Пропустить кого-нибудь вперед он не предложил и сразу полез вверх, ловко перебирая руками по толстым узлам, равномерно завязанным по всей длине троса. Белоглазов одобрительно кивнул: еще не хватало начать уступать друг другу и замешкаться!
— Спец, ты за ним! Остальным занять круговую оборону, стрелять на дистанции двадцать метров без команды! — Майор занял свой сектор и оглянулся через плечо на группу. — Толик, ты за Спецом! Макс, готовься! А вот и они!
Кунгуров и Максим вместе выстрелили в сторону спортивной школьной площадки, откуда набегали трое зомбаков: лысый, совершенно голый мужик и две женщины в обрывках одежды. Мужчина, чье лицо и торс сразу покрылись кровоточащими ранами, отскочил назад, встал на четвереньки и угрожающе зарычал, а его спутницы, визгливо завывая, побежали по кругу, явно стараясь уклониться от следующих выстрелов. Майор хлопнул Максима по плечу, и он, забросив ремень карабина на шею, на здоровой ноге подпрыгнул, стремясь побыстрее забраться наверх. Толик чуть задержался, чтобы помочь, потом выстрелил и полез выше.
— Пальни пару раз, не помешает! — крикнул он.
Максим кивнул, но до того, как рядом оказался Кунгур, выстрелить успел только единожды, зато отогнал зомбака от спины Белоглазова. Максим, перебирая руками и ногами по железной лестнице, полез выше. Выстрелы Кунгура и расположившегося на единственной промежуточной площадке Толика помогли майору спокойно забраться на пожарную лестницу и подтянуть веревку.
— На месте! — доложил Белоглазов группе. — Поднимаемся все на крышу, быстро! Ах ты черт прыгучий!
Тот самый лысый и голый зомбак, тихо подобравшись снизу, исхитрился выпрыгнуть так высоко, что кончиками пальцев уцепился за нижнюю перекладину лестницы. Миг — и вторая рука вцепилась в щиколотку майора. Он выпалил из единственного заряженного ствола в глаз твари и, освободившись, быстро поднялся повыше. Еще один зомбак, подбежав, тоже хотел было прыгнуть, но испугался выстрела Толика, хоть тот и метил в сторону, боясь задеть командира. Лысый с развороченным черепом безвольно хлопнулся на асфальт под лестницей.
— Порядок! — снова отчитался майор. — Кунгуров, поднимайся!
Но Кунгур ответил лишь хрипением. Посмотрев вниз, Максим с ужасом увидел, как у товарища, который не раз спасал ему жизнь, вылезают глаза из орбит — начался приступ удушья, характерный для умиравших от вируса.
— Кунгуров! — в голосе Белоглазова послышалось беспокойство. — В чем дело?
— Он умирает! — крикнул Толик. — Осторожно, Юрий Семенович, упадет вот-вот!
Но Кунгуров держался цепко. Он все еще боролся за жизнь, и на глазах синевшие пальцы крепко цеплялись за перекладины.
— Волков, Макс! — Майор свесился вбок, и Максим увидел его бледное лицо. — Забери у него карабин, сними с шеи! А потом сбрасывай.
— Как? — Не понял Максим. — Как — сбрасывай?
— Вниз! — гаркнул Белоглазов. — Будем тут долго висеть, зомбаки со всего Тушина соберутся!
И правда, внизу толклось уже десятка полтора голодных тварей. Максим дотянулся до ремня карабина Кунгурова и забрал оружие, перевесив на свою шею. Он надеялся, что Кунгур все же вот-вот упадет, но тот продолжал висеть, хотя, кажется, уже не дышал.
— Быстрее! — потребовал Толик. — Макс, не думай ни о чем, просто каблуком по пальцам ударь!
И Максим сделал, что требовалось. Хватило одного удара: повиснув на левой руке, Кунгур тут же сорвался и, безвольным мешком пролетев мимо шагнувшего на другую сторону лестницы майора, шлепнулся на асфальт. К нему тут же кинулись зомбаки, до этого терзавшие труп лысого, стали с рычанием рвать мясо, завязалась свалка.
— Не стой! — приказал Белоглазов. — Лезь, Максим, а вниз просто не смотри!
Но, добравшись до площадки, Максим все же посмотрел. И именно в этот момент Кунгур «обернулся». Он, разрываемый буквально на части множеством клыков, ожил и испустил длинный вопль боли и ярости. У него еще хватило сил сбросить с себя половину зомбаков, даже подняться и оторвать зубами ухо одной из женщин, но его тут же повалили снова. Все время, что Максим лез к крыше, Кунгур продолжал кричать. И даже когда замолчал, крик все еще отзывался эхом в его ушах.
— Ты не парься! — Толик озабоченно заглянул ему в глаза. — Я тоже Кунгура уважал, но он на лестнице помер, не внизу. Внизу зомбаки своего порвали, а не нашего.
— Я понимаю.
