взгляда на ведьмочку, чтобы почувствовать едва ощутимый толчок сердца, от которого и последовала дальнейшая симпатия, перерастающая с каждым мигом во что-то большее. Это сейчас понимаю, что мои прежние мысли и поступки оставляют желать лучшего, но я изменился, пусть не до конца, но уже четко вижу разницу между прежним и теперешним собой. Мне не нужны другие девушки, только она одна. Тиана для меня словно глоток прохладной ключевой воды, который наполняет тело силой и энергией. Не смогу без нее. Уже никогда!
— Азалия, — перевел король взгляд на мою мать, — ты что-нибудь понимаешь вообще?! Я ему говорю, что нужно к вечеру встретить западного правителя и его сына, так как они едут к нам с визитом, — отец нервно махнул письмом перед моим носом и дальше продолжил, — а он мне отвечает отказом!
— Сын, это важно для нашего государства, — начала мама. — Неужели у тебя сегодня столько дел, что встретить гостей нет времени?
— У меня сегодня урок с мальчиками из города, — кивнул я.
— Да плевать на них…, — рявкнул король.
— Тебе плевать, а мне нет! — ответил я невозмутимо. — Они больше часа тратят на дорогу, чтобы посетить мои занятия!
Пять раз в неделю я давал бесплатные уроки для мальчишек, обучая их сражаться на мечах. Вот уже больше пяти лет они ходят ко мне, с каждым занятием осваивая защиту и оборону. Они пока малы, поэтому все внимание идет на физическую подготовку и развитие мышц. Но с каждым годом я горжусь собой всё больше, замечая, как из хилых мальчишек формируются вполне крепкие подростки. Общение с ними — моя отдушина, и это единственное, чего мне будет не хватать, когда я покину замок и откажусь от статуса. Хотя, кто мешает проводить уроки в другом месте? Правильно. Никто!
— Ты здоров вообще?! — лицо отца от ярости пошло красными пятнами. — К твоей сестре едет жених…
— Очень за нее рад! — кивнул я. — Давно пора было выдать её замуж.
Смотреть в сторону правителя совершенно не хотелось. Думал, уйду незамеченным, но нет, явился с рассветом, да еще и матушку с собой привел. Непонятно только для чего.
— Этот визит поможет укрепить наши отношения с западным государством. Ты будущий правитель и должен это понимать…, — продолжал шипеть король.
— Вот по поводу будущего правителя я и хотел поговорить, — набрал полную грудь воздуха и выпалил. — Я отказываюсь от трона и своего статуса принца!
— Нет, он точно рехнулся! — побелел лицом отец, а матушка схватилась за сердце, падая в рядом стоящее кресло. — Не советую бросаться такими словами во всеуслышание. Это еще хорошо, что прислуги рядом не было, а то пришлось бы выкручиваться. Думай, прежде чем что-то сказать, мальчишка!
— Я полностью уверен в своем решении! — не собирался отступать. Первый шаг сделан, так что механизм запущен. — Не хочу прозябать всю свою оставшуюся жизнь в сумрачном тронном зале, сожалея о том, что не набрался смелости, чтобы воплотить свою мечту в реальность!
— И что же это за мечта такая, позволь узнать? — прищурился король, хитро улыбаясь.
— Это неважно! — отмахнулся я. — Просто прошу снять с меня статус принца, чтобы в один прекрасный день у меня не потребовали сесть на трон!
— Хорошо, — кивнул отец.
— Камерон! — шокировано вздохнула матушка. — Ты сейчас серьезно?!
— Ну, а что? Не хочет он на трон — не надо! Давай дадим ему год на обдумывание своих мыслей. Глядишь через это время он и одумается. Ну, а если нет — то значит нет! Я даю тебе двенадцать месяцев на размышление. Если по истечении этого срока ты не передумаешь, то глашатаи оповестят все государство о твоем решении. Прошу заметить, о глупом решении.
— Не тебе судить! — сверкнул я злостью во взгляде, чувствуя отвращение к родному отцу.
— И все же прошу тебя встретить западных гостей, которые уже выехали со своих земель еще ночью. Правитель Ристарк ухватился за мое предложение и, не откладывая дела в долгий ящик, помчался к нам с закатом солнца. Если сейчас отправишься к границам, то успеешь.
— Сын? — позвала матушка, внимательно вглядываясь мне в глаза. — Я не знаю, что у тебя произошло, но очень надеюсь, что ты передумаешь.
— Пусть для нас с матерью ты и без статуса, но другим об этом знать не стоит. Да и Сиорию нужно выдать замуж. Давай проявим гостеприимство и встретим западников, как полагается. После этого можешь делать все, что твоей душе заблагорассудится. Я ни на секунду тебя не отвлеку! Слово короля!
Понимая, что от моего эгоизма и правда может пойти дурная слава про наше государство, поэтому пришлось уступить. Подхватил камзол и, не говоря ни слова, вышел за дверь покоев.
Спустя восемь часов пути я стоял на границе и наблюдал за подъезжающей процессией, состоящей из нескольких карет и экипажей. В душе разливалось недовольство. Вместо того чтобы смотреть в зеленые озера глаз своей лесной хулиганки, я жду, когда уже наконец подъедут западники. Да еще и занятие с мальчишками пришлось отложить. Мне нужно как можно скорее доставить гостей в замок и слинять оттуда, оставляя их на попечении отца и матушки.
— Ваше величество! — поклонился я, замечая уставшего мужчину, сидящего в карете, у которого на плече камзола был вышит королевский герб. — Рад приветствовать вас на землях восточного государства!
— Принц! — кивнул он. — И мы рады! Сколько примерно еще добираться до вашего замка?
Прекрасно понимал его вопрос. Король устал и ему хотелось отдохнуть от тряски дороги.
— Думаю, что около десяти часов, ваше высочество! Карета движется медленнее, чем всадник, поэтому прибудем мы в замок с рассветом!
— Отец, ну если ты устал, — донесся до меня голос молодого мужчины, — давай отдохнем в ближайшей таверне. Думаю, что принц не откажет.
— Конечно, можно, — скрипнул я зубами, стараясь сдержаться и не выругаться вслух. Еще несколько часов из-за их отдыха будет потеряно.
— Если можно, я был бы благодарен! — ответил западный правитель.
Взлетев на коня, направил его в другую сторону. Ближайшая таверна примерно в шести часах езды отсюда. А это значит, что ночевать придется в ней. Хорошо еще, если с рассветом тронемся в путь, а то вдруг его величество любит поспать.
Ехал впереди всех, стараясь не переходить на галоп, а так хотелось. Я уже не мог дождаться того момента, когда вновь буду пробираться по непролазным зарослям, с каждым шагом все ближе продвигаясь к моей ведьмочке. Как она там?
Уже вечером мы оказались возле таверны, владелец которой сразу засуетился, заселяя величественных гостей. Пусть у меня с собой и была еда, но все же от
