— Все будет хорошо… — повторил он
— Что Орден Семи Облаков сделал плохого, чтобы заслужить подобную участь?! В чем были виноваты дети, что погибли в пещерах?!
Рыдая, Сати прижалась к Ли Кону и спрятала лицо в его ханьфу, цепко схватив край одеяний пальцами. Сюзерен осторожно погладил ее по голове и повторил:
— Все будет хорошо…
— Это все из-за паскудного Когтя Орока?! Будь он проклят! И Орден Заката вместе с самим Ороком пусть катятся в бездну!
— Все будешь хорошо, милая…
Постепенно истерика сходила на нет. Слезы вымывали печали и тревоги. Ураган чувств постепенно успокаивался, но внутри ее все еще раздирали противоречивые чувства. Сати ощущала тепло молодого господина, его голос казался ей мягким и приятным, таким родным и близким. А не жестоким и злобным, как она считала когда-то. Его прикосновения дарили неведомые доселе ощущения. Ей хотелось лежать в объятиях вечно.
Сати не знала, что на нее нашло. Рассудок словно помутился на секунду. В один из моментов она приподняла голову и нашла губы сюзерена своими устами.
[Ли Кон]
Неожиданный вкус соли на губах вывел меня из созерцательного состояния. Было приятно сидеть в обнимку с девушкой, чего мне давно не доводилось делать. Как вдруг Сати взяла и поцеловала меня. Я почувствовал приятную мягкость спелых губ и легкий вкус пролитых слез.
— Нет! — девушка разорвала объятия и резко откатилась в сторону.
— О-у… внезапно… — протянул я ошарашенно.
Бхоль быстро утерла слезы рукавом и взглянула на меня строгим взглядом. На секунду мне показалось, что меня сейчас начнут бить, что было бы не слишком справедливо. Но кто его знает, что творится на душе у женщины. Тем более в таком уязвленном состоянии. Однако спутница сумела меня удивить:
— Прошу простить, господин Кон, за столь неподобающее поведение.
— Кх-ем, да, в общем-то, ничего страшного…
— Нет, подобная близость между вассалом и сюзереном совершенно недопустима!
— Может, не стоит столь строго следовать правилам? — осторожно заметил я.
— Наставник Дзун Ши был прав, — грустно вздохнула девушка. — Некоторые чувства невозможно контролировать. Простите меня, господин Кон…
— Что я должен простить?
— По всей видимости, некоторое время назад я начала испытывать к вам так называемое половое влечение, — девушка смущенно отвела взор в сторону. — Иначе именуемое любовью.
— Кха-ху-х, — закашлялся я от подобных откровений. — Аж воспылал, кха…
— Все произошло без моего на то ведома и желания. Поэтому я отказываюсь нести ответственность за подобные постыдные чувства.
— Ну-у, разве это так уж плохо?
— Хуже некуда! Между вассалом и сюзереном не должно быть никаких греховных связей!
— Ну а если наш договор вдруг будет расторгнут раньше времени? И мы перестанем быть вассалом и сюзереном?
— Это ничего не изменит. Я давала обет: никаких отношений с противоположным полом до тех пор, пока не достигну ступени Адепта.
— Чего? — округлил я глаза в ужасе. — Может, хотя бы до ступени Бойца?!
— Исключено! Я не собираюсь губить свою карьеру пламетворца ради мимолетного низменного увлечения, — проговорила она.
— Подожди. Что значит “губить”?
— Вы не знали, господин? Отношения зачастую ставят крест на пути практика. У мужчин это проходит легче. Женщины же подвергаются чудовищным эмоциональным и другим перегрузкам. Они теряют гармонию Ши и Дао, перестают заниматься Цунь. Ну а если вдруг у женщины-практика, не достигшей ступени Адепта, зарождается внутри жизнь, это означает конец пути Цунь-Ши-Дао.
— Не может такого быть, чтобы все женщины реагировали схожим образом!
— Вы правы. Согласно статистике, одна женщина-практик из десяти не затухает и может продолжать культивирование. Большинство же отбрасывает далеко назад, а затем домашние хлопоты не позволяют сосредоточиться на пути пламетворца. Я не могу так рисковать. Поэтому и давала обет в свое время.
Я потер лоб, пытаясь собраться с мыслями.
— Но ты ведь любишь меня?
