Глава 19
Он начал рассказ с того, как купил новую папку. Затем по порядку изложил детективам все, что с ним произошло, опустив, правда, аргументы, которые приводила Анита, доказывая, что они вполне могут оставить деньги себе. - Я понимаю, что поступил неправильно, не связавшись с полицией немедленно, - сказал Морган. - Ничто меня не может извинить. Мной руководила чистая жадность. О том, как допекала его Анита, Джим тоже не стал рассказывать. Почему? Потому, сказал он самому себе, что она была в сущности ребенком, и он все еще ощущал необходимость защищать ее. Он посмотрел на одного, на другого собеседника. Оба оставались невозмутимыми, но Морган почувствовал, что напряжение начинает спадать. - Не молчите, скажите, - в голосе Моргана звучала горечь, - если бы я поступил иначе, эти двое остались бы живы? Лейтенант Кросс покачал головой. - Мне трудно судить, мистер Морган. Говоря по правде, я вот сижу и размышляю: а как бы я поступил, если б кто-нибудь подкинул мне сотню тысяч, даже если бы я знал, что они принадлежат такому типу, как Дэгнон? Он бросил взгляд на Морела. Сержант неуверенно пожал плечами. - Самая крупная сумма, что мне предлагали в качестве взятки пятьдесят долларов. Тому парню я дал по морде. А если бы меня соблазняли сотней? Не знаю, как бы я поступил. - Морел вздохнул. - Ладно, продолжайте ваш рассказ. Морган объяснил, как Эл Шарп выследил его, как в тайне от него Анита уговорила Клайва Хэлперта совершить роковую подмену. Рассказал о телефонном звонке Самюэла Смолла, о своей последующей встрече с частным детективом и намерении посоветоваться с Хэлпертом - обратиться в полицию или нет. - Но нам так и не довелось встретиться. Клайв был убит, ничего обсудить мы так и не успели. Потом Джим рассказал, как вместе со Стефани обнаружили труп Клайва, и как он тогда решил купить свою безопасность, предложив Тони Дэгнону его же деньги. - Вот так я и оказался в конторе Смолла. Рассчитывал, что Смолл поможет мне встретиться с Дэгноном. Но когда я и Смолла нашел убитым, то понял, что не смогу иметь никаких дел с Дэгноном, пусть даже, обратившись в полицию, подвергну свою жизнь опасности. И поэтому я позвонил вам, чтобы все рассказать. Но когда я ожидал приезда полицейских, в конторе Смолла появился Эл Шарп, направил на меня револьвер и вынудил отправиться вместе с ним в портовый склад. Коротко он описал то, что случилось с ним в здании склада, и как ему удалось уложить Шарпа и уехать на его "форде". - Я припарковал его машину на Бродвее между Второй и Третьей стрит, закончил Морган свой рассказ, - взял на стоянке свою машину и приехал к вам. Кросс спросил: - Как выглядит Мокси? - Ему лет пятьдесят, лысый, лицо плоское. Рост около пяти футов одиннадцати дюймов, вес больше двухсот фунтов. Кросс бросил взгляд на своего коллегу, и Морел понимающе кивнул. - Это Макс Гертцел! - Моргану Морел пояснил: - Макс многие годы был телохранителем Тони Дэгнона. У нас на него дело толщиной с целый фут. - Назовите адрес склада, - сказал лейтенант. - Адреса я не знаю, - ответил Морган. - Под дулом пистолета названий улиц я не читал. Но могу по памяти отвезти вас туда. Кросс поднялся со стула. Морел возразил: - Уже семь часов. Когда мы в последний раз ели? - Твой желудок подождет! Поехали! Морган с трудом поспевал за полицейскими, направлявшимися к лифту. У подъезда они сели в "плимут" с рацией, но без полицейских опознавательных знаков. Морел сел за руль, Кросс и Морган сзади. Когда машина миновала Первую стрит, лейтенант Кросс сказал: - Сверни-ка на Бродвей, Хесус. Взглянем на "форд", все равно нам по пути. Морел взял на север, проехав пару кварталов, свернул налево - на Бродвей. Подъехав к припаркованному "форду", Морган указал на стоявшую машину. Морел остановился, и Кросс пересек улицу, чтобы взглянуть на номер "форда". Когда он вернулся, Морел тронулся в путь, а лейтенант включил микрофон: - Группа "7-К-7", вызывает "Контроль-один". - "7-К-7" слушает, говорите! - раздался голос из динамика. - Серого цвета "форд"-седан припаркован на южной стороне Бродвея между Второй и Третьей стрит, номерной знак "Калифорния, IV-0053". Конфискуйте и задержите до востребования. - Поняли. Серый "форд", IV-0053. Какое нарушение? - Никакого нарушения, - ответил Кросс. - Угнана и брошена. - "Кронтроль-один" - группе "7-К-7". "Роджер". Кросс выключил микрофон.
