Обнажился до пояса. Лег, как просили, на спину. Матерясь из-за холода. Камень-то без подогрева.
- Лежи и отдыхай, - хлопнул меня по животу рукояткой ритуального ножа Тирон. - В мое время у нас даже окон не было.
- Ну, ты и древность, - протянул я.
- Биф, твой Юг. Кен - Запад, Ол - восток. Артем получается у нас Север. Встали. Что бы ни происходило, не двигаться и не разговаривать, пока я не спрошу вас. Ясно?
- А более подробные инструкции? - нахмурился я.
- Твое дело лежать, терпеть и не сопротивляться.
- Понял. Молчу. Но давайте уже быстрее, холодно же, и время идет.
Стоило Тирону затянуть какие-то странные тарабарские слова, как по залу пролетел ветер, заставляя пламя дрожать. Голос гулким эхом отдаваясь от свода, разлетался, постепенно набирая мощь. В какой-то момент он, склонившись надо мной парой быстрых движений перерезал мои запястья, и я в ужасе ощущал, как вытекает из меня моя кровь, а с ней и жизнь. Капля по капле. В голове шумело. Все больше и больше я проваливался в непонятный туман, что встал перед глазами. Единственный якорь - громыхающий голос Тирона, продолжающего что-то там читать.
- О чем сожалеешь? - не понятно кто именно меня спрашивает. Мысли путаются. - О чем сожалеешь?
- Испугался за себя. Не уберег любимого, - естественно, захотелось мальчику, то есть мне идиоту, жить как прежде, а ведь знал, чувствовал, что как раньше не получится. Тейя подставил...
- Я дам тебе силу, чтобы отомстить людям. Хочешь? - голос заманивал.
- Не все люди плохие, - шептал я, слабея с каждой секундой. Например, дети. Они же такие миленькие, беспомощные, маленькие и доверчивые...
- Я дам тебе красоту и богатство, и каждый падет к твоим ногам. Хочешь?
- Нет, - зачем она мне? Без Тейгу мне и жизнь не нужна.
- Чего же ты хочешь? - теперь голос был заинтересован.
- Хочу найти моего вампира. Моего Тейгу.
- И это все?
- Да, - были бы силы, я бы это слово орал дольше и громче. Помогите мне найти моего вампира. Мне большего и не надо.
- А если он мертв? - я дернулся. НЕТ! Я не хочу даже допускать подобную мысль. - Что тогда? А будучи сильным, ты отомстишь... А став богатым, ты накажешь...
- Нет. Я не опущусь до истребления. Это неправильно. Я найду Тейгу. И разделю свою жизнь с ним.
- Ты уверен?
Я совершенно ослаб. Язык практически не поворачивался. А этот голос словно издевается. Злит.
- Оставь меня. Не можешь помочь, так не мучай. Уйди! - собрав силы, рявкнул я.
- Пылкая песчинка, - и я поразился теплоте голоса. Неожиданные изменения. - Я не обижу. Ты достоин моего дара. Отныне и до скончания дней просящего, ты - Поисковик. Смешная пылкая песчинка, до встречи.
И меня выкинуло в реальность. Оказывается, тело само спасало своего хозяина, присосавшись к шее Бифа. Пиявкой быть не хотелось, поэтому сразу же придя в себя, отлепился от покачивающегося вампира.
- Уф. Ну и глюки, - проведя пальцами по затянувшимся ранам и окинув взглядом потрепанных чем-то или кем-то вампиров, вопросительно уставился на опускающегося на пол возле алтаря Бифа.
- Ты как хочешь, но я в первый и последний раз участвую в каком- либо ритуале. Даже под пытками не соглашусь, - простонал не замеченный ранее распластавшийся у моих ног Кен.
- Вы чего? - все поголовно лежат штабелями и, судя по всему, встать не могут.
- 'Чего? Чего?' Разорался, - передразнил меня Ол, но так и не пошевелясь. - А ты попробуй три часа сначала стоять против стихий, появляющихся по очереди, а потом отпаивать тебя своей собственной кровью. Причем в тебя сколько не лей, все, как в черную дыру уходило.
- А мне показалось не настолько долго. Но голос меня, если честно, задолбал. Правда, в конце от него такой теплотой повеяло, что на душе светло стало. Не могу объяснить, но настолько нежно и... Приятно.
- Да? - скривился, повернув ко мне закопченное от сажи лицо Кен, - это наверное оттого, что здесь последней стихией огонь бушевал. Как нас не поджарило, ума не приложу.
- Вроде при ритуале не должно вредить, - подал хриплый голос Тирон.
- Не должно?
- Вроде? - переспросили в один голос Олдин и Кен. Если они собрались убивать и без того замученного Тирона, то я ни при чем. Спасать никого не стану, потому что не знаю кто прав, а кто виноват.
- У нас получилось или как? - пощупал себя, все на месте. - На лбу третий глаз не вырос. Глаза рентгеном не просвечивают. И что же тогда изменилось? Я чувствую, что изменилось, но не могу никак понять, что именно.
- Сначала надо отсюда выбраться. В этом зале ты ничего не услышишь, - кряхтя как старый дед, поднялся Тирон.
Я шел бодро, а вот мои друзья-вампиры выползали из подземелья, как побывавшие в бою товарищи, поддерживая друг друга и выглядя соответственно. Меня так и пробивало на ржач. Но не факт, что потом, когда они оклемаются, за мои смешки я не получу по шее. Пришлось делать личико посерьезнее и ржать про себя.
===12 глава===
Когда я вышел из подземелья, по мозгам долбануло так, что, застонав, я рухнул на колени и обхватил голову руками, чтобы не взорвалась. Я 'услышал' или, правильнее сказать, ощутил столько существ отличных от людей, что стало страшно. И каждый фонил, и я слышал отголоски их голосов в общем гаме. Из носа побежала кровь. Как остановить разламывающий череп шум, я не знал. Боль все нарастала. И в один момент все резко притихло.
- Поднимайся, придется тебе отправляться в замок моего наставника, - тяжело дыша, смотрел на меня Тирон. Олдин, поджав одну губу, бросал на него обеспокоенные взгляды. Утерев кровь, я непонимающе посмотрел на вампиров.
- Я прикрыл тебя своей силой, но надолго меня не хватит. Поэтому тебе придется отправиться в замок. Он для таких, как ты.
С каждой минутой я все больше слышал шум. Тирон внешне походил на изнемождённого человека, пытаясь удержать своеобразный заслон на моем разуме. И я очень был благодарен ему за это, иначе, мне кажется, давно бы сдох от боли.
Спросить, куда именно мы летим, я рискнул только при приземлении.
- Когда я был мальчишкой, то по соседству с нашими землями жил один почтенный старец. Он ходил в широкой хламиде и зимой и летом, не боясь холода. В его глазах светилась мудрость, а голос всегда был тихим и теплым. Оставшись рано без родителей, я случайно заблудившись в лесу и, сцепившись с диким зверьем, сильно раненный попал в замок моего будущего наставника, - прикрыв устало глаза, продолжал Тирон. - Шли годы. Я вырос. Наставник, казалось, и не замечает бег времени. Когда мне исполнилось двадцать пять, он провел ритуал пробуждения.
