— Именно он, Костя, именно он… Кстати, он действительно очень умный парень, даже чересчур.
— Но почему же тогда вы сидите здесь?!! Его надо немедленно поймать и отвести в милицию!
— Откуда он выйдет через минуту и, кстати, окажет нам большую услугу, если после такого шага не подаст на нас в суд.
— Но почему, Таня?!!
— Что почему? — Я допила свой джин и закурила.
— Почему его отпустят, ведь вы сказали, что нашли доказательства!
— Нет, я сказала, что нашла убийцу, а это не одно и то же, в нашем случае по крайней мере.
— Что же произошло, расскажите! Что все это значит? — Он так усиленно жестикулировал, что на нас стали обращать внимание.
— Перестаньте махать руками, иначе я встану и уйду.
— Хорошо. Говорите, прошу вас!
— Здесь нет ничего сложного. После нашего последнего разговора я задумалась и решила, что надо продолжить расследование, но взглянуть на факты под другим углом. После того как я опросила оставшихся свидетелей, выяснилось, что парень по имени Андрей, бывший ухажер Нади, продолжал бывать у нее дома. Потом выяснилось, что он молодой и очень одаренный физик. Выяснилось также, что он видел и успел оценить по достоинству эту чертову батарею…
— Какую батарею?
— Уже в тот день, когда вы меня наняли, по остаткам документации и разным приспособлениям с помощью одного инженера я выяснила, что последним изобретением Кузнецова-старшего была уникальная по своим параметрам аккумуляторная батарея. Это что-то вроде того, как если бы автомобильный аккумулятор засунули в корпус батарейки от часов. Мне объяснили, что существующие сейчас батареи с подобными параметрами весят более ста килограммов, а эта всего полкило.
Ну так вот. Андрей был единственный, кто оценил по достоинству это изобретение, он решил, что может украсть его, так как оно еще не запатентовано. Он все основательно продумал, все взвесил. Единственное, чего он не мог знать заранее, так это где хранится эта батарея. Видимо, Надя, когда показывала ее, положила эту штуковину куда-нибудь в другое место, например, в шкаф. Скорее всего, чисто машинально.
Он тратит много времени на поиски, приходит раз за разом и обыскивает всю квартиру. Надя заметила это и рассказала вам, вы не поверили, но она была права: Андрей не мог уложить все вещи точно на свои места, а Надя взглядом хозяйки быстро это определила. Тогда он решил обернуть этот промах в свою пользу. Он оставляет дверь открытой, специально передвигает вещи. Надя начинает нервничать и вести себя неадекватно. Все приняли это за невроз, связанный со смертью отца. Андрей нашел батарею задолго до того, как произошло убийство, но он хочет отвлечь внимание от пропажи батареи.
Я даже думаю, он следил за вашим офисом несколько дней, во второй половине дня. Именно тогда, когда Надя бывала дома. Он увидел, что вы вышли за сигаретами, и быстро вошел в квартиру к Наде. Он спрятался там и ждал ее прихода. Когда она вернулась домой, Андрей ударил ее зажигалкой по голове, имитируя ситуацию, которую и я, и милиция взяли за основу с самого начала, но он убил ее намеренно. Он специально надел перчатки. Предварительно исследовав зажигалку, он обнаружил на ней ваш отпечаток и взял ее так, чтобы не повредить его.
Все подозрения падают на вас, а против него нет ни единой улики. Милиция получает глухое убийство без видимого мотива, а он знает, что такие дела долго в производстве не находятся, их очень быстро закрывают и сдают в архив как нераскрытые. Если, конечно, следователь, ведущий дело, не решит, что имеющихся улик достаточно для вашего ареста, такой вариант был бы для него просто идеальным.
— Вы уверены, Таня, что все так и было? — Костя был белый как мел.
— Да, но моя уверенность не докажет суду его виновность.
— Все это так мерзко и так глупо!
— Деньги, Костя, деньги. Специалист утверждал, что подобная батарея сама по себе, не технология ее производства, а сама батарея, одна-единственная, будет стоить около десяти тысяч долларов. А стоимость секрета изготовления вообще трудно себе представить.
— Так вы заканчиваете работу? Вы, наверное, хотите, чтобы я с вами рассчитался?
— Нет. Я не собираюсь прекращать работу над этим делом. Есть еще шанс, хоть и незначительный, наказать Андрея, ну или по крайней мере вернуть батарею ее законным владельцам.
— Значит, есть еще надежда на то, что Шилов не уйдет от наказания?
— Надежда, Костя, есть всегда.
— Что вы хотите предпринять, Таня? — Костя немного приободрился и больше не размахивал руками.
