— А кто слишком уж рискует, за того пьют другие, на поминках, — опять завелся я.
Его слова о костыле меня немного успокоили, но только до упоминания того, что этот самый костыль действительно мог и не выдержать.
Вот уж действительно — сапожник без сапог. Если бы рядом со мной кто-то вот так разволновался, хватило бы толики силы, пропущенной через артефакт, чтобы успокоить психа. А себя утихомирить никак не получается.
— Ладно, ты действительно в чем-то прав, — отдышавшись, наконец-то успокоился я. — Так что давай устроим небольшую тренировку, а уже потом полезем вверх.
И мы устроили. Получился у нас эдакий тренировочный день.
Через два часа удалось выяснить, что все очень даже неплохо. Если напрячься, у меня получалось перехватывать напарника в добрых двух десятках метров от себя, но это на крайний случай, и проверяли мы такую возможность с материальной страховкой.
После проверок и испытания в качестве стандарта был выработан режим движения с дистанцией не более пяти-семи метров. За дистанцией должен следить Баламут, а на мне, как и прежде, мониторинг округи. Вверх Гена лезет первым, дабы пролетая мимо меня, успеть передать привет. А вот по ветке первым двигаюсь уже я.
Через два часа, устроив пикник на все той же нижней ветке, мы начали не стесненное костылями и лебедкой восхождение.
Генку буквально распирало от удовольствия и явно не только из-за прилива адреналина, но и от того, что он опять проявлял инициативу, пусть и с обязательной страховкой в моем лице. Все почти как в старые времена.
Ну а мне, если честно, это тоже нравилось. Устал я принимать решения за всех даже в мелочах. Кстати, такая ситуация наводила на очень интересные мысли, и их нужно обмозговать, но в более спокойной обстановке.
Баламут, благодаря лучшей физической подготовке, пер вверх с напористостью лифта. Приходилось даже его тормозить. В принципе, я и сам мог бы ускориться подтяжкой силовых нитей, но предпочитал держать энергетический запас полным — тренировка показала, что в таком случае нити достают дальше, чем с уполовиненным запасом.
К тому же нужно дать нагрузку на мышцы, а то с подобной «подтяжкой» недолго опять облениться и разжиреть.
До верхнего яруса Кроны добрались за считаные минуты, затем принялись искать нужные нам цветочки. И нашли, причем вместе с бабочками. Этот выход был не таким удачным по добыче, как предыдущий, зато прошел без ненужных встреч и треволнений — хватило и наших акробатических экспериментов.
До вечера было еще далеко, так что решили на обратном пути поискать кабанчика или хотя бы сусла — так местные назвали животное, отдаленно похожее на суслика, но в полцентнера весом. Конечно же и у этого представителя бел оводе кой фауны имелось мудреное латинское название, но все предпочитали пользоваться народным творчеством повольников, а с фантазией у них не очень хорошо.
С моими навыками кабана или сусла найти не проблема, но самое главное, что благодаря дару мне удалось обходить таких существ, встречаться с которыми очень не хочется. К примеру, пару минут назад я уловил отголоски гнева единорога. Эта мохнатая глыба паслась где-то в паре сотен метров от нас, так что я скорректировал маршрут, от греха подальше.
Здоровенная тварь, имеющая габариты небольшого слона и украшенная длинным рогом на лбу, испугает кого угодно. До сих пор жалею, что разрешил батоно Левану при случае испробовать на этом монстре противотанковое ружье, купленное исключительно для этой цели. Есть у меня нехорошее предчувствие, что азарт ярого охотника может закончиться плохо для всей нашей компании.
Кабана я почуял где-то через час, когда уже подумывал о возвращении на станцию. Крупное непарнокопытное было раздражено и транслировало свое недовольство в окружающее пространство, вот отголосок этих эмоций мне и удалось уловить.
— Двигаемся на три часа, — сказал я Гене и с сомнением посмотрел на обрез в своих руках.
