Дурное предчувствие сжало сердце.
— Кажется, ты говорил, что живешь в Хоике.
— Неподалеку от Хоика, — поправил ее Иниас. Тщетно ища хоть какие-то признаки цивилизации, она с дрожью в голосе спросила:
— А где именно?
— А вот именно здесь, — кивнул Иниас в сторону башни.
— Шутишь? — недоверчиво усмехнулась Сиб, однако он даже бровью не повел. — В этой… штуковине?
Более подходящего слова она не смогла подобрать.
— Но ведь ты сама сказала матери, что я владелец замка, — напомнил он девушке.
— Да… Но я же несла, что на ум придет… Послушай, ты правда тут живешь?
Сиб очень хотелось, чтобы слова Иниаса оказались шуткой. А может, она все еще спит и видит сон? Девушка помнила, как плакала у него на груди, его странную нежность и смятение чувств, охватившее ее. Как он поцеловал ее — совершенно случайно… Об остальном же предпочла бы поскорее забыть. Ведь когда его губы коснулись ее рта, Сиб не смогла подавить в себе желание ответить на поцелуй! Не оттолкнула его… И это было самым чудовищным во всей этой ситуации.
Интересно, сколько времени она проспала?
Ясно было одно: они находятся очень далеко от Лондона.
— Немного поживешь у меня, — бесстрастно заявил Иниас.
Сиб пожала плечами. Какая теперь разница? Ведь она как растение, с корнем вырванное из земли. Однако мрачный пейзаж и руины, словно сошедшие со страниц романа Вальтера Скотта, вызывали жутковатое чувство. И все-таки не следовало так неуважительно отзываться о доме, который Иниас наверняка любит, невзирая на видимое запустение.
— Внутри гораздо привлекательнее, чем снаружи, — успокоил ее хозяин.
Сиб от души надеялась, что так оно и есть на самом деле.
Она попыталась самостоятельно выбраться из машины, но больная нога затекла, и Иниасу пришлось помочь девушке. Они направились через пустошь, поросшую высокой травой, к воротам. А когда вошли во двор, Иниас включил прожектор.
Подняв голову, Сиб разглядела небольшие окна в каменной стене, которые, похоже, прорубили не так давно. Зато самому зданию было никак не меньше трех веков. Девушка насчитала три… нет, четыре этажа — и присвистнула. Башня только издали казалась полуразрушенной, но даже теперь, ярко освещенная, она выглядела угнетающе мрачно.
Подойдя к дубовой двери, Иниас нажал на кнопку звонка.
— Так ты живешь не один? — нахмурилась Сиб.
— Обычно предпочитаю одиночество, — пояснил Иниас. — Но в данный момент есть кому позаботиться о старом холостяке.
Есть кому позаботиться? Неужели тут обитает женщина? — пришла в недоумение Сиб и спросила, когда он снова позвонил:
— Разве у тебя нет ключа?
— Естественно, есть. Но поскольку сейчас три часа ночи, я не хочу пугать Нейта. Он может вообразить, что в дом лезут грабители.
— Так это мужчина! — с явным облегчением воскликнула Сиб.
Иниас как-то странно на нее посмотрел.
— Скорее, мальчик. Нейту всего восемнадцать лет, — объяснил он. И тотчас спохватился, опасаясь, как бы Сиб снова не вообразила себе невесть что: — Он сын моего друга, и только. Ты меня поняла?
Сиб кивнула. Она и без объяснений теперь вполне была уверена в его сексуальной ориентации.
— Он тебя ждет?
— Просто знает, что на этой неделе я должен приехать. Однако, похоже, его нет дома, — с легким удивлением констатировал Иниас. — Что ж, давай войдем.
Он отпер тяжелую дверь, и девушка робко последовала за ним. Войдя, они очутились у подножья старинной винтовой лестницы.
— Поднимайся первая, — предложил Иниас. — Только не спеши, а то опять повредишь ногу.
Сиб не стала спорить: колено впрямь снова надсадно ныло. Когда она доплелась до второго этажа, Иниас сказал:
— Тут гостиная, а вон за той дверью кухня. Я не пользуюсь всеми помещениями, зимой их невозможно протопить.
Он не открыл ни одной из дверей, и воображение услужливо нарисовало Сиб темные балки высокого потолка, черные от копоти горшки, каменный очаг… А Иниас объяснил, что на третьем и четвертом этажах располагаются спальни и кабинет.
Нога у Сиб разболелась так, что она не чаяла добраться хотя бы до третьего. И хозяин дома, судя по всему, это понял.
— Вот тут ты и обоснуешься, — распахнул он тяжелую старинную дверь и щелкнул выключателем.
Ожидая увидеть нечто малопригодное для жилья, Сиб остолбенела, оказавшись в спальне, достойной монарха, — правда, средневекового.
Стены тут были каменные, увешанные пейзажами в тяжелых рамах, а потолки — необыкновенно высокие. На натертом воском дубовом паркете лежал ковер. Напротив входной двери располагался камин. Мебель была вся как на подбор старинная, резная, но больше всего Сиб поразила огромная кровать с балдахином.
Добравшись до нее, девушка опустилась на краешек — и заметила на подушке листок бумаги. Она пробежала глазами строчки, прежде чем сообразила, что это нехорошо.
Привет, братишка!
Отопление включено, холодильник набит до отказа, все убрано — просьба не сорить! Нейт поехал навестить приятелей в Эдинбург. Где ты, малыш? Ау! Предупреждаю: если не позвонишь сразу, как приедешь, будет хуже! Твоя преданная сестра, коей ты, без сомнения, не заслуживаешь.
Морин.
Сиб поневоле улыбнулась: ей трудно бьло вообразить Иниаса Блэра в роли чьего-нибудь братишки-малыша. А тот, о ком шла речь в записке, меж тем копался в шкафу.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, не оборачиваясь.
— Нет… Хотя против зубной щетки я бы не возражала.
— Вон за той дверью — ванная. Там наверняка найдется все, что надо.
— Спасибо, и еще… ммм… нет ли у тебя какой-нибудь старой рубашки.
— Это еще зачем?
— В качестве ночной сорочки, — потупилась девушка.
Иниас протянул ей первую попавшуюся рубашку.
— Подойдет?
— Конечно. — Сиб посмотрела на безупречно отглаженную бледно-голубую рубашку. — Послушай, она ведь, кажется, совсем новая?
Иниас равнодушно пожал плечами.
— Я все равно таких не ношу.
Сиб уже знала, что он предпочитает спортивный стиль одежды. А эта сорочка больше подошла бы бизнесмену.
— Подарок сестрицы, — объяснил Иниас. — Носи на здоровье, покуда Морин не видит.
— Неужели сестра покупает тебе одежду?
— Иногда… Послушай, какая разница? — улыбнулся он.
— Да, в общем, никакой, — ответила девушка. — И все-таки немного странно…
— Советую сказать об этом ей, — довольно сухо заметил Иниас, и Сиб поняла: он не в восторге от того, что сестра опекает его как маленького.
— Кстати, она оставила тебе записку. Быстро прочитав текст, Иниас улыбнулся, сложил листок пополам и сунул в карман.
