«Доберусь до Питера – а там уж Шрама из-под земли достану, голыми руками на куски рвать буду!»
Чего греха таить, ему приходилось убивать, но никогда он не стрелял в спину, не совал «перо» исподтишка и уж тем более не пинал лежачего. Варяг не любил крови. Если ему и приходилось убивать, то лишь для того, чтобы спасти собственную жизнь или жизнь своих товарищей. Но теперь, думая о Шраме, он ощутил (пожалуй, впервые в жизни) жажду мести и желание видеть, как умирает лютой смертью непримиримый враг.
– Сукой буду, но ты у меня не проживешь и двух месяцев! – поклялся себе Варяг.
Ненависть, переполнявшая его существо, придавала ему силы. Он напряг мышцы и стал еще мощнее отталкиваться локтями и коленями от земли, продвигая вперед обессиленное тело. Каждый следующий метр туннеля давался ему все с большим трудом.
Вспомнился давний разговор с Егором Сергеевичем, состоявшийся в Александровском саду, в котором они коснулись темы жизни и смерти, далеко не безразличной для обоих. Беседа напрямую была связана с убийством смотрящего Ростова-на-Дону – человека, который фактически контролировал едва ли не весь юг России, настигла пуля наемного убийцы, когда он выходил из центральной городской бани, где по пятницам любил попариться со старыми друзьями.
Варяг во время разговора очень горячился и хотел организовать дознание, чтобы установить заказчика. Хотя тогда уже было ясно, что убийство смотрящего имело куда более глубокие корни, чем могло показаться на первый взгляд. Уж слишком серьезным людям он мешал.
Егор Сергеевич качал головой и советовал ему быть объективным.
– Прощать, разумеется, нельзя, Владислав. Но, понимаешь, – объяснял старик ровным твердым голосом, – надо четко понять, кто заказал. Если его заказали свои – ростовские, или краснодарские, или даже московские, что маловероятно, – это одно. Но если его заказали люди из городской или областной администрации, тогда ты никогда не найдешь заказчика. Потому что это скорее всего будет самый высокий чин. А уж они умеют устранять неугодных, в этом отношении у них большая школа, помноженная на опыт предыдущих поколений чиновников.
– И вы считаете, что его заказали власти города?
– Или области. Или, может быть, даже московские. Ты же прекрасно понимаешь, что у нас, в России, так было испокон веку – есть две, а то и три России. При этом каждая из них существует по своим внутренним законам. Ты вот свои законы знаешь и им следуешь, и твои друзья тоже живут по понятиям. Но когда люди из одной России неожиданно пересекаются с людьми из другой России, вот тогда все законы летят к черту! И тут уж не разберешь, где правый, а где виноватый. Так вот я продолжу… Человека, который стрелял в смотрящего, давно нет в живых. А с ним обрывается и нить, которая привела бы тебя к заказчику.
Доводы старого академика показались тогда Варягу недостаточно убедительными, но спорить он не стал, только сказал хмуро:
– Если узнаю кто – сам убью.
Егор Сергеевич удивленно посмотрел на него:
– Вот этого я от тебя, Владислав, не ожидал! Тебе даже думать об этом нельзя. Нельзя руки кровью марать – неужели ты этого до сих пор не понял?
– Почему же?
– Да потому, что ты уже существуешь в другом измерении. Ты давно себе не принадлежишь и сейчас за многое в ответе. Ты просто не имеешь права рисковать собой. Ты давно стал другим: речь у тебя другая, одеваешься ты по-другому. Им, – при этом Егор Сергеевич забавно мотнул головой в сторону Кремлевской стены, – нельзя давать ни малейшего повода для подножки. Ты просто обязан чтить их законы, чтобы сохранить систему, которую представляешь. А поэтому ты не должен ни убивать, ни грабить, исправно платить налоги. Если выезжаешь за границу – изволь иметь в кармане настоящий, а не поддельный паспорт. Чтобы они не смогли схватить тебя за руку… А вообще убивать – грех, – добавил старик задумчиво.
– Даже в наказание?
– Даже в отмщение!
Вспомнив тот давний разговор, Варяг подумал о своем приключении полугодичной давности. Все это было так стремительно и так неправдоподобно, как в дешевом кино. Арест в Калифорнии, три недели в тюрьме Сан-Франциско, два покушения на его жизнь, потом невероятное освобождение, еще более немыслимый арест в Шереметьеве и совсем уж невероятный побег из ментовского «Мерседеса».
А потом было много крови…
Смерть Вики. Гибель Егора Сергеевича. Гибель Ангела, Графа, Пузыря… Шрам, конечно, тварь редкая, но он один не сумел бы все это спланировать. Кто-то очень крупный стоит за ним.