***
Было уже без четверти восемь, когда полицейская машина подкатила к железным воротам склада. В помещении свет не горел, и снаружи оно выглядело заброшенным. Лейтенант Кросс достал из перчаточного ящика машины карманный фонарик и вышел из кабины. Держа в левой руке фонарик, правой он вынул из поясной кобуры тупоносый револьвер. Морел достал свой. - Отойдите в сторону, - приказал Кросс Моргану. Кросс держал наготове фонарик и револьвер, Морел же тем временем нажал на дверь. Она не была заперта. Морел приоткрыл ее фута на три, и Кросс бесшумно скользнул внутрь склада. Сквозь щель Моргану был виден луч света, обегающий просторное помещение. Затем Кросс обнаружил на стене выключатель. Под потолком вспыхнул свет. - Никого, - сказал лейтенант. Теперь и Морел вошел в помещение, за ним последовал Морган. Грузовик исчез, на складе никого не было. Дверь конторы в дальнем конце помещения была открыта, в конторе - темнота. - Вон там они меня и связали, - сказал Морган. Осторожно они приблизились к конторе. Кросс снова вошел первым. Посветив фонариком, он отыскал выключатель и включил свет. Веревка, которой был связан Морган, и носовой платок, служивший кляпом, валялись на полу вместе с обломками стула. Кросс поднял телефонную трубку и набрал номер. - Прошу связь, - произнес он в микрофон. - Говорит лейтенант Кросс из отдела по расследованию убийств. Попрошу посмотреть досье на Элфреда (Эла-мешочника) Шарпа и Макса (Мокси) Гертцела. По буквам Г-Е-Р-Т-Ц-Е-Л. Описание обоих в папках под литерами "Р" и "И". Конец связи. - Он повернулся к Моргану: - Как они были одеты? - На Шарпе был темно-серый костюм и серая шляпа, белая рубашка и темный галстук. На Мокси - светло-коричневый комбинезон. Головного убора не было. Передав по радио эти сведения, Кросс сказал: - Они в розыске по подозрению в похищении детей с целью выкупа. Оба вооружены, а потому особо опасны. Мне хотелось бы и Тони Дэгнона притянуть по линии нашего отдела.., и побеседовать с ним по поводу этих двух убийств. Но улик пока нет... Он не дает нам ни малейшей зацепки. Он даже снисходит до беседы с нами, если мы вежливо его просим об этом. Лейтенант выключил микрофон и обратился к Морелу: - Ну, а теперь поехали обратно и набьем твой пустой желудок. - Кафетерии уже закрылись, - посетовал сержант. - Да и все равно там никудышная еда. Кстати, никто из вас не слышал о такой милой забегаловке, где подают "анхиладас" и "такое"? Рыжеволосый дружески хлопнул его по плечу и заметил: - Старина, все равно, нет ничего на свете лучше ирландской отбивной. Выйдя из дверей склада, лейтенант связался по радио и спросил, доставили ли Аниту Морган. Ответили, что она уже ожидает в помещении отдела. - Спросите, ужинала ли она, и сразу сообщите нам. Спустя некоторое время радио сообщило: - Миссис Морган уже поужинала. - "Роджер", - ответил Кросс позывным и, обращаясь к Моргану: - Я бы хотел пригласить ее перекусить с нами, но боюсь, она не согласится. Морел свернул с Фриуэй на Восьмую стрит и остановился возле ресторана в полуквартале от перекрестка. Часы показывали половину десятого. Когда они подкрепились и вошли в здание полиции, было уже десять минут одиннадцатого. Анита сидела в комнате отдела возле входной двери, сжав колени руками. Возле нее стоял полицейский. Увидев мужа, она издала короткий вскрик и вскочила со стула. - Джим, что стряслось? Что все это значит? Кросс отпустил полицейского: - Вы свободны. - Джим, ответь же мне! - Пиноккио все же сцапал меня. Он хотел и тебя похитить и держать как заложницу, чтобы я пошел с ним в банк и отдал ему деньги из нашего сейфа. Лицо Аниты сделалось белым как бумага. - Так ты рассказал? - прошептала она. - Ты все рассказал ПОЛИЦИИ. - Два человека убиты, меня похитили, и ты сама находилась в опасности. Что же я должен был выбрать? - Ты же обещал! - почти выкрикнула она. - Ты же мог как-то все объяснить, не упоминая о деньгах! - Анита перешла на крик. - Ты не сдержал своего слова! Мы же все потеряем! Я НЕНАВИЖУ тебя! Она обеими кулаками стала быть Моргана в грудь. Привычные ко всему детективы вынуждены были вмешаться и оттащить от мужа. Вся в слезах, Анита в изнеможении рухнула на стул и закрыла лицо руками. - Пригласите сюда нашу сотрудницу, - обратился Кросс к коллеге. - По телефону ничего ей не объясняйте. Морел отправился звонить. Морган положил Аните на плечо руку, чтобы успокоить жену, но она грубо сбросила ее. - Не притрагивайся ко мне! - крикнула она. - Ты отдал деньги! Она полностью потеряла контроль над собой. В комнате появилась молодая блондинка в полицейской форме. Кросс отвел ее в сторону и что-то тихо сказал - что, Морган не расслышал. Блондинка кивнула и подошла к Аните. - Пойдемте со мной, дорогая, - сказала она мягко, но настойчиво. Вам нужно привести себя в порядок. Ваше лицо требует небольшой косметики. Анита подняла голову. В ее глазах вдруг ясно промелькнул ужас. Но она позволила увести себя, нисколько не сопротивляясь.
