Надо признать, что немалая заслуга в моих успехах принадлежала Негиму. Он был умным и опытным наставником, хоть и держал меня в ежовых рукавицах. Время планомерно текло дальше, и когда с момента моего прибытия прошло уже без малого три месяца, я осознал, что осталось не так много, прежде чем я закончу обучение. В данный момент я стоял перед самой тонкой леской, на которой я должен был делать акробатические трюки. Сделав шаг вперёд, я сделал сальто и, балансируя, мягко приземлился на пружинящую леску. После чего проделал на ней весь комплекс упражнений и повторил его несколько раз, пока Негим не остановил меня.
— Эта часть тренировки пройдена. Теперь покажи, на что ты способен в трёх навыках убийц.
Спустившись вниз, я использовал сокрытие ауры и тут же мой левый браслет засветился синим светом. Далее я активировал полог невидимости, и мой правый браслет засветился зелёным светом.
— Итак. Ты способен скрывать свою ауру от мага ступени Эксперта и становится невидимым от Мастера. Это действительно впечатляет. К тому же скоро ты сможешь становиться невидимым также и от Эксперта. Теперь покажи, как далеко ты можешь совершать скачок с помощью малой телепортации.
Сосредоточившись, я прыгнул вперёд на двенадцать метров.
— Отлично. По всем трём навыкам результат великолепный. И твои физические возможности теперь соответствуют высоким стандартам убийцы нашей гильдии. Что же, по-видимому, пришло время закончить обучение. Вскоре ты пройдёшь испытание, после выполнения которого станешь полноправным убийцей.
— Спасибо за всё, наставник, — кивнул я.
В ответ Негим хмыкнул, добавив:
— Теперь ты можешь идти в свою комнату. Когда тебе подберут испытание, я тебе сообщу.
Я так и сделал, и на следующий день Негим наконец пришёл в мои апартаменты и с порога тут же заявил:
— Цель, которую ты должен убить во время испытания, определена. И ею является глава города Мерхор Султан Аль-Бар-Хир.
* * *
Негим сидел напротив Козлиного Понтифика во всё том же помещении.
— Что привело тебя ко мне? — казалось, хозяин кабинета был раздражён.
— Извините, Понтифик, но я всё-таки хотел бы знать, почему вы дали Валленштайну такое сложное, я даже сказал бы невыполнимое задание. Не так давно, намного более опытный и могущественный адепт гильдии провалил его. Как тогда справится Ирос?
— Хех, — улыбнулся понтифик, — не переживай, Негим. У юного Валленштайна есть одна важная особенность: когда он сталкивается с невыполнимыми заданиями, то всегда придумывает новые революционные плетения и артефакты.
— То есть вы хотите, чтобы Ирос придумал артефакт, который позволит ему убить Султана, и потом мы позаимствуем у него это изобретение? А не слишком ли это рискованно. Ведь если он не справится с испытанием, нам придётся его устранить.
— Риск стоит того. Так что, поглядим на что способен внук Сильнейшего из Меридиан. Да и признаюсь тебе, Негим, думаю, что парнишка нас ещё сильно удивит. Но ты всё равно постарайся приглядывать за ним. Не оставляйте его без присмотра…
— Тогда почему просто не помочь ему, если он так важен для нас? — удивился Негим.
— Ты не видишь всей картины, — покачал головой Понтифик. — Во-первых, это против правил гильдии, — прищурился он. — а во-вторых, он сам справится. А если не справится, то тогда и время на него тратить не стоит. Вот скажи, сколько талантливых претендентов не проходили финального испытания?
— Много, — с неохотой ответил Негим, — слишком много.
— Ну вот, ты сам ответил на свой вопрос. Нам неквалифицированные убийцы не нужны…. Даже если они потенциально сильные маги и имеют таких родственников как Валнар Валленштайн, но повторюсь, ты недооцениваешь мальчишку. Я лично абсолютно уверен в выполнении им задания. Хочешь пари? — спросил он ехидным голосом.
— Извините, Понтифик, но нет! — твёрдо ответил тот. — Не готов я спорить с вами …тем более, на жизнь своего ученика!
— Вот видишь. Ты согласен со мной. Просто наблюдай за ним и не вмешивайся ни во что.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хорошо, Понтифик, я надеюсь, что вы правы.
— Я всегда прав, Негим, — хмыкнул его собеседник, — пора бы тебе к этому привыкнуть.
