.
Я слушала это внезапно признание, широко распахнув глаза.
– Кем же ты меня видел?
– Не знаю, на огромном корабле, смотрящую далеко за горизонт.
– А где в этот самый миг был бы ты?
– Я… – Немо положил мне руку на плечо и потянул к себе. – Я всегда…
– Ну, где там мой чай, Юри? Мы тебя все заждались. О! Все-все. Не мешаю вам.
Мы быстро расцепились, когда Марко заглянул на кухню.
– Вижу, что ты в порядке. Приятного вечера, мне уже пора, – с грустной улыбкой начал прощаться Немо.
– Останься, – взмолилась я и схватила его обеими руками за запястье.
Я тут же ощутила жжение своей метки, которая все это время была в режиме поиска.
– Пожалуйста! – еще крепче впилась я в моего мастера, чувствуя, что на верном пути.
Я эгоистка. Знаю же, какую муку причиняю ему своей просьбой. Он не слепой, не может не замечать всех этих разговоров и намеков про герцога.
– Ладно, но тебе придется рассказать мне обо всем, что случилось сегодня в коттедже.
В конце концов, Марко удалось спровадить Изабеллу, которая никак не хотела расставаться с Алессандро. Брат долго прислушивался к ее удаляющимся вниз по лестнице шагам, а затем быстро вернулся к столу и заговорщическим тоном сказал:
– А теперь рассказывай, Юри. Я по всей своей комнате в общежитии вещи собирал, чтобы придумать повод, заскочить домой.
– Чтобы прийти домой тебе нужен повод? – изумилась я.
– Ой, можно подумать, ты не знаешь нашу семейку, постоянные шутки и подтрунивания друг над другом. Зайдешь просто так, и начнется: тебя отчислили, всегда знал, что ты для службы не годишься! Когда познакомишь нас со своей невестой?..
Марко поочередно изображал всех наших членов семьи от мамы с папой до своих старших братьев.
– У тебя есть невеста? – не смогла я сдержать удивления.
– Вот об это я и говорил – у нас очень специфическая семья. И ты тоже легче мне не делаешь!
Что?! Да я сама тактичность. Ну, стараюсь, по крайней мере…
Никогда не думала, что и остальные могут быть объектами насмешек. Обращала внимание только на то, что говорят мне. Выходит, Марко тоже обижается. А я и не замечала этого за ним.
– Прости, если мои слова задевали тебя.
– Забыли, я и сам хорош. Дай обниму тебя, сестренка, слышал, ты чуть не померла сегодня несколько раз. А еще эти фиолетовые волосы, тебе точно хана на следующем ужине.
Немо вновь слишком шумно отпил чая, напоминая о своем присутствии, а принц подал голос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Несколько? – помрачнел он. – Я знаю только про один. Что еще случилось после кладбища.
Я нахмурилась, а разве не из-за происшествия в конторе он пришел сейчас?
Я все же поборола свой стыд и рассказала брату, Немо и принцу о случившемся. Труднее всего было объяснить, почему я решила проверить яблоко. Не хотелось волновать их сильнее, поэтому я почти сразу же поделилась своими подозрениями, что сама не рассчитала силу и устроила все это.
– Констебли считают так же, – кивнул мой маэстро. – Я был у них сразу после случившегося. На яблоке не было обнаружено никаких чар, кроме магии сеньориты Ритци. Склонен согласиться, что это была досадная случайность.
Сейчас я как никогда была благодарна ему – не хотела заставлять ни брата, ни наследника волноваться.
– А я бы все равно проверил. Знаю я этих законников, не видят дальше собственного носа, – распалялся Марко, как если бы сам не стажировался на должность в прокуратуре.
– Отличная идея!.. – поднялся из-за стола Алессандро. – Готов провести независимое расследование инцидента. С разрешения сеньориты Ритци я бы изучил коттедж сам.
Я даже дар речи потеряла от этого предложения.
– С вами пойду. Это контора моего отца, хотя я не считаю взорвавшееся яблоко происками недоброжелателей. Но я бы тоже проверил все сам.
– Тогда предлагаю всем встретиться на месте уже после заката. К этому времени как раз отзовут караул, и ни у кого не будет вопросов, что мы там все делаем, – предложил Марко.
– Разумно, – согласился Алессандро.
– Меня это тоже вполне устраивает, – кивнул Немо.
– Мы? – только и выдохнула я, недовольно глядя на брата.
– Я тоже иду, не хочешь же ты оставить меня в стороне от такого приключения. В конце концов, если действительно выяснится, что ты магичка-психичка, у наших семейных посиделок появится новая долгоиграющая история, которая хоть немного отвлечет маму и папу от моей личной жизни, – пропел брат. – Советую всем выспаться, ночка будет не из легких.
Я проводила гостей до двери. Но они никак не расходились, странно поглядывали друг на друга. Немо сдался первым, поклонился и пошел отвязывать университетского скакуна. Когда он все успевает?
Оставаться наедине с герцогом после сцены на лестнице мне было ужасно неловко, но и его явно что-то мучило.
– Слышал, ваши родители посетили сегодняшнюю премьеру в королевском театре. А вы любите театр? – спросил Алессандро.
И я, не видя в этом подвоха, ответила:
– Очень. Раньше мы всей семьей ходили на спектакли, до того, как все разъехались по учебе.
– Тогда… – Он выдержал небольшую паузу: – Не откажете ли вы в простой просьбе? Составьте мне компанию в эти выходные. Боюсь, я совсем не разбираюсь в театре, и мне нужен завсегдатай. Стыдно признать, но я не отличу сцену от гардеробной. Спасите меня.
Глава 12
Я думала, что после сегодняшнего не усну и до вечера буду нервно грызть ногти в ожидании самого странного в моей жизни расследования. Слишком уж много информации свалилось мне разом на голову, и я никак не могла ее разложить по полочкам.
Представим, что мой мозг это архив. Одну секцию отведем под Немо. Он считает, что я носитель тайны его загадочного происхождения. Где-то в подвале хранится что-то такое, из-за чего якобы умер Торрагросса, а на меня совершили покушение. Мой маэстро переживает за мою жизнь, потому намеренно отдаляется и ведет себя то холодно то, черт пойми как! Некоторые его жесты и поступки говорят о том, что он…
Я пригладила прядь волос, пробуждая в памяти тот короткий миг на кухне и слова моего друга. Он, правда, считает, что мне идет этот цвет? Тогда повременю с походом в салон. Само вымоется, и тогда Септимусу придется снова очень сильно испугаться мне на голову. Я рассмеялась про себя, а потом вспомнила, как Немо намекнул, что я должна буду оплатить его услуги в качестве адвоката. Он же не серьезно?
