— Да от волны пару систем смогли спастись, отделавшись легким ремонтом.
— Отлично, Зео, есть ли у нас в наличии небольшое судно, суденышко я бы сказал даже?
— У нас имеется курьерский челнок. Орудия отсутствуют, щиты, броня минимальны. Высокая скорость и маневренность.
— Хорошо, Алиса, разыщи профессора, пусть вылазит со своих мастерских и начинает сеять доброе, вечное, а в частности прикрутит систему маскировки к челноку.
— Сэр, я против. Ттх челнока не предназначены для такого. Энергии корабля хватит едва ли, чтобы долететь до колонии. Сразу после этого системы жизнеобеспечения и двигатели будут энергетически истощены стелс — системой. Сэр, это билет в один конец, риск слишком велик.
— Зео, я не вижу других вариантов. Сколько места в челноке?
— Он одноместный, плюс имеется немного места в багажном отсеке. Ах да, сэр, хочу вас предупредить, учитывая технологический уровень врага возможен высокий уровень информационного сканирования. Прошу воздержаться от использования переговорной техники.
— Мне и не понадобится. Рафаль, после модернизации на "Армагеддоне" грузись в багажник нашей вундервафли. Полетишь с ветерком.
*Слушаюсь*
— Так кто у нас еще слышит ментал, ага… ШАРИК!!!
В конце коридора послышался топот и в отсек влетел черный вихрь с двумя пылающими провалами глаз.
— Привет дружище, будет возможность погулять, а то ты тут заскучал. Иди к Рафалю и пока слушайся его. Рафаль, принимай бойца.
Пес лишь сильнее оскалился, вальяжно, даже скорее гордо, потрусил в сторону умертвия.
— А вот и вы, проф. Вижу, все слышали. Выдвигаемся к вам, готовьте ваш трофей к установке. Зео, пока идет монтаж модуля тебе задание — просчитай оптимальную траекторию подлета и проникновения на колонию.
* * *
— Командор, я закончил. Вы уверены в своем решении? Челнок не рассчитан на стелс — систему, возможны сбои, я уже молчу о том, что это билет в один конец, генератор поля буквально "высушит" батареи челнока.
— Я не вижу других вариантов. У меня нет других, хе, живых членов экипажа, кому можно такое доверить. Ладно, спасибо за работу.
— Смотрите сами, удачи вам.
— Спасибо. Зео, анализ готов?
— Да, оптимальный маршрут подлета загружен в память челнока, благо плотность астероидного поля позволяет совершать такие маневры не боясь быть обнаруженным, а сигнатура челнока слишком мала для станции — колонии такого размера, иначе бы астероидное поле забивало бы их сканера постоянным "инфомусором". Местом стыковки будет один из рем отсеков дока. Отдаленное сканирование на 75 % показало вероятность того, что он пуст. Ветхость конструкций колонии позволяет с легкостью совершить принудительную стыковку через стыковочный рукав.
— Хорошо, как только ты зафиксируешь отсутствие связи у колонии — атакуй крейсера и ломай щиты колонии. Действуй предельно аккуратно. Леронэ, после взлома щитов и стыковки берешь наших абордажников, я знаю, у тебя уже сносно получается ими управлять, берешь сестер, а то я вижу они тебе уже скоро плешь проедят и идете зачищать и брать под контроль, по подсказкам Зео, все системы энерго- и жизнеобеспечения колонии. Все всё поняли? Начинаем.
* * *
— Пастырь, позвольте обратиться — тихо, немного подобострастно, заговорил человек в свободном балахоне, полностью его скрывающем. Видны были лишь кончики пальцев рук и ногти, с металлическим отливом.
— Слушаю тебя, адепт — ответила ему вторая фигура голосом, что по холоду мог соперничать с самим космосом. Этот… человек был облачен в такой же балахон, но при ближнем внимательном рассмотрении можно было увидеть множество различий. В отличии от первого, имеющего неопределенный серый цвет ткани, этот имел насыщенный черный цвет, перелив и блеск ткани выдавал в ней хорошее качество. И ко всему прочему он имел множество вышитых серебром узоров, совершенно невообразимых фигур, что скорее напоминали планы и микросхемы, чем обычные узоры.
— Доставлена очередная партия "скота".
— Чего же ты тревожишь меня по таким мелочам, возможно сил твоих еще недостаточно для выполнения работ, на тебя возложенных?
Его собеседник заметно вздрогнул и скорее интуитивно склонился еще ниже.