И Варяг вспомнил встречу с двумя эмвэдэшными генералами в Питере на тайной квартире. Один из них, Калистратов, открытым текстом предлагал ему «сотрудничество».
Сволочь!
Калистратов, вне всякого сомнения, представлял какую-то новую политическую команду, которая, как взбесившийся носорог в джунглях, сметая все на своем пути, перла в Кремль. В конце прошлого года разгорелась большая драка за верховную власть в стране. Столкнулись лбами очень серьезные силы, ему же в этом спектакле была уготована роль жалкой марионетки, у которой сменился кукловод. Подергал за ниточки, и она пляшет на потеху публики.
Просчитались, черти поганые!
Но как же он, вор, человек с немалым жизненным опытом и невероятным чутьем на всякую опасность, мог допустить, чтобы его арестовали в московском аэропорту? Хотя каким образом он мог предотвратить свой арест, если все заранее было подстроено? Незаметно в толпе ему подбросили в карман плаща пакетик героина.
Вот и повод.
Может, прав был Егор Сергеевич? Ведь если они захотят его арестовать, сгноить в лагере, то зачем им для этого искать какой-то существенный повод? Причину они отыщут где угодно. Возьмут паспорт на контроле, незаметно подменят на фальшивый и скажут: «У вас, гражданин Игнатов, паспорт поддельный. Пройдемте!»
Варяг невольно усмехнулся и потянул носом.
Он ощутил едва уловимое дуновение воздуха, замер и прислушался. Потом осторожно стал продвигаться дальше, отчетливо слыша где-то впереди шумное дыхание. Через пару метров стало ясно, что впереди кто-то ползет. Он включил фонарик. Луч света вырвал из кромешной тьмы потное лицо и черные испуганные глаза.
Глава 10
Последнее задание
Младший сержант Игорь Шлемин отправился выполнять приказ майора Кротова с неохотой. Да и какой тут может быть энтузиазм, когда нужно тащиться в лес с собаками и искать неведомо кого.
В апреле, к примеру, с зоны пропал зэк. Кажется, он досиживал последние два года из «червонца». Тогда, не в пример, расклад был понятен: подполковник Беспалый отрядил взвод автоматчиков прочесывать прилегающий к колонии лес. Собачек выпустили, натасканных на запах заключенных. Те, оглашая всю округу надсадным злобным лаем, трудились как могли. Правда, зэка так и не нашли, но ведь тогда была четкая установка: искать беглого арестанта. А тут почесал пятерней лоб и сказал:
– Пойдешь, поищешь, может, чего и обнаружишь.
Вот такой приказик. Хоть бы квадрат обозначил, где следует проявить усердие. С другой стороны, конечно, и неплохо, что удалось с зоны упороть, – там сейчас такой кавардак начался, что не приведи господи!
В высоком, уже по-летнему звездном небе желтой репой торчала луна. Игорь Шлемин брел по высокой траве прочь от зоны.
– Поищешь – может, чего найдешь, – передразнил майора Игорь. – Кусок говна тут не отыщешь, не то что какого-то зэка!
Он еще спросил Кротова:
– Товарищ майор, а точно сбежал заключенный?
На что тот ответил очень странно:
– Точно тебе только баба скажет, когда ей рожать, а тут ничего точно не известно.
Верно было то, что ничего не известно: ни кто сбежал, ни где искать. И сбежал ли вообще!
Из глубины леса злобно затявкал пес. На его зов тотчас отозвались еще три собачьи глотки, такие же сердитые. Младший сержант невольно поежился: лагерных собак он побаивался. Ну и зверюги! От таких тварей лучше держаться подальше. Ему все время чудилось, что они примут его за заключенного и сожрут вместе с костями.
Младший сержант покрепче сжал холодный ствол «АКМ». Вот это настоящая его защита. И от беглых зэков, и от лагерных собак.
И тут ему в голову закралось неприятное сомнение, отчего по спине пробежал зябкий озноб. Он вспомнил, как чистил позавчера свой автомат, как смазал, как поставил его в пирамиду. Так, а патроны… После позавчерашних стрельб магазин, ясное дело, был опустошен. Нового магазина ему не выдали. Значит, надо было заряжать старый.
Шлемин даже остановился и внимательно посмотрел на свой автомат. Ну, так и есть – старый магазин, обернутый синей изоляцией, тот, который ему Лешка Марусевич перед дембелем подарил. Он отсоединил магазин и заглянул внутрь. Пусто! Ни одного патрона! Бляха-муха! Вот дела… Только бы действительно не встретить беглых зэков. Теперь точно одна надежда на собак.
Игорь даже вспотел от накатившего страха. Стоя посреди полянки, освещаемой луной, Шлемин громко свистнул и позвал:
