— Или весь этот гнев лишь ширма для прикрытия чего-то или кого-то другого?
Глаза Тэсс потемнели от страха под его холодным испытующим взглядом.
— Отпусти меня! — закричала она, понимая, что каждая секунда приближает его к опасному разоблачению. — Я… я не знаю, о чем ты говоришь!
— Нет? — Откинув ее голову назад, Дейн внимательно посмотрел ей в лицо. — Господи, — отрывисто произнес он.
Тэсс чувствовала, как кровь стучит в висках. Она дико рванулась из его жестких рук, стараясь избегать его взгляда.
— Отпусти меня…
— Ни за что бы не поверил, — пробормотал Дейн скорее для себя.
Выражение его глаз заставило сердце Тэсс болезненно сжаться. Он знает! Черт бы его побрал! Почему тогда он не покончит с этим? Зачем продолжает играть с ней в кошки-мышки?
Глаза ее мучителя прищурились.
— Так это правда! Вижу по твоему лицу. — Он медленно заскользил пальцами к тому месту на ее шее, где бился пульс.
Тэсс, побледнев как полотно, ждала разоблачения.
— Да, ты напугана. И я бы сказал, очень сильно, хотя хорошо скрываешь это.
С губ Тэсс сорвался с трудом сдерживаемый всхлип.
— Нич-чего подобного!
— Ты жутко напугана, женщина, — с удивлением произнес Рейвенхерст, шире открывая глаза.
— Отпусти меня, черт побери!
— Но в чем дело, хотел бы я знать? Чтобы испугать злую маленькую сучку вроде тебя, нужно что-то очень страшное.
— Ты нисколько не испугал меня, — хорохорилась Тэсс. — И повторяю тебе еще раз — я ничего не знаю об этом человеке!
Рейвенхерст сумрачно улыбнулся, чувствуя, как у него под пальцами бьется ее пульс.
— В таком случае докажи это.
— Твоя наглость перешла в слабоумие!
— Вовсе нет, маленькая чертовка! Раз уж ты говоришь, что ничего не знаешь о Лисе, тогда познакомь меня с кем-нибудь, кто его знает.
Тэсс резко затрясла головой:
— Это было бы очень неразумно с моей стороны. И чрезвычайно вредно для нас обоих.
— Увидишь, что будет гораздо хуже, если ты не сделаешь того, о чем я прошу, женщина! Ты могла откупиться от других твоих мужчин, часами усыпляя их своими коварными ласками в постели, но, поверь, меня не так легко провести.
— Я не уделила бы грязной свинье вроде тебя и секунды своего времени в постели, — прошипела Тэсс.
— О, ты предложишь мне это и многое другое в придачу, Тэсс. Прежде чем мы закончим, ты дашь мне все, что захочу. А хочу я, милая моя, совсем немного — все то, что ты должна мне дать. — С сумрачным лицом лорд Рейвенхерст навалился грудью на ее напряженное тело, прижавшись к ее нежной коже каждой своей мышцей, каждой косточкой. — А потом, — отрывисто прошептал он, — ты дашь мне все остальное.
— Я н-ничего не дам тебе, подонок! — всхлипнула Тэсс, ненавидя себя за прерывающийся голос.
Глаза Рейвенхерста затуманились от гнева.
— Тогда, может, испытаем?
— Ты подлый выродок… — Тэсс вдруг задохнулась, почувствовав, как что-то плотное и липкое проскользнуло ей за ворот платья.
Медленно, с рассчитанной неторопливостью, Дейн разглядывал остатки вишневого торта, которые опрокинул ей на грудь.
— Да, ты очень напоминаешь мне эти сласти.
Тэсс закрыла глаза и неистово забилась, когда поняла его намерение, но было слишком поздно. Его смуглое лицо уже неумолимо наклонялось к ней. Над ней оказался его жадный и горячий рот, заскользивший вдоль шеи.
— Прекрати! — нетвердо приказала она, направив всю свою энергию на то, чтобы справиться с диким приступом желания, которое спровоцировало это прикосновение.
Боже правый, как могло собственное тело так подвести ее?
Снова.
Стараясь не смотреть на него, она еще сильнее чувствовала его сильный и влажный язык на своей нежной коже; захватывая губами плоть, Дейн отправлял в рот кусочки сладких ягод.
— Очень спелая, — шептал он ей в шею. — И, без сомнения, сильно залапанная.
— Я заставлю тебя заплатить за это, — клялась она через стиснутые зубы. — Быть может, это будет последнее, что я сделаю, но я это сделаю!
Она говорила с открытыми глазами, моргая под тяжелым, голодным взглядом Дейна.
— Это только начало, Тэсс. Ты знаешь это не хуже меня.
— Это конец, ты, подонок. Конец пустоты! Лицо Рейвенхерста перекосилось от гнева.
— Не надейся одурачить меня. Твой бешеный пульс, твои напряженные мышцы выдают тебя даже теперь. Твое тело по крайней мере еще не научилось лгать!
— Это ты лжешь, это ты весь перекошен. Да ты сущий безумец!
— Иногда безумцы говорят чистейшую правду. Почему бы тебе не признаться, что ты хочешь меня?
— Я ни в чем не признаюсь, разве только в том, что ненавижу тебя!
Горящие и вожделеющие глаза Рейвенхерста пристально смотрели на нее.
— В самом деле? Но я вижу, осталась последняя ягода. Самая спелая. — Он вдруг подвинулся, одним бедром пригвоздив к столу ноги Тэсс, а другую согнутую в колене ногу прижав к ее бедру.
Его темная голова опустилась еще раз.
А потом настоящая мука — или это было жгучее наслаждение? — пронзила Тэсс, когда он прижал язык к ее напоминающему бутон соску. С бьющимся сердцем она выгнулась дугой и напряглась, подставляя себя его жадному рту.
— Скажи мне, черт возьми, — пророкотал Рейвенхерст, лаская губами испачканный ягодами бугорок. — Ни за что не отпущу тебя, пока не узнаю правду, Тэсс.
«Он никогда не отпустит меня», — мрачно подумала Тэсс, сдерживая дикий стон наслаждения, пока его зубы умело покусывали ее. Милостивый Боже, ей надо бежать! Если он задержит ее надолго, он может…
— Да, хорошо, тогда я признаю это, — отрывисто прошептала она, — если ты дашь мне хоть немного места, чтобы издохнуть.
С потемневшими от торжества глазами Рейвенхерст слегка ослабил объятие и освободил ее.
— Ну?
— Я… я не имела понятия… — прошептала Тэсс. Она резко отвернула лицо, не в силах продолжать.
— Скажи мне, черт тебя побери! — Рейвенхерст взял в свои большие руки ее лицо, принуждая смотреть на него. — Скажи Правду на этот раз!
— Н-не имела понятия… — ее дрожащая рука скользнула вдоль стола, — что ты можешь быть таким… — Сердито всхлипнув, Тэсс схватила пригоршню муки и с силой швырнула ее вверх.
Белый порошок заполнил все вокруг, покрыв лицо Рейвенхерста. Страшно ругаясь, он отскочил в сторону и стал тереть глаза.
— Ты… маленькая… сучка! — прохрипел он. — Нужно было это предвидеть…
Но ему так и не удалось закончить фразу.
Потому что именно в эту секунду Тэсс подняла колено и со всей силы ударила его ногой в пах.
Глава 6
С искаженным от боли лицом Рейвенхерст, шатаясь, попятился назад и потом согнулся, как марионетка с отрезанными нитками.
«Это почти смешно», — в возбуждении, близком к истерике, подумала Тэсс. Она с трудом сдерживала приступ смеха.
