Деревья здесь редели, все больше пробелов. Сплошные открытые поляны.
Лошади уже сбивали ход, они устали. Но и сами Клиры уже устали петлять.
— Чёртова погода! Чёртов день! — Громко выругалась Лив.
Ирида конечно же разделяла её негодование. Но старалась сдерживаться, не сквернословить.
Дождь усиливался. Становилось все темнее. Уже мало, что удавалось увидеть на их пути.
— Стоит смириться, что укрытие мы не найдём. И смириться, что промокнем. Выбора нет. Дальше петлять здесь бессмысленно. Давай останавливаться прямо здесь. — Ирида кивнула на дерево, что стояло перед ними.
Листва на нем была редкая. Дерево медленно погибало. Но все же лучше, чем ничего. Хоть какая-то, но крыша. Лив была не в восторге, но предложить другой вариант она не могла. Она попросту не видела других вариантов.
С громким вздохом, она спустилась с лошади, подводя её ближе к дереву.
Сняла все свои вещи и положила прямо на сырую землю. И взглянув на грязь её передернуло. Но не стоять же всю ночь.
Единственное, что она сделала перед тем, как сесть в грязь — сняла плащ.
— Он настолько белый, что мне просто жалко его пачкать в этой грязи. — Пояснила она.
Так, конечно же, она стала мокнуть ещё быстрее. Буквально за несколько мгновений, её волосы были как солома.
Она приземлилась на землю, аккуратно уложив плащ себе на ноги. Лив облокотилась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза.
Ирида поступила точно также. Пусть плащ отстранил не проблема, как и заменить, но она была солидарна с сестрой. Им ещё отправляться в деревню в таком виде.
Благо, они взяли запасную одежду с собой. Но им стоило переждать дождь, а лишь потом найти ручей, чтобы умыться и переодеться.
Тишину нарушали капли дождя, что падали на землю, на ветви деревьев, и в конце концов, на двух Клир, что, погрузившись в свои мысли, задремали на открытой поляне. Скрываясь от непогоды лишь за одиноким деревом.
Первой открыла глаза Ирида. Она услышала рядом чьи-то шаги. Совсем не далеко от них. Дождь затих. Лишь последние капли падали с дерева, как бы напоминая о непогоде.
Ирида аккуратно пихнула вбок сестру. Палец приложила к губам, приказывая молчать.
А Лив, услышав нарушаемую тишину, быстро пихнула два плаща в остальные вещи, прикрывая сумку.
Мало ли на кого они могли напороться здесь. Сейчас время неспокойное и им лучше не привлекать к себе внимание.
Они поднялись на ноги, не обращая внимания на то, как неприятно грязная и вымокшая одежда прилипает к телу, стали осматриваться. Вокруг было ещё темнее. Было сложно что-либо увидеть. Стояла глубокая ночь.
Шаги раздавались все ближе. Клиры потянулись руками к своим кинжалам, которые они сразу же достали с плащей. Ещё когда ложились спать.
Их сердца бились быстрее. Это был страх. Да, они Клиры. Но даже они боялись. Это было естественно для любого человека.
Но больше всего они боялись встретить Шада. И потому сейчас лишь надеялись, что это будет кто-то другой.
Хоть и темно, но разглядеть перед собой человека они смогли. Пусть не видели в чем он был одет, но это не важно. Они видели его лицо. Не Шад. Наверное. Но отпускать руки с кинжалов они не спешили.
Мужчина. Он был стар, но держался уверенно. Пусть даже опирался на палку. Рядом с ним бегала собака.
Он вышел ближе к Клирам, слегка поднимая одну руку верх. Это был такой простой жест. Он показывал, что не враг.
Ирида выдохнула, убирая руку от кинжала. Лив последовала её примеру.
Незнакомец сказал:
— Клиры.
Он не спрашивал, утверждал. А после слегка склонив голову продолжил:
— Услышали вы значит просьбу жителей деревни. Что ж. Здесь небезопасно, и к тому же, вы промокли.
Мне будет радостно принять вас у себя. Вы сможете умыться и отдохнуть. После я вам укажу дорогу, и вы отправитесь в путь.
Всё же лучше, чем до утра сидеть здесь.
Что скажете?
