пропустила, а двадцать. Шелби, похоже, был того же мнения и просто молча сел на лавку.
А вот Брендан резко оживился:
– Ну, раз у вас там сама Каталина Берлейн преподает, я готов бежать хоть сейчас! И плевать, если поймают и повесят. Хотя, конечно, лучше обойтись без этого. У нас есть предложения по существу?
Фейри, кстати, говорил совершенно серьезно. Страсть к артефакторике у этого милого парнишки в стократ перевешивала инстинкт самосохранения.
– В форте есть демоны, – подал голос Кай. – Мой отец Ннгар Кайдэ сидит в подземелье. Вон там, под башней. Ах, да, я не представился. Меня зовут Кайран. Можно просто Кай. Идем дальше. Сэльма из клана Сархан заточена в катакомбах под замком. Нужно найти ключи в кабинете многоуважаемого господина Ридли и вытащить их оттуда. Я попытаюсь снять с них блокирующие браслеты, но в успех этой затеи слабо верится. Здесь артефактор хороший нужен.
На слове «Кайдэ» светловолосая дамочка, что притворялась Магдой, тихо выругалась себе под нос. Но Кай продолжил:
– Отец сказал, что, когда их привезли в форт, через купол они не проходили, а значит… Есть какой – то способ попасть внутрь, о котором мы не знаем. Нам нужен Килмар из клана Айрэ. Он оборотень. Мог заметить что – то, что не заметил мой отец и Сэльма. Килмар должен быть где – то здесь, но придется попотеть. Мы где только не искали… И ничего.
– Прямо – таки ничего? – низкий бархатистый голос, доносившийся откуда – то со стороны ею же и разрушенной башни, не был знаком Сианне.
Чего не сказать о демоне. Кай резко обернулся, озираясь по сторонам:
– Килмар? Чтоб тебя! Не мог раньше голос подать?
Ответом ему был тихий, но весьма заразительный смех.
– Кажется, он там… Под башней, – ноготок Офелии указывал на груду камней.
Камни взлетели в воздух, будто весили не больше пушинки. Удивительно, но при обращении с телекинезом глаза Кайрана цвет не меняли.
– Так – то лучше, – голос и правда доносился оттуда, где раньше стояла башня, от которой ныне осталась одна единственная уцелевшая часть стены.
Сианна сама не заметила, как ноги понесли ее к башне, словно неведомая сила тянула ее ближе к оборотню. Кай схватил ее за руку всего за несколько шагов до заветной цели:
– Не смотри ему в глаза, поняла? Утонешь.
Только тогда Сианна заметила Санту, завороженно глядящую куда – то вниз, а рядом с ней – Офелию. Точно в таком же состоянии. Любопытство пересилило, и она все же подошла поближе, а потом вздрогнула, когда прямо над ухом Кай рявкнул так, что камни, витающие в воздухе, чуть не грохнулись обратно на землю:
– Килмар! Прекрати свои штучки! Иначе остаток своих дней проведешь в этой дыре! Вытаскивать я тебя не стану.
– Подумаешь… Какие мы нежные, – бархатистый голос ласкал слух, обволакивая, затягивая в какую – то блаженную тьму. – Какой – то ты нервный, Кайран.
Сианна все же не устояла. Взглянула на оборотня. Высокий, черноволосый, он стоял на дне обыкновенного колодца, с решеткой сверху, и улыбался так, что у нее поджилки затряслись в каком – то сладостном томлении. И, судя по лицам присутствующих дам, не у нее одной. Хищные миндалевидные глаза глубокого графитового, почти черного цвета смотрели прямо в душу, вышибая воздух из легких. Кожа, слегка загорелая, казалось, такая же бархатистая, как и голос оборотня, так и манила, призывая прикоснуться, провести пальчиком по рельефным скулам, волевому подбородку, пухлым, красиво очерченным губам… Сианна тряхнула головой, и наваждение исчезло, а оборотень вновь рассмеялся:
– Прощу прощения. Не сдержался.
Кай недовольно покачал головой, но все – таки перелез через останки башни и дернул на себя решетку, но та поддаваться и не думала:
– Будешь искушать мне девиц, чешую повыдергиваю. И не посмотрю, что ты старше.
– Чешую? – Санта, похоже, тоже пришла в себя. – Я думала, он оборотень.
Да уж. Учебник по демонологии Лойс явно в глаза не видела, хотя в местной библиотеке имелись аж целых три тома. Пришлось пояснить:
– Он не такой оборотень, Санта. Не волк, не барс и даже не лис. Он – змей. Темный искуситель.
Лойс ахнула и уставилась на Килмара, как на подопытный экспонат в лаборатории. В глазах некромантки зажегся тот самый лихорадочный блеск, который появлялся каждый раз, когда эту бедовую голову посещала очередная гениальная идея:
– Это, случаем, не те, кто питается дарами смертных? Монстры мрака из детской страшилки?
Сианна кивнула, хотя на пугающего монстра Килмар походил в последнюю очередь:
– Все верно.
И тут до нее, наконец, дошло. Дошло, почему Санта сверлила ее таким красноречивым взглядом. Сианна ведь сама не раз говорила некромантке, как сильно, до скрежета в зубах, она мечтает избавиться от этого проклятого дара. И плевать, что любой другой маг душу бы продал за такую силу. Для нее дар отца был обузой, кандалами, что, сковав ее по рукам и ногам, висели неподъемным грузом, не давая вздохнуть свободно. Жить без оглядки на прошлое.
Змей мог забрать ее дар. Стоило только протянуть руку и попросить. И вот она… На блюдечке. Ее свобода.
ГЛАВА 10. ЗМЕЙ
Кайран.
В дверь бани отчаянно барабанили, не забыв при этом возмущенно сопеть на весь форт. Удивительно, что она вообще постучалась, пребывая в такой – то ярости. «Штормило» Сианну так, что Кай сразу понял – ничего хорошего его не ждет. В баню она явилась по его «душу».
– Кай! Открывай! Я знаю, что ты там!
Открывать решительно не хотелось. Только он согрелся и размяк, развалившись на лавке. Веки слипались, а тело потихоньку наполняла приятная тяжесть. Спать хотелось нестерпимо. За последние несколько дней он едва ли провел в постели больше часа. Мог бы, конечно, и неделю глаз не смыкать, все – таки демоны – существа на редкость выносливые, но встреча с отцом совершенно выбила его из колеи, и Кай с трудом держался на ногах, функционируя больше по инерции.
Он ведь думал, что отец погиб. Собственными глазами видел, как «пламя» ледяного дракона обрушилось на лагерь, уничтожая все на своем пути. Кай и сам чудом выжил. Отец отправил его в таверну, велел принести еще мяса и хлеба к столу. Еще совсем ребенок, он заблудился, и лишь это спасло его от неминуемой гибели.
Кайдэ, Айрэ и Сархан. Сильнейшие, на тот момент, кланы мрака. Дракон все верно рассчитал, пленив отца, Сэльму и Килмара. Слишком уж дорого стоили их жизни. Начнись очередная война мрака и света,
