— в пределах относительно короткого отрезка времени (скажем, года) интервалы колебаний рыночных цен товаров строго заданы.
Отмеченные моменты позволяют сделать один важный вывод: товары, представленные к обмену на том или ином рынке, могут быть выстроены соответственно тем интервалам, в рамках которых колеблются их цены. Иначе говоря, может быть построена шкала цен. Явление ранжированности цен легче всего проследить, если рассматривать уровни цен по товарным группам (оставляя пока в стороне вопрос об ассортиментных различиях в ценах). Выпишем шкалу цен некоторого ряда товарных групп, например продовольственных товаров:
Чай — 20 (цена за 1 кг., руб.)
Перец (черный) — 10 (цена за 1 кг., руб.)
Масло (сливочное) — 3,5 (цена за 1 кг., руб.)
Мясо (говяжье) — 2–2,4 (цена за 1 кг., руб.)
Сахар — 0,90 (цена за 1 кг., руб.)
Картофель — 0,10 (цена за 1 кг., руб.)
Соль — 0,06 (цена за 1 кг., руб.)
При всех случайностях соотношений спроса и предложения (а следовательно, и конкретных цен каждого данного момента) существует некоторая закономерность построения системы цен, которая и находит свое отражение в отмеченном выше феномене шкалы цен. Если мы попробуем выстроить рассмотренный выше ряд товаров по уровню тех средних затрат труда, которые в рамках некоторого данного интервала времени выступают как необходимые для производства единицы продукта, то увидим, что шкала цен определенно совпадает со шкалой затрат труда. Эта общая связь и послужила основанием формулировки трудовой теории стоимости.
Трудовая теория стоимости исходит из того, что первым, самым общим ограничением производства товаров являются затраты труда. Поэтому интервалы, в которых колеблются рыночные цены товаров, определяются средними затратами труда на их производство. Иначе говоря, выдвигается тезис, согласно которому меновые отношения товаров выражают их стоимость, а содержанием понятия стоимости являются затраты общественно необходимого труда.
Анализ закономерностей формирования цен первоначально удобнее всего рассматривать в отношении некоторой идеальной модели товарного производства. Иногда ее определяют как свободные рыночные отношения, или как условие неограниченной конкуренции. Под идеальной моделью товарного производства понимается модель, в рамках которой производство обладает неограниченной эластичностью в отношении того спроса, который складывается в результате независимого поведения потребителей.
Закон стоимости в самом общем плане можно сформулировать следующим образом: при неограниченной эластичности производства в отношении выявленного платежеспособного спроса цены товаров будут стремиться к их стоимости. Ясно, что идеальная модель представляет собой абстракцию. Ближе всего к ней стоит модель простого товарного производства. Но даже в рамках простого товарного производства не существует независимого поведения потребителей и неограниченной эластичности производства.
Тем не менее данная абстракция имеет важное значение. Она позволяет сформулировать зависимость в ее самом общем виде. Кроме того, поскольку в длительном интервале частные моменты нивелируются, то чем больший отрезок мы берем, тем яснее проявляется общая зависимость. Так, анализ системы цен в интервалах столетнего периода показывает, что шкала цен строго связана со шкалой средних затрат на производство товаров. Сошлемся на исследования движения цен во Франции за полтора века (с 1800 до 1950 г.), выполненные французским экономистом и социологом Ж. Форестье. Подводя итоги, он формулирует весьма знаменательный вывод: «Конечный результат, который, как представляется, вытекает из исследований, подтверждает трудовую теорию стоимости»[11].
Как видим, шкала цел — самый общий феномен процесса ценообразования — находит свое полное объяснение на основе трудовой теории стоимости.
Можно ли объяснить шкалу цен на основе оцени полезности благ потребителем?
Проранжируем тот же ряд продовольственных товаров по шкале цен, шкале затрат труда и шкале оценки полезности (в качестве единицы продукта взят один килограмм каждого данного товара):
Здесь четко прослеживается строгая зависимость между рангами шкалы цен и рангами шкалы затрат труда.
Однако позиции товаров, выстроенных по шкале цен, и позиции товаров, выстроенных по шкале оценки полезности, не только не совпадают, но зачастую расположены в обратном порядке. Следовательно, зависимость между рангами шкалы цен и рангами шкалы оценки полезности не существует.
Сторонники теории предельной полезности сделали попытку выйти из затруднения при помощи введения двух понятий полезности: абсолютной полезности (или полезности единиц блага независимо от величины запаса) и относительной полезности (или полезности некоторой последней единицы запаса).
Различие двух оценок полезности потребительских благ — важное наблюдение и само по себе не вызывает возражений. Действительно, конкретная оценка полезности некоторой последней единицы блага связана с величиной запаса, которым обладает потребитель: чем больше запас некоторых благ, тем ближе человек к тому пределу, который характеризует полное насыщение данной потребности, а чем больше удовлетворена потребность, тем ниже будет сравнительная оценка ценности дополнительной единицы блага.)
Однако центральное положение концепции не выдерживает критики. Сторонники теории предельной полезности исходят из представлений, согласно которым конкретные оценки полезности потребительских благ составляют содержание меновой стоимости (цены) товара. Уровни цен товаров определяются оценкой полезности предельной (последней) единицы запаса соответствующих благ.
Какие аргументы приводятся в подтверждение данной концепции?
Золото, утверждают сторонники теории предельной полезности, стоит дороже хлеба потому, что его запас значительно меньше, чем запас хлеба. «Правда, — пишет Туган-Барановский, — абстрактная потребность в золоте меньше, чем в хлебе, но ведь и общий запас золота еще гораздо меньше хлебного запаса. Значит, хотя абстрактная полезность хлеба гораздо выше, чем золота, предельная полезность золота (т. е. конкретная полезность единицы золота) выше, чем хлеба. Потребность в хлебе насыщается для большинства населения очень полно — большинство населения не голодает — но потребность в золотых украшениях далека от насыщения: очень мало найдется людей, которые отказались бы от лишнего золотого украшения» (Туган-Барановский М. И. Основы политической экономии. Сп., 1910, с. 63).
