-Да, - прошептала я, - с удовольствием покатаюсь верхом.
-Я заеду за вами в семь, - и дождавшись моего кивка, добавил, - с гораздо большим удовольствием я бы вас пригласил на вальс, но увы, - он с искренним сожалением развел руки, - по прежнему не могу танцевать. Я подняла глаза и улыбнулась.
-Не нужно танцевать... Я давно хотела покататься на Карте, он уже неделю стоит в конюшне, так что вы просто спасли его... и меня.. от скуки - добавила я тихо...
В наш уютный маленький мирок вихрем влетел герцог.
-Александра, вы мне обещали первый вальс, - Саймон протянул руку, - о, какие люди, - произнес он, заметив Максимилиана, - приветствую, граф, - короткий ироничный кивок.
-Добрый вечер, Саймон, - бывший муж пристально посмотрел на герцога, - а вы не теряете время даром, - губы графа сжались... Повеяло холодом от застывшего взгляда.
-Не имею такой привычки. Я вас предупреждал еще год назад, Макс, нужно было беречь сокровище, - ухмыльнулся герцог, - теперь каждый за себя... Пойдемте миледи, уже заиграла музыка. Я подала руку и мы встали, рядом с другими парами. Как будто специально, дразня наблюдающего за нами, графа, в этом танце Саймон так крепко прижимал меня к себе, так многозначительно смотрел мне в глаза и улыбался, так нежно и бережно поддерживал за руку, что я даже немного разозлилась...
-Вы мне дали два месяца, а не прошло еще и дня, - видя мое раздражение прошептал на ухо герцог, - как вы быстро забыли свои обещания, Александра, - попенял он весело... - а если я захочу вас поцеловать? Вы будете с криками убегать от меня? - с улыбкой спросил он...
-Простите милорд. Меня просто выбила из колеи встреча с бывшим мужем, - пробормотала покаянно я, - конечно не буду...
-Так может сразу после танца и займемся этим? - зеленые глаза мужчины лукаво блеснули.
-Чем? - непонимающе спросила я.
-Как чем?! Поцелуями, - с таким заговорщицким видом таинственно прошептал герцог, что я просто не смогла удержаться от смеха. На нас стали обращать внимание и я смущенно ответила.
-Я не умею играть в эти игры, милорд. Я не обучена искусству кокетства и не умею флиртовать, пожалейте меня...
-В этом и ваша прелесть, Александра, не меняйтесь... - поцеловал мне руку Саймон, склонившись в поклоне, завершая танец.
Каждое утро меня поджидал Максимилиан у порога нашего особняка и каждое утро мы ехали верхом в парк. Я не узнавала его. Вместо хмурого, бесстрастного взгляда, теперь меня приветствовала добрая искренняя улыбка. Вместо равнодушного молчания - неподдельная заинтересованность, расспросы. О моем доме, о конезаводе, о работе в поместье. Такое ощущение, что он знал обо всем, что со мной происходило на протяжении прошлого года... Ласковое выражение глаз, нежность и забота в каждом движении.
-Как там Дольф? Как Сара? - я ужасно скучала по своим друзьям и мне все хотелось узнать.
-Сара шлет тебе привет. Она уже не шьет в замке, слишком много работы у себя в доме... Я нанял портних из города... Наша крестница уже бегает и во всю шалит, - я заулыбалась, - Дольф строит пристройку к дому, скоро у них родиться еще ребенок... - я вскинула брови в удивлении, - Я назначил Дольфа управляющим. В деревне живет уже сотня семей и им нужен староста...
-Это правильно, я рада за них, - тихо произнесла я, - а как там Карл?
-Карл приехал со мной, - Макс пристально посмотрел на меня, - так же очень хотел тебя увидеть, как и я.... - он замолчал на секунду, собираясь с мыслями, - Алекс, ты знаешь, или догадываешься, как я к тебе отношусь.... - я смущенно опустила голову, страшась и невольно желая продолжения его слов, - я любил тебя год назад, и я по-прежнему люблю тебя...
-Ну почему же, вы отправили меня прочь? - я все же задала этот вопрос, который меня до сих пор мучает.
-Прости... Я, наверное, сглупил... Слишком гордый, слишком обидчивый... Ты сказала тогда, что не любишь.... - я подняла голову...
-Но вы же ни разу не сказали за все время, ни одного доброго слова мне. Какая любовь? Я и не знала, что это....
-Я же говорю, что дурак... - грустно усмехнулся граф, - я то в тебя влюбился еще когда лежал на кровати неподвижно, а ты мазала меня всякой гадостью, постоянно извиняясь, за причиненную боль... - Я тут же вспыхнула.
-Как гадостью! Мы тогда все перепробовали, мы так старались, а вы...., - губы задрожали, глаза наполнились слезами... Макс нежно взял мою руку и начал поглаживать пальчики.
- Милая, да если бы не ты.... я бы умер, это точно... Я вдыхал твой запах, когда ты наклонялась ко мне, я чувствовал твои волосы у меня на лице, твои нежные руки на своей коже, и только это помогло мне выжить и не скатиться в ад... Твой голос, каждый вечер рассказывающий что-то о путешествиях... Я не помню даже, что именно ты читала... Я просто наслаждался звуком твоего голоса... Когда уже стало совсем невмоготу, я испугал тебя, прогнав... Прости...
Мы помолчали, каждый думая о своем... Холодный воздух обдувал пылающие щеки... Зима в столице была мягкая, даже снег еще не выпал.. Я вспомнила свою прошлую зиму в графском замке... Почему то теперь она не казалась страшной и жуткой. Все плохое ушло, осталась только тихая печаль и сожаление... И тоска, по лицам друзей, по моей нужности и необходимости кому то...
-Ты вернешься к нам? Все в замке ждут тебя... Ты вернешься ко мне?- тихо спросил Макс, - ты простишь меня?
-Я уже давно простила вас, милорд, - ответила я... - Но...
-Я надеюсь, я не опоздал с приездом? - вдруг встревоженно произнес Макс, - герцог, ты не...?
-Нет, - улыбнулась я, - Саймон просто ухаживает за мной, мы договорились, что если я за два месяца не влюблюсь в него, то мы останемся друзьями... - странно было говорить это бывшему мужу, но честность превыше всего.
-Слава богу... - выдохнул граф, - Я чуть было тебя не упустил тебя... -невесело хмыкнул, - Специально хотел появиться перед тобой после разлуки, во всем блеске, с орденами, в королевском дворце.. Прости мою тщеславность... Ждал год... Каждый день, проклиная свою гордость. Самонадеянно думал, что я сильный, что все смогу. Но оказалось без тебя я не такой уж и сильный... Только письма твоего отца помогали не скатиться в уныние и депрессию...
-Вот оно что, - вспыхнула я, - а я думаю, откуда вы обо всем знаете... Что я делала весь год, чем занималась..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