* * *
После того как Негим выдал мне задание, он проводил меня в местную оружейную. По пути я расспросил своего наставника о будущей жертве. Оказалось, что сволочью этот султан был ещё той… Он регулярно покупал рабынь и насиловал их. В общем, передо мной сложился образ этакого богатого и пресыщенного жизнью старого извращенца. Хотя на портрете, который мне показал Негим, был изображён худощавый солидный мужчина в богатых одеждах с тонкими поджатыми губами и хитрым и жёстким взглядом.
В оружейной у меня разбежались глаза. Но к сожалению, мастером меча я не был, хотя в академии азы обращения с холодным оружием нам преподавали. Ну конечно, ещё были тренировки в гильдии с ножами и арбалетами, основным оружием убийц. Но это единственный предмет, который я знал, можно сказать, на оценку удовлетворительно. Негим сразу сказал, что этому убийцы учатся многие годы и постоянно совершенствуют своё умение. Пять месяцев, как оказалось, считается очень коротким сроком. Но опять же с его слов, по сравнению с обычным воином, я должен был смотреться опытным профессионалом.
Негим помог выбрать мне оружие. Тут я положился на своего наставника. Тем более, судя по всему, ко мне явно относились с усиленным вниманием. Он-то и вручил мне странного вида нож с чёрным лезвием.
— Это твоё личное оружие. Артефактый нож Норгот. У него два свойства. Первое состоит в том, что удар этого ножа не может остановить щит Инеаля. А во-вторых лезвие Норгота способно пронзить тела магов высоких ступеней. Как ты знаешь чем выше ступень, тем крепче тело и обычный нож не сможет нанести вред тому же Повелителю. А Норгот может. Он есть у всех членов Гильдии Убийц. Ты должен беречь его как зеницу ока. Не вздумай потерять его. За это сразу последует исключение из Гильдии. А покидают её только одним способом — вперёд ногами!
Я убрал кинжал в ножны и спрятал в своём пространственном кольце. После это Негим быстро подобрал мне остальное оружие, и покидал я оружейную с кинжалом из тёмной стали и парой небольших арбалетов, с тремя десятками болтов.
А ночью меня доставили в Мерхор, перед этим усыпив. Как я и предполагал, филиал находился недалеко от города, в который мы приплыли. И здесь была Алия, которую мне очень хотелось увидеть, но сначала было дело. Я переборол в себе желание добраться до гостиницы, в которой я её оставил, и сосредоточился на выполнении задания. Кстати, мне даже дали схематично нарисованный план дворца, в котором были отмечены комнаты султана.
Дворец моей будущей моей жертвы располагался в отдельной части города, окружённый высоким каменным забором, и у двух ворот, через которые можно было попасть на его территорию, стояла вооружённая до зубов охрана.
Но с моими способностями мне было необязательно проходить через ворота. Вместо этого, с помощью малой телепортации я легко совершил скачок сквозь стену, не забыв применить при этом сокрытие ауры и полог невидимости. Всё прошло удачно, меня никто не заметил. Я оказался в огромном саду. Кругом росли зелёные деревья, пели птицы, журчали ручьи. Вдоль дорожек, вымощенных разноцветной плиткой, возвышались изящные фонтаны в виде фигур животных и птиц. И это среди пустыни! Что ж, султан явно ни в чём себе не отказывал.
Осторожно я добрался до самого дворца, несколько раз прячась от патрулирующих сад охранников. Сам дворец произвёл на меня двойственное впечатление. Нет, когда его только построили он, скорей всего, был блестящим и великолепным. Но сейчас ему больше подходило определение — грязный и неухоженный. Насколько красив был сад, настолько же плохо выглядел дворец. Треснувшая и облезлая краска, кое-где слегка обвалившиеся стены, но, судя по всему, султану было недосуг заниматься его ремонтом.
Сверившись с планом, я осторожно направился к своей цели. Покои султана располагались на втором этаже. Чтобы попасть в сам дворец, необходимо было пройти через тяжёлую двустворчатую дверь, которую охраняли трое мрачного вида здоровяков в добротных блестящих доспехах. Мало того, насколько я понял, все трое находились на ступени Эксперта и честно говоря, связываться с ними мне не хотелось. Ведь, к сожалению, я пока что не умел становиться невидимым от Экспертов, так что мимо них мне не пройти.