Так их осталось четверо, и четверо же встречали их на крыше. Помимо Рыжего, в их группе было двое парней и девушка. Руководил командой Иван, рослый и спортивный молодой человек в дорогой, как показалось Максиму, одежде. Впрочем, какое теперь это имело значение? Пчелка, девушка с короткой косичкой, одетая в спортивный костюм, оказалась его подругой. Им повезло: оба в момент катастрофы находились в Химках, в гостях у друзей, и оба уцелели. На джипе Ивана, который теперь стоял внизу, с другой стороны школы, они сумели доехать до Тушино, по дороге прихватив выбежавшего к дороге на шум Рыжего. Пшено нашелся уже тут, этот рыхлый парень кличку получил по фамилии — Пшенов.
— Я учился в этой школе, вот сразу ее и посоветовал. На окнах внизу решетки, а дверь мы хорошенько подперли, — пояснил Пшено. — Пожарные лестницы высоко, им не забраться, но на всякий случай три костра приготовили — у лестниц и у выхода на крышу. Дождя вроде не должно быть… Переночуем.
— Будет дождь — уйдем на чердак и огневой заслон поставим, — уточнил Иван. — Дров вон сколько наломали из мебели! А с вашим оружием, когда будет нужно, легко зачистим крышу.
— Вероятно, — кивнул майор. — Но лучше бы нам избежать столкновений. Люди устали, да и патронов не безграничное количество. Я вижу, вы ужинать собрались?
— Угощайтесь! — радушно позвала всех Пчелка. — Вы кусочек хлеба вот так на два шампура насадите тихонечко и сверху сыр положите, чтобы расплавился. И сосиски есть, копченые! Мутанты, наверное, сквозь упаковку их запаха не чувствуют. Но мы их вчера нашли, а холодильника нет, так что лучше прожарьте как следует!
Переглянувшись, бойцы уселись к костру. Пчелка продолжала рассказывать, как лучше приготовить нехитрую снедь и что посуды у них, к сожалению нет, а то бы она сварила суп из лапши, но ее никто не слушал. Вдоволь напившись из пластиковых бутылок, все накинулись на еду.
— Что у вас за машина?
— Джип, «Wrangler». Правда, я его так переделал, что и производитель не сразу узнает! — довольно засмеялся Иван. — В общем-то, машина — зверь, и проходимость что надо. Верха нет, нравилось мне ветер чувствовать. Но, оказалось, оно и к лучшему.
— Почему?
— Закрытый салон только мешает! — решительно заявил Иван. — Все равно они окна вышибают и лезут, я видел, как это бывает. А те, кого в машине зажали, толком развернуться не могут, не то что убежать. А у нас просто: Пчелка за рулем, а я сзади с битой. Кто сунется — по башке тут же! И ничего, вдвоем справлялись, главное — не останавливаться. А с нашей проходимостью это не большая проблема.
— Может и так… — Майор подумал, что джип защищать от зомбаков было бы куда удобнее, чем просторный кузов МАЗа. Но тогда пришлось бы оставить много груза. Того самого, который все равно погиб в огне. — Вы не беспокоитесь за машину?
— Нет, а что ей сделается? Ключи я, конечно, забрал по старой памяти — вдруг кто-то вроде нас покататься захочет. А вот сигнализацию не включаю, чтобы не шуметь. Мутантам автомашины не интересны, их же нельзя есть! Вот когда там люди — другое дело.
Белоглазов надкусил бутерброд с расплавленным на огне сыром. Челюсти сводило от наслаждения.
— Почему вы их мутантами называете?
— А кто ж они? — удивился Иван. — Их организм мутировал, вон как носятся. Жрут все подряд… Нет, зомби — это неправильно. Зомби сначала умирают, потом оживают.
— Эти тоже умирают сначала, — Белоглазов вздохнул, вспомнив крик Кунгура. — Кстати, вы знаете, что такое может произойти с каждым?
— Знаем, — мрачно кивнул Иван. — Только не умирают они, дыхание начинает восстанавливаться раньше, чем останавливается сердце. Это мы, к сожалению, тоже знаем. Но рассказывать об этом не хочется. Вы ешьте и ложитесь спать, мы сегодня подежурим. По двое, само собой.
— Это обязательно. — Майор с удовольствием поставил бы в караул и своих, но, покосившись на донельзя вымотанных бойцов, отбросил эту мысль. — Да, обязательно по двое, чтобы кто-то один успел заметить, если напарник будет обращаться… При необходимости сразу будите меня. Трех-четырех часов мне вполне достаточно.
— Ближе к рассвету разбужу, — пообещал Иван. — Надо же обсудить план действий. Но пока спите спокойно.
Глава восьмая
МЕНЯ ЗОВУТ НОВОСИБ
— Когда весь этот бред начался, сеть еще какое-то время работала, — позевывая, рассказывал Иван. — Почти никто уже не отзывался, но с Мишкой я поговорить успел. Это корефан мой, в центре живет, на Тверской.