— Сейчас мне необходимо поговорить с Астаховой. Ведь в конечном счете ей всем этим заниматься.
Я поднялась из-за столика. От выпитого джина внутри ощущалось приятное тепло. Потушив сигарету и бросив окурок в пепельницу, я взяла со стола свою пачку и повернулась к Косте:
— Костя, вы идите на работу и ждите там. Если что-нибудь прояснится, я вам сообщу. Договорились?
— Да, конечно. — Костя расплатился за джин и повернулся ко мне: — Буду ждать.
Наташа Астахова, казалось, ждала меня. Не успела я через дежурного передать ей о своем визите, как она спустилась на вахту и провела меня в свой кабинет. Кабинет был типичным. Во всех заведениях МВД всегда одинаковые кабинеты: желтовато-коричневый стол, шкаф, заставленный папками, сейф, весь заляпанный пластилином, на столе — пишущая машинка.
Правда, у Наташи окно было заставлено цветочными горшками с довольно бурной растительностью, и это придавало помещению некоторый уют.
Мы вошли в кабинет. Наташа заперла дверь и уселась за стол. Я же, за неимением другого стула, села напротив нее, словно на допросе.
— Ты что-то выяснила, Таня? Если да, то говори быстрее, а то меня начальство трясет: мол, еще один «глухарь».
— Если дело в «глухаре», то я тебе ничем помочь не смогу.
— Почему? Ты разве ничего не накопала на этого Зайцева? — Наташа слегка подалась навстречу мне, видимо, это уже стало у нее профессиональной привычкой.
— Зайцев невиновен — это ясно как божий день.
— Объясни, пожалуйста. Я, конечно, полагаюсь на твой опыт, но факты говорят…
— Да ни о чем они не говорят! — Я достала сигареты и, не спрашивая разрешения, закурила. — Я ведь объясняла уже тебе.
— Но ведь что-то новое ты все равно нарыла, я по глазам вижу.
— Да, нарыла дерьма я, нарыла и убийцу.
— Убийцу?!! Ты вычислила убийцу и молчишь?!!
— В том-то и дело что вычислила, но не более того. У меня нет доказательств, которые примет суд.
— Таня, все это, конечно, безумно интересно, прямо как в детективных романах, но не могла бы ты объяснить мне все поподробнее?
— Пожалуйста! — Я пересказала Наташе историю, которую поведала Косте, почти слово в слово.
Наташа слушала внимательно и ни разу не перебила, что уже говорило о том, что она заинтересовалась. Когда я закончила свой рассказ, она повторила свое коронное движение и наклонилась ко мне.
— Но что тебя все-таки утвердило в мысли, что Андрей — убийца?
— Понимаешь, когда я с ним беседовала, он намеренно врал, чтобы вывести меня из себя, вытянуть из меня всю информацию, которой я располагаю. Но сам же и попал в свои собственные сети. Я лишь сыграла на его самолюбии, и тогда его понесло. Он сам признался мне в том, что сразу понял всю важность этого нового открытия. Так что нет сомнений, что убийца именно он.
— Да, для суда действительно слишком мало, но и для меня недостаточно. Откуда все остальные выводы: подготовка убийства, запугивание Нади, подтасовка фактов, чтобы подставить Зайцева. Этого я не понимаю.
— Отвечаю по пунктам. Ты сейчас сама поймешь, как все логично. То, что убийство не было случайным, доказывает положение тела на полу. Суди сама, если жертва входит домой, видит человека, которого она знает, он хватает зажигалку и бьет ее по голове. Все это заняло бы доли секунды, но жертва должна была видеть опасность, спастись возможности не было. Но она наверняка успела бы, скажем, отшатнуться, поднять руку.
В любом случае, она не стояла бы неподвижно, как столб, иначе получается, что она увидела убийцу, он замахнулся, ударил, а после удара она, как истукан, и упала. Нет. Тело после убийства положили в это положение, подталкивая нас к самому очевидному выводу. Дальше — запугивание Нади: она слишком часто замечала в квартире беспорядок, а тут еще открытая входная дверь.
Андрей совсем не дурак, он не допустил бы подобных промахов. Он все это устраивал специально. И еще, квартирка у Нади маленькая, и, чтобы обыскать ее сверху донизу, хватит трех-четырех часов. Андрей же приходил слишком часто. А что касается Зайцева, понимаешь, уж больно странное совпадение получается. Если учитывать отпечаток его пальца на зажигалке, заметь, отпечаток идеальный, гладкий, без отсутствующих фрагментов, такое ощущение, что его специально ставили. А тут убийца хватает в панике зажигалку и оставляет такой замечательный отпечаток — такого просто быть не может, понимаешь?