Сати вспыхнула и отвернулась:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мне бы хотелось, чтобы вы не напоминали мне об этом лишний раз. Поскольку для меня подобное впервые, то я не совсем уверена в своих чувствах.
— Отрыжка хургла! Но до ступени Адепта еще пилить и пилить!
— Говорят, надежнее — до Мастера.
— Нет-нет, Адепта хватит! — добавил я спешно.
— Просто забудьте об этом разговоре, господин Кон. Не знаю, что на меня нашло. Нам еще текучий источник надо разыскать, стать Бойцами и отомстить налетчикам.
— Да, но… — я не мог подобрать слова.
— Раз уж я открылась вам, то что вы думаете… Нет! — резко остановила себя Сати. — Ваши чувства не имеют значения, все равно…
— Как это не имеют значения?! Ты мне нравишься, конечно. Как ты там сказала: я испытываю к тебе половое влечение! — заявил я твердо.
— Почему-то из ваших уст подобное звучит кощунственно и пошло, — скривилась Бхоль.
— Вот как ты думаешь о человеке, которого любишь…
— Н-не смейте поднимать столь деликатную тему лишь бы поиздеваться надо мной! — вспыхнула она.
— Что тогда: разлюбишь?
— Разлюблю! Раз и навсегда! — нахмурилась она.
— Ну, попробуй, — произнес я с вызовом.
— Дерзайте, господин Кон, — проговорила она сурово.
— Подумать только: взяла и украла у меня поцелуй. Поматросила и в кусты, выходит?
— Ничего подобного!!! И это был мой первый поцелуй, а не ваш!
— Ладно, — решил я снизить накал страстей. — Я погляжу, ты пришла в себя?
Сати глянула на меня с подозрением, но все же ответила:
— В целом чувствую себя сносно. Спасибо, что дали мне побыть слабой…
— На то и нужен любимый человек.
— Г-рах! Я уже жалею, что открылась вам!
— Не кипятись. Идем есть, я разогрею.
— Гя-уш! — всполошился хургл при слове “еда”.
Мы с Сати присели к тлеющим остаткам костра и принялись дегустировать мою стряпню. Степная теплая ночь, костерок, походная кухня, два любящих сердца под луной. Что может быть романтичнее?
— Ну и гадость, — скривилась Бхоль, отведав рисовой каши. — Больше вас к готовке подпускать нельзя!
Глава 11
Ночь прошла беспокойно. Если днем царила жара, то ночью температура в степях опускалась значительно. Я даже Греющую ауру активировал на минимальной мощности. Долго не удавалось уснуть, я постоянно ворочался, прокручивая в голове разговор и пытаясь найти какой-то выход из ситуации. Мне казалось несправедливым, что два любящих сердца не могут быть вместе по такой нелепой причине. Впрочем, для местных воителей путь Цунь-Ши-Дао являлся сутью их существования, чуть ли не смыслом жизни. Мне бы тоже не хотелось терять возможность расти дальше из-за случайного увлечения. Выходит, чтобы добиться девушки, надо сначала выкультивировать ее до ступени Адепта? Как же напряжно.
Сати тоже долго ворочалась. Очевидно, случившееся и на нее оказало серьезное воздействие. По крайней мере, она смирилась с потерей близких, переключившись на другие эмоции. Наверное, это и к лучшему.
За завтраком царила несколько неловкая атмосфера, поэтому я решил разбавить ее небольшим экспромтом:
— Обеты и догматы
Нужны людям слабой души,
Чьи сердца в клетке.
Бхоль глянула на меня хмуро. Несколько секунд она молча помешивала рис, после чего выдала:
— Бумажная стена
В сердцах слабых духом.
Истинные чувства прочнее камня.
— Глыба скальная
Кажется незыблемой и вечной,
Но даже вода камень точит! — ответил я после раздумий.
— Говорите за себя, господин.
— То есть, ты намекаешь, что будешь любить меня вечно?
— Г-ха! Есть в вас хотя бы капля такта и деликатности?! — вспыхнула девушка. — Не задавайте вопросы, на которые нельзя дать ответ!
— Я простой кочегар. Мне деликатность неведома, — пожал я плечами, приступив к трапезе.
Сати громко фыркнула и также принялась насыщаться. Некоторое время мы молчали, хотя я видел, что спутница явно хочет что-то мне сказать.