— Эта партия особенная, Пастырь. Один из наших братьев смог перехватить несколько секретных донесений империи. Недалеко от нас, рядом с фронтиром, находилась их медицинская станция. Там было множество раненных солдат и даже встречались военнопленные альвов. Вы, наверное, слышали, наши братья хорошо поработали и сейчас на границах их систем с империей часто возникают вооруженные стычки. Это отборнейший материал для сложнейших из опытов, возможно множество из них сможет пополнить наши ряди, светлейший.
— Понятно, разрешение мое ты получил. Обращайся с ними особо, как видишь ты необходимость в том. Добро дано, не беспокой меня ты впредь, иначе узы плоти, что такое, я тебе смогу напомнить — и Пастырь, словно перед ним и нет никого больше, пошел дольше, не обращая внимание на поспешно отскочившего с его пути человека.
*Док шахтерской колонии*
Хоть сама колония и не поражала размерами в силу наличия большого количества оборудования, которое нужно было установить, да еще и по компактней, но ее док представлял совсем другую картину. Широкий и просторный, он предназначался для загрузки на грузовые корабли объемных, тяжелых партий минералов, а так же загрузки / выгрузки уже готовой продукции. Сейчас к доку был пришвартован лишь один грузовой корабль. Сам он еще не начал разгрузку, был полностью закрыт, но вокруг уже кипела работа.
— Что с "мясом"? — резко спросил зашедший в док культист, с покрытой серебряным техноузором рукой балахона, явно показывающей его более высокий статус перед обычными адептами.
— Данные говорят о том, что они уже частично пришли в себя после действия препаратов. Сейчас они уже могут воспринимать и реагировать на раздражители, но замедленно и куда менее эмоционально — поспешил ответить ближайший к начальнику адепт.
— Хорошо, начинайте вскрытие отсеков и распределение "мяса" по загонам и лабораториям.
— Будет исполнено.
Адепт, не сходя с места, набрал что‑то на своей же руке и после короткого, но довольно противного звукового сигнала первый грузовой отсек транспортника начал открываться. Остальные, присутствующие там, адепты успели построится, создав широки коридор перед дверьми отсека и вооружится.
Проход в отсек оказался чист, но оттуда, впервые за все такие разгрузки никто не спешил выходить. Не было ни дезориентированных людей, ни криков, ни глупых вопросов. Отсек словно был пуст.
— Адепт, есть ли выжившие в том отсеке?
— Безусловно, около 75 % груза выжило.
В этот момент из темноты отсека быстро показала чья‑то лысая голова, осмотрелась и так же быстро нырнула обратно.
— Тц, обученное мясо, в этот раз будет хлопотно — проговорил старший и закричал во всю силу легкий — Быстро! Выйти, и построится перед отсеком, в противном случае отсек будет зачищен!
В отсеке все затихло, потом послышалось шебуршание, приглушенные споры, опять мелькнула лысая голова, и когда старший адепт уже хотел пожертвовать хоть и ценной, но непослушной партией мяса ради дисциплины, начали выходить люди. Выходили не спеша, плотно держась друг к другу. Было видно, что в центре идут более слабые, некоторые буквально висели на окружающих товарищах. Шествующая колония остановилась перед старшим адептом. Из строя вышел человек, на довольно потрепанной форме которого еще можно было различить офицерские регалии.
— Кто вы такие и по какому праву вы похитили военнослужащих, да еще относитесь к раненым, словно к скоту?
— Так вы скот и есть — усмехнулся адепт — разве что более… породистый.
Вскинувшийся было офицер не успел ответить, всеобщее внимание приковал довольно шумный звук открывающихся переборок основного грузового отсека, ведущего к доку. По нему, на гравитационных подушках несколько адептов деловито переправляли огромные контейнеры, напоминающих старые железнодорожные вагоны, окантованные прерывистыми черно — желтыми лентами и надписями "Осторожно! Отходы обогащения руды!".
Стоявшие, словно на ножах, люди замерли, прислушиваясь. Старший адепт не стал им мешать, он лишь предвкушающе улыбнулся, хотя даже скорее оскалился. От контейнеров исходил слабый звук. Сначала неразличимый на расстоянии, он стал отчетливо слышен, когда контейнеры достигли колонны с людьми. Глухой стук рук и тихое "помогите, выпустите нас" доносилось внутри контейнеров. Адепты, управлявшие гравиплатформой, достигли широкой, огороженной ниши, расположенной немного в стороне от основных посадочных модулей и сноровисто погрузили туда контейнеры.
— Что вы… — только и успел выговорить офицер, а потом его глаза распахнулись в ужасе. Через огромный иллюминатор, дающий обзор светила здешней системы, четко стали видны два контейнера, что мирно плыли в космосе к этому светилу.
