Весь фокус заключался в том, что это была ее жизнь. Мир Сергея Якута был ее миром; усадьба со всеми ее зловещими тайнами – ее реальностью. Но она не испытывала жалости к себе ни сейчас, ни когда-либо раньше. Ни в сиротском приюте при монастыре Сестер милосердия, где она провела детство, ни потом, когда ее в четырнадцать лет выставили за ворота, предоставив возможность самой строить свою жизнь.
Ни в ту ночь два года назад, когда ее схватили на улице Монреаля и вместе с кучкой испуганных людей заперли в клетке сарая на территории усадьбы Сергея Якута.
За всю свою жизнь она не пролила ни единой слезинки жалости к самой себе. Не собиралась плакать и сейчас.
Рената встала и вышла из своей более чем скромной комнаты. В этот час в доме было тихо, все немногочисленные окна плотно закрывали ставни, не пропуская и лучика солнечного света, смертельно опасного для его обитателей. Рената отодвинула железный засов и вышла на улицу – ярко светило летнее солнце.
Она направилась к псарне.
События последней ночи, минуты наедине с Николаем и потом... она совершенно забыла о кинжалах. Такая непростительная беспечность тревожила ее. Она никогда не расставалась с кинжалами. Они были ее единственной собственностью, единственной дорогой для нее вещью.
– Идиотка, – шептала себе под нос Рената, входя в псарню и первым делом бросив взгляд на столб, где должен быть остаться кинжал, который она метнула в Николая.
Кинжала на месте не было.
Не веря своим глазам, она вскрикнула от ужаса.
Неужели воин забрал их? Неужели украл?
– Черт! Нет.
Рената рванулась к столбу... и резко остановилась у скирда. На нем рядом с ее ботинками лежали аккуратно сложенные и завернутые в замшу ее драгоценные кинжалы. Она схватила их, не веря, что они на месте, но их ощутимый вес тянул руку вниз, развеивая сомнения. Рената не смогла сдержать улыбку.
«Николай».
Он позаботился о них, когда она сама проявила чудовищную беспечность. Собрал, завернул и положил на скирд, словно знал, как они дороги ей.
Но почему он сделал это? Что он хочет купить такой заботой? Ее доверие? Слишком дешево его оценил? Или выторговывает у нее покладистость на случай, когда захочет вновь ее поцеловать?
Рената даже в мыслях не хотела к этому возвращаться. Стоило ей только вспомнить ощущение его губ, таинственная сила страсти заставляла ее непроизвольно таять.
Истина заключалась в том, что его поцелуй, пусть неожиданный и практически насильственный, был ей очень приятен.
Вот и сейчас – пресвятая дева – она уже чувствовала, как расслабляющее тепло зарождается в недрах ее тела, готовое выплеснуться и разлиться дурманящим потоком.
Она желала продолжения поцелуя, хотя инстинкт самосохранения громогласно кричал «нет!», требовал бежать от Николая как можно быстрее и как можно дальше. Но ее влекло к нему, когда он был здесь, и еще сильнее, когда он покинул усадьбу. Страсть – она думала, что убила ее навсегда, – проснулась и требовала воли.
И этот его намек, что он видел в глазах Миры ее и себя в нецеломудренном соединении, еще больше тревожил Ренату.
Но, слава богу, он ушел.
И вряд ли вернется после того, что здесь увидел.
Рената не помнила, когда она в последний раз о чем-нибудь молила Бога. Она не обращалась к высшим силам даже в минуты, когда угроза со стороны Якута казалась смертельной. Но сейчас она смиренно склонила голову и попросила Небеса беречь Николая и уводить его земные пути подальше от этого ужасного места.
И от нее.
Ренате совсем не хотелось начинать тренировку, особенно после того, что здесь произошло прошлой ночью. Воспоминания сильно волновали ее, поэтому она захватила ботинки и поспешила покинуть псарню.
Она вошла в дом, задвинула засов и направилась по коридору к своей комнате в надежде уснуть хотя бы ненадолго.
В груди неприятно заскребло еще до того, как она увидела, что дверь в комнату Миры приоткрыта. Там было темно, но Рената услышала тихий голос Миры, девочка твердила, что хочет спать и не хочет вставать. Ей вновь снятся кошмары? Рената почувствовала жалость к ребенку. И в этот момент слабые протесты Миры перебил другой голос – резкий и неприятный.
– Перестань хныкать, тварь, и открой глаза, – нетерпеливо потребовал кто-то.
От толчка Ренаты дверь широко распахнулась.
– Лекс, что ты здесь делаешь?
Вампир стоял, склонившись над Мирой, и тряс ее за плечи. Вопрос Ренаты заставил его повернуть голову, но Миру он не выпустил.
– Мне нужно кое-что выяснить у этого отцовского оракула. А на твои вопросы я отвечать не собираюсь, так что убирайся отсюда куда подальше.
– Ренни, он делает мне больно, – жалобно пробормотала Мира.
– Открой глаза, – злобно прошипел Лекс, – и тогда я перестану делать тебе больно.
– Лекс, отпусти ее, – потребовала Рената, подходя к краю кровати. Рука еще крепче сжала сверток с кинжалами. – Отпусти немедленно.
Лекс усмехнулся:
– Только тогда, когда я получу то, что мне нужно. – С этими словами он сильно тряхнул Миру.
И Рената в ярости нанесла ему ментальный удар.
Она использовала малую толику своей психической силы, но Лекс взвыл и скорчился, словно получил разряд электрического тока в тысячу вольт. Выпустив Миру, он отпрянул и приземлился пятой точкой на пол.
– Ах ты, сука! – В его глазах вспыхнуло янтарное пламя, зрачки мгновенно вытянулись в узкие щелки. – Надо убить и тебя, и этого малолетнего гаденыша!
Рената ответила ему еще одним слабым ударом. Лекс, хватаясь за голову, со стоном повалился на бок. Рената ждала, когда он немного очухается. Никогда раньше Якут-младший не угрожал ей подобным образом. Через несколько часов он придет в норму, а она к тому моменту, напротив, ослабеет. И может случиться так, что ей несдобровать.
Но по крайней мере, он оставил в покое Миру, а только этого она и добивалась.
Лекс, поднимаясь с полу, испепелял ее взглядом.
– Прочь с... дороги... шлюха, – задыхаясь, с трудом выговаривая слова, произнес он, направляясь к двери.
Он вышел, из коридора доносились звуки его неровных шагов. Рената подошла к Мире и успокаивающе погладила ее по голове:
– Все в порядке, малыш?
– Он мне не нравится, Ренни. Я его боюсь.
– Я знаю, дорогая. – Рената поцеловала девочку в лоб. – Но я сумею тебя защитить. Со мной ты в безопасности. Верь мне. Договорились?
Мира кивнула и легла, со вздохом положив голову на подушку.
– Ренни?
– Да, мышонок?
– Ты только никогда не бросай меня.
Рената посмотрела в лицо девочки, и сердце у нее сжалось.