Сестры переглянулись. В любом случае, это действительно было сейчас лучшим вариантом для них.
— Будем весьма благодарны вашему гостеприимству. Как к вам обращаться? — Поддержала разговор Ирида.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он вновь слегка склонил голову.
— Ко мне давно никто не обращается по имени. Так что можете просто путник. — Сухо ответил он.
— Всё, не стойте. Заболеете ещё ненароком. Пойдёмте-пойдёмте. — Добавил он, не позволяя им и слова вставить.
Собака несколько раз подбежала к ним, а после побежала за хозяином.
Клиры закинули вещи на лошадей, при этом все же достав плащи и накинув капюшоны на лицо. Жители не должны видеть их. Сейчас темно, и вряд ли он смог их осмотреть. А вот в доме смог бы запросто.
Они повели лошадей за путником. Шли они недолго. Несколько раз незнакомец обходил местность, они могли лишь догадываться, что находится там.
Вскоре показался ветхий старый домик. Он был небольшой. Но как-никак, это был дом. Всяко лучше их укрытия ввиду дерева. К тому же, капли дождя снова стали падать на землю.
Они оставили лошадей под деревом, что стояли прямо возле дома. Она было лучше прошлого. За этим ухаживали. Листвы было достаточно.
Они зашли в дом. Внутри пахло травами. Заметив на столе множество различных снадобий и трав, не сложно было догадаться кем является их путник.
Помимо тепла, отдыха и воды, незнакомец угостил их пирогом.
Как следует поблагодарив мужчину, они по очереди умылись, переоделась. После съели по кусочку пирога и сели на кровать, стали дожидаться утра.
Лив даже смогла немного подремать. Её сестра же не сводила глаз.
Когда рассвело и погода уже располагала к себе, Ирида разбудила сестру.
Они не стали задерживаться, зная, что им ещё предстоит отправляться на Запад.
Путник показал им ближайшую дорогу. Также сказал, что он уже близко к деревне. И вскоре они отдалились от его дома.
Они не гнали лошадей, но и не слишком медлили. Спустя примерно часа два они все же увидели впереди небольшую деревню.
Несмотря на то, что сейчас было утро, жители уже покинули свои дома.
Заметив Клир, они стали опускать головы и шептаться. Сестры остановились. Они ждали, пока к ним подойдёт человек, что оставлял им письмо. Да, они знали, что им нужно делать, но мало ли были ещё какие-то подробности.
Услышав слова благодарности, что они откликнулись, а также все, что могли поведать жители, Клиры отправились в лес. Они не питали надежд, что парень ещё жив. Но одно они знали точно, больше никто не пострадает. Они уничтожат духов.
Лошадей они оставили в деревне и потому сейчас шли пешком. Углублялись в лес.
Здесь не было тихо. Они слышали пение птиц, передвижения кузнечиков с одной травинки — на другую.
Они надеялись побыстрее встретить духов и покончить с ними. Но с такими мыслями они блуждали по лесу весь день. Так никого и не встретив. Уже темнело.
— Стоит возвращаться. Попросим ночлег в деревне. Завтра вернёмся. Не к чему искать ночью. — Сказала Ирида.
Вернувшись в деревню, жители выслушали Клир.
Сёстрам даже не пришлось искать место ночлега. Староста деревни сам предложил им остаться у него. Этот дом был больше, чем у путника. Внутри пахло различной выпечкой. Их вновь угостили едой, прежде чем они отправились спать.
Встали опять ранним утром. Блуждали по лесу они долго. Казалось, что вновь вернуться ни с чем. Был уже полдень.
Клирам казалось, что они обошли уже каждую тропинку в этом лесу.
Но оказалось, что одну они все же упустили.
— Смотри. Здесь следы. — Сказала Лив, указывая на менее приметную тропинку, что уходила в самую гущу леса.
Они взялись за кинжалы и пошли по ней. Перед ними открылась ужасная картина. Окровавленная трава, кости. Они явно пришли.
Подавив отвращение, они стали спина к спине, прямо в середине поляны. Стали оглядываться.
Ирида заметила движение слева. Кивнула сестре. Перед ним показался дух. Сначала один. Ирида сказала:
— Ты только закончила обучение. Давай, закрепи все. Отбери у него жизненные силы. Можешь прежде ранить.
