Ксения с трудом влезла в переполненный троллейбус и проехала три остановки. Если бы она не опаздывала, то пошла бы пешком, тут идти-то нечего! Но не сегодня. Это очень хорошо, что Ксения должна спешить, работа поможет забыть обо всем на свете. Ноябрь виноват, он наводит ее на грустные размышления! Бабушки не стало в декабре, скоро годовщина, опять они с Татой поедут на промерзшее кладбище и будут долго стоять у низкой ажурной оградки, пристально, почти сердито вглядываясь в маленький заснеженный холм. Здесь у Ксении всегда возникает ощущение, словно на нее со всех сторон смотрят пристрастные зрители, а она, как плохая актриса, застыла на сцене и не знает, что делать дальше, потому что не выучила свою роль. В последний раз они приезжали к бабушке в июне, на ее день рождения, и Ксения остро запомнила охватившее ее тогда чувство бессилия, да и Тата, стоявшая рядом, казалось, чувствовала себя так же скверно!..
Стянув с головы капюшон, девушка откинула голову назад и, замерев перед железной дверью на крыльце, на несколько мгновений подставила лицо холодным хлопьям снега, вяло падающим с неба. Как давно она не вспоминала свою прежнюю жизнь! Каждое утро Ксения завтракает в одиночестве, потом уходит на работу, с Татой они видятся только за ужином, и то не всегда. Эти привычные, обыденные фразы, которыми они перебрасываются на бегу, ничего не значащие слова, вопросы-ответы… Как мало они общаются! Так нельзя. Сегодня же Ксения попробует изменить ситуацию! Обязательно!
Но почему она вообще задумалась об этом? Расстегивая на ходу пуховик, Ксения отметилась на вахте, поздоровалась с охранником и галопом поскакала вверх по лестнице, пытаясь понять, что же такого необычного произошло сегодня, что нарушило привычный ход мыслей, и почему на нее нахлынули воспоминания. У самой двери агентства девушка остановилась, как будто наткнувшись на невидимое препятствие. Две минуты девятого, в «В-J» уже вовсю кипит жизнь, она почти опоздала! Однако мысли о предстоящем рабочем дне не взволновали Ксению, потому что девушка вдруг с удивительной ясностью вспомнила то, что утром сбило ее с обычного настроя. Господи, ну конечно! Тата же была накрашена! Она сидела за столом в шикарном халате, с маникюром, душистая и красивая, и выглядела так, словно собиралась на свидание! Нет, конечно, ее тетя всегда следит за собой, но чтобы в половине восьмого утра – и быть при полном параде?.. Странно это все.
Хмыкнув, Ксения толкнула дверь и вошла в агентство, тут же попав в водоворот рабочей суеты. Какое-то время она еще помнила о своем намерении разговорить вечером Тату, но очень скоро все мысли, помимо тех, что напрямую связаны с работой, вылетели из головы, и Ксения дала затянуть себя, как в омут, во все дела одновременно. Впрочем, у нее не было выбора.
– И потом надо составить сценарий вечера, распределить роли, отрепетировать… У вас есть опыт подобной работы? Вы когда-нибудь что-нибудь вели, концерт, к примеру, ну, или вечер поэзии, КВН? В университете, в школе? – Стрелецкий перегнулся через сиденье к Ксении и посмотрел на нее долгим взглядом, от которого у девушки по спине побежали мурашки. Если бы она могла ответить на этот вопрос утвердительно, она бы не просто ответила, а закричала бы, завопила – да, да, да!!! Лишь бы Стрелецкий перестал сверлить ее своими ужасными серыми глазами. Странное дело, но этот взгляд выводит Ксению из равновесия, она его чувствует даже затылком, а уж когда Егор пристально всматривается в ее зрачки, ситуация и вовсе становится невыносимой. К тому же она должна ответить «нет», набраться смелости и сказать!
Ксения упрямо выпятила подбородок и покачала головой. Вздохнув и картинно пожав плечами, Стрелецкий отвернулся от нее и заговорил с водителем. Опять она его разочаровала, все эти дни она только тем и занимается, что выставляет себя незнайкой и неумейкой в его глазах! Обидно, но Ксения ведь не виновата в том, что отец взял да решил поручить эту работу именно ей, хотя она в жизни никогда ничего не организовывала, не придумывала никаких сценариев, не выступала в роли массовика-затейника. Она дизайнер, вот ее профессия, со своей работой она хорошо справляется, это именно то, что ей интересно, и эти календари – дело как раз для нее! Если бы еще кто-нибудь доказал Краснову, что она – не девочка на побегушках, а серьезный специалист!
Вспомнив сегодняшнюю стычку с Виталием, Ксения нахмурилась. Вот уж чего она ожидала меньше всего, так это очередного красновского выпада против нее! После того, что ей рассказала Наталья, Ксения приготовилась работать на полную катушку, да и сам Виталий на прошлой неделе вроде бы ясно дал девушке понять: труд предстоит серьезный, объем работы очень большой, а сроки сжатые. И вчера вечером он тоже был подчеркнуто деловит, слил ей на компьютер штук двести фотографий, велел рассортировать по папкам и выбрать наиболее выигрышные. И что же получается, все это только для того, чтобы снова ткнуть Ксению носом в ее маленький куриный шесток?.. Какой гадкий вышел разговор!
– Завтра к обеду газета должна быть готова. На первой полосе – три фотографии, на обороте – либо три больших, либо пять маленьких, сама посмотри. Текст спроси у Урановой, уже должно быть все готово. – Виталий хитро посмотрел на Ксению глазками-буравчиками и постучал пальцами по столу. Мелкие черты лица Краснова расплылись в довольной мине, и конечно, от его цепкого взгляда не укрылось замешательство девушки.
Еще бы! Краснов, едва увидев Ксению утром в дверях агентства, тут же позвал ее, велел закрыть за собой дверь в их закутке, усадил на стул прямо перед собой для «серьезного рабочего диалога». Разумеется, после такой преамбулы она не ожидала очередной насмешки!..
Краснов говорил долго и неспешно. Из его слов получилось, что вместо ожидаемой творческой работы Ксения опять будет тупо верстать рекламные листки. Стандартный формат А4, две полосы, в каждой две колонки, всего десять снимков, текст к каждой фотографии, одна «шапка», два крупных заголовка и пара мелких. Это она может сделать даже ночью с закрытыми глазами, никаких умений особых тут не требуется, обычная рутина!.. А ее календари, ее мечта о самостоятельном творческом проекте – все летит к черту, потому что Виталий не считает Ксению способной на что-либо, кроме простейшей механической работы!
Краснов, разумеется, прекрасно разглядел ее недоумение и разочарование. Он всегда все видит! Если бы Виталий умел и мысли читать, то знал бы, как Ксения ненавидит его, как ей противно в нем все до мелочей! И тонкие губы, вечно стиснутые в недовольную линию, и мягкие тонкие волосы, и изящные артистичные руки!.. Даже сейчас, сидя в машине за спиной Стрелецкого и вглядываясь в белесый сумрак за окном, она дрожала от ярости, вспоминая, как Виталий Краснов ровным голосом давал ей свои бесценные указания. В тот момент Ксении было по-настоящему плохо, она еле сдерживала эмоции, а ее дорогой начальник словно бы ничего не замечал, его правая рука, выстучав какой-то мотив на столе, перекочевала на мышку и привычно защелкала ею.