У моего друга имелся не очень-то подходящий для охоты автомат, что в сочетании с моим огрызком не внушало особой уверенности в нашей боевой мощи. И все из-за лени — очень уж мне не хотелось тащить с собой на дерево тяжеленный «Вепрь». Нужно на будущее разделять походы в Крону и наземные охоты. Впрочем, если что, мы всегда сумеем добежать до ближайшего ствола баобаба. Да и вообще мне в последнее время как той белке — комфортнее на дереве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кабана мы нашли быстро. Плохо то, что нашли не только мы, но и наш старый знакомец. Точнее его родственник, первого мы уже отправили частями к ведьмам в Подол.
Кабан явно занимался воспитанием подрастающего поколения и гонял по поляне молодого подсвинка. За этим делом наблюдали три свиньи, а теперь еще и мы с гремучим львом.
В общем, картина «Не ждали».
На дерево вроде рано, но уже очень хочется. Кабан явно плохо подумал, оценивая риски, и решил, что мы ему нравимся меньше, чем лев. Рыкнув, тупая свинья рванула в нашу сторону.
Похоже, эту непарнокопытную тварь кабаном назвали не зря, хотя в плане внешнего сходства имелись разве что клыки да щетина вдоль хребта.
«У этого психа даже пятачка нет!..»
Последняя мысль панически сбежала из моей головы, но тело действовало уже на автомате. Я шагнул вперед, сжав обрез двумя руками скорее как дубинку, чем огнестрел. Мне нужен был упор, и отнюдь не для того, чтобы погасить отдачу выстрела.
Для надежности еще и чуть присел, но это больше для того, чтобы не мешать Гене. Баламут встал за моим правым плечом, и над ухом тут же оглушительно защелкал автомат.
— В сторону! — крикнул я, понимая, что останавливать разогнавшегося кабана уже бессмысленно.
Пули разворотили ему морду, и он явно не видел, куда прет, а вот метнувшийся за ним лев обстановку контролировал прекрасно.
Как спарка тореадора с бандерильеро, мы разошлись в стороны и тут же, пропустив кабана, сомкнулись вновь. Тактику гремучего льва мы уже знали, и, когда он замер перед финальным прыжком, распустив гриву из щупалец с погремушками на концах, Гена вогнал ему точно в грудь короткую очередь. Баламут специально старался не повредить ему морду, чтобы в очередной раз не выслушивать упреков деда Анджея — целый череп гремучего льва был едва ли не самой ценной частью его тушки.
Нужно было видеть изумленную морду льва, когда он понял, что его главный козырь не сработал. Меня прикрыл стандартный блок спрятанного в шляпе артефакта, а Гену обезопасил артефакт защиты от ментальных атак.
С этим удивленным выражением на морде лев и подох, но перед этим все же прыгнул на нас и бессильно отлетел от ударной волны, сгенерированной наствольным артефактом.
На этом наша охота не закончилась — кабану покореженной морды оказалось мало, и он, выбравшись из кустов, решил пойти на разворот, о чем меня предупредила его накрученная до упора истерика.
— Сзади! — крикнул я, и мы быстро сменили позицию.
На этот раз ослабевший кабан до нас даже не добежал — Баламут все же сумел достучаться до его мозга бронебойными пулями. Потенциальный набор очень неплохих отбивных наконец-то зарылся носом в землю и задергался в агонии.
— Неплохо сходили, — с улыбкой заявил вытирающий пот Гена.
Он был полностью счастлив — казалось, только сейчас моему другу наконец-то удалось окончательно сбросить сковывавшие его цепи ответственности, а также не присущих его натуре страхов и самоограничений.
— Да уж, теперь бы еще все это добро доставить домой…
— Да какие проблемы, — отмахнулся Баламут, — с нашей-то адской колесницей!
— Главное, чтобы твой адский колесничий где-нибудь не застрял и не прицепил себе на хвост еще одного льва или, не дай боже, единорога.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Это заявление Гена не стал никак комментировать и просто достал рацию:
— Баламут Пану, прием.
— Пан на связи, — тут же откликнулся дед Анджей, дежуривший в диспетчерской.
— Заводи свою колесницу. Мы в квадрате тридцать семь восемнадцать. Как понял?
— Понял, квадрат тридцать семь восемнадцать — радостно откликнулся старик, и его энтузиазм откровенно настораживал.
