ты. Пригодилось как видишь, — незнакомец повел плечом и мощнейшие стихийные заклинания снова вспыхнули смертельным фейерверком.
«И все же, что он имеет ввиду? Он действительно пытался меня запутать? Кого еще я мог убить?»
— Ну давай, не разочаровывай меня. С такими глубокими познаниями в магии душ, ты уже должен был понять, что к чему.
— Это невозможно, — от осознания возможного ответа, Дорен стиснул зубы.
— Почему же? — Незнакомец сложил руки за спиной, продолжая поливать юношу огнем и молниями. — Самый действенный вариант — всегда самый простой. Зачем придумывать сложности? Зачем искать мудрёные способы взломать иллюзорную формацию? Я не настолько самоуверен. Защита Академии хороша. Не было никакого смысла подключаться к иллюзии снаружи… — мужчина в балахоне внезапно прервался и засмеялся. — Но дальше подсказывать не буду, я и так слишком много сказал.
«Никакая маскировка не помогла бы обмануть барьер на входе, они точно не могли проникнуть в Академию под видом учеников, если только… Только…»
— Раскол души? — Дорен пробормотал себе под нос и едва не прозевал глыбу льда, упавшую с неба.
— Надо же, — незнакомец, казалось, был искренне впечатлен. — Теперь мне еще интереснее узнать кто ты и откуда. Знаешь про раскол души?
— Психопат, — юноша прошипел сквозь зубы. Чтобы защитная магия не сработала на осколок, их должно быть не меньше…
— Да, не меньше полусотни, все верно, — семизвездный легко признался. — Не самые приятные впечатления, но что поделать. Знаешь, Касиан был слишком сосредоточен на своей драгоценной Академии выискивая шпионов и проблемы в безопасности. Но все что нам было нужно сделать, это внедрить своего человека в учебный корпус за пределами острова, да медленно и незаметно заменить медальоны номинальных учеников.
Незнакомец не скупился на подробности. Его план уже удался, и не было никакого смысла в утаивании информации.
— Когда эти воодушевленные дурачки подключились к иллюзорной формации, осколки душ в медальонах проникли внутрь и объединились. И вот мы здесь. Все просто.
— И эти души тоже всего лишь часть целого, — Дорен не спрашивал, он утверждал.
— Конечно, я же не самоубийца. Мой идиот-подчиненный думал, что я оправлюсь сюда целиком? Что за чушь…
— Простите, Господин, я не подумал о таком очевидном решении, — переговорщик, стоявший в стороне тут же, залепетал слова извинения.
— Ты не чувствуешь основную душу, потому и решил, что ты главный, — незнакомец небрежно махнул рукой. — Чтобы здесь не случилось, мы останемся в безопасности. А легкая слабость — малая цена за такой великолепный результат. Так что, теперь скажешь, чьи же души ты уничтожил? — семизвездный открыто издевался.
— Сколько? — голос Дорена похолодел.
— Кто знает? — Учитывая связь… Ммм… Порядка шести-семи номинальных учеников на человека?
Пространство содрогнулось от яростной дрожи. Воздух разорвали сотни трещин. Юноша молча ударил копьем в ближайший разлом и одновременно с этим, каждый из пространственных разрывов изрыгнул ошеломляющее количество убийственной энергии. Гейзеры каменной крошки взметнулись вверх, и серия непрерывных взрывов накрыла площадь плотным облаком пыли.
— Потрясающе, — тишину нарушил негромкий голос.
Когда пыль от треснувшего камня осела, Дорен смог оценить масштаб собственной внезапной атаки. Переговорщик, мистик шестого уровня, и оба голема защитника были с ног до головы усеяны сквозными дырами диаметром в три-пять сантиметров. Почти синхронно, человек и два металлических конструкта безжизненными мешками рухнули на землю.
Семизвездный внешне был невредим, но по хаотическому движению маны вокруг и внутри него, явно прошелся по самой грани.
— Твои пространственные фокусы и так весьма впечатляли, но это просто что-то с чем — то, — незнакомец с легкой хрипотцой добавил. — Хотя вижу, что и для тебя самого этот удар не прошел бесследно.
Последний и самый сильный вторженец, выходец из Тайных Земель, шагнул вперед. Дорен уже нисколько не сомневался в том, что этот маг не был уроженцем Восточного Королевства. Во время боя, запредельная чувствительность юноши помогла ему определить, что техника контроля маны, которой пользовался маг, совершенно отличалась от всех известных ему.
Когда любой мистик сжимал ману, то маршруты движения энергии создавали характерный «отпечаток», уникальный для каждой техники. Обнаружить и идентифицировать его было чрезвычайно сложно, но Дорен был одним из немногих людей во множестве миров, кто был способен на это.
— Сможешь еще раз так вдарить? Хм? — незнакомец посмотрел на покачнувшегося парня и покачал головой. — Пожалуй, нет. Так вот, на чем мы остановились? Ах да… Значит, примерно, три твоих «смертельных атаки» убили где-то около двадцати ни в чем ни повинных учеников. Мои люди тоже пострадали, конечно, но поверь, они поправятся. Как ты уже догадался, после поражения, участников не выбрасывало в реальный мир, все они до сих пор соединены с формацией и лежат без сознания там, снаружи. Все еще хочешь продолжать?
— Не пытайся взять меня на испуг, — Дорен успокоился и покачал головой. — Ты не можешь их убить. Если бы мог, уже сделал бы это. Мы продолжим.
Невзирая на усталость, парень резко рванул с места в новую атаку. Причина у него была железной: отряд юноши до сих пор не покинул ловушку. Незнакомец стоял недалеко от выхода, и Хлоя, откуда бы она сейчас не наблюдала за происходящим, не решалась двигаться к выходу.
— Седьмая звезда? Что с того⁈ — Дорен злился. Убийство учеников собственными руками вывело его из себя. Ошибка была крайне неприятной и отчасти пугающей. Да, вряд ли он знал кого-то из убитых, но что, если бы это было не так?
«С таким же успехом, жертвами могли стать и ученики острова. Слишком детская ошибка…»
Холодная ярость застила его глаза. Да, он даже предположить не мог, что сложнейшее заклинание раскола души было известно кому-то в этом мире. Это была магия уровня Фиолетового, и Дорен не верил, что незнакомец перед ним действительно владел ей.
«Наложил заклинание кто-то другой… Кто-то очень опасный…»
И все же ошибка была ошибкой. Юноша чувствовал, что его тело разрушается, и разрушается все быстрее. Копье двигалось с потрясающей скоростью, отражая атаки и контратакуя в ответ. Но семизвездный держался. Доступ к ядру формации давал ему слишком явное преимущество.
«И все же предатель внутри Академии есть. Кто-то помог им получить контроль. По-другому невозможно.»
Прикладывая максимум усилий, Дорен все же смог отвести незнакомца от
