Скоро сказка сказывается, а робот с атомным источником энергии внутри, да еще и с батареей, призванной добавлять мощности в пиковые периоды потребления энергии, уже мчался по темному мегаполису. Выход из дома был осуществлен через дверь, ведущую к лифтам и запасной лестнице. Датчики движения осознали необходимость заснуть или заткнуться, семьдесят лестничных пролетов Буратино преодолел таким же количеством прыжков, и вот он на дне. Бег по темным закоулкам нижнего яруса, карта которого, самая полная и подробная, давно была в его памяти, занял значительно больше времени, чем полет в том же направлении. Андроид мог бы бежать и побыстрее, но счет скрытность более приоритетным моментом. Была опасность, что кто-то или что-то заметит слишком быстрый объект, перемещающийся по дну, начались бы разговоры, сопоставления событий…
Основание огромного небоскреба, в котором проживал уважаемый Сверчак, начиналось на том же самом дне, откуда растут все здания Вена-Полиса. Кое-кто из верхолазов забывал этот момент, но жизнь такова, что всё вырастает из земли и в конечном итоге в неё возвращается. За малым исключением. В таком большом комплексе не могло не быть нерегламентированных точек входа, не отслеживаемых сканерами. Куча людей в городе делает свои скромные дела так, чтобы не оставлять следы, все это понимают и мирятся. Даже драконы, призванные следить за тем, чтоб население не шибко борзело, и те не боролись с мелкой шушерой, занимающейся контрабандой, мошенничеством, надувательством и прочими милыми вещами. В свете этого даже странно, что в своё время Карло попал под раздачу на эстакаде. Но что было, то было.
Буквально через несколько минут Буратино, похожий в своём неизменном костюме, цилиндре и маске на классического Итальянца, забредшего на чужую территорию, проник на минусовой уровень здания, стремясь добраться до центрального технического тоннеля. Этот тоннель, предназначенный для вентиляции, канализации и прокладки кабелей энергопроводов, весьма грязное место. Причем населенное всякой мелкой живностью, многие поколения которой выучили простое правило — грызть можно всё, кроме силовых кабелей. Ну и тех, кто сильнее. Буратино, полезший вверх этим путем, оказался одновременно и этим самым, который сильнее и ходячим силовым кабелем. На вкус он был такой же, то есть под одеждой, плюс еще и убивал за покушения на свои штаны с одного удара. Так что буквально через три-четыре яруса крысы и прочая мелюзга сообразила — этого не трогаем, пусть лезет. К пентхаусу он подползал в технически исправном состоянии, но при этом выглядел как самый распоследний бездомный со дна: в грязном рванье вместо одежды, пропахший мышами и их экскрементами. Один маленький нюанс — обычно местные бродяги не носят маску чумного доктора с карнавала Итальянцев.
Как мы уже говорили, паропушка Буратино давно была переделана под меньший калибр с целью использования стандартных шаров к пневматам. Точность снизилась, зато цена выстрела стала пренебрежимо мала. Робот прикинул, что если его заметят люди, живущие рядом с объектом устранения, то придется обнулять их, причем именно из паропушки. Человек не сканер с электронными мозгами, удаленно влезть в его протоколы не получится, а вести переговоры нет времени. Нет, Буратино не был кровожадным монстром, он был практичен во всех своих начинаниях. Просто три закона робототехники так и остались сказкой.
Хорошо иметь процессор, на порядок превышающий производительностью всю кибернетическую инфраструктуру, что тебя окружает. Хорошо иметь собственные сканеры, доступ к сети и большой объем собственной памяти. Вообще хорошо быть супер-андроидом. Мы так предполагаем, исходя из действий Буратино. Робот прошел все системы пентхауса как нож сквозь масло. Надо отдать ему должное — маршрут продвижения по слегка раздолбанному телохранителями дому андроид составлял так, чтобы обходить выявляемых им людей. В финальной точке — спальне Сверчака он не стал задерживаться. Пафосные речи или объяснения неправоты старика, приветы от Карло, какие-то красивые позы — всего этого не было. Буратино сначала сверил внешний вид спящего с изображением в своей памяти и только потом подошел к постели умирающего. В жизни каждого человека происходит момент, когда он из группы растущих переходит в разряд умирающих. Старость по своей сути есть процесс умирания, растянутый во времени. А уж когда у твоей постели склоняется киборг-убийца…
Буратино наклонился над Сверчаком, чтоб раздвинуть веки на его правом глазу. Уверенность уверенностью, но идентификацию человека по рисунку радужной оболочки глаза никто не отменял. Так что последнее, что успел увидеть внезапно проснувшийся противник — наклонившийся над ним бандит-Итальянец в вонючих лохмотьях. Уже умирая от целой очереди стальных шариков, разорвавших его грудь, Сверчак успел подумать, что именно для него ангел смерти не мог бы выглядеть более отталкивающе.
Кто мог услышать звук выстрелов? Разве что охранная система, но она спала вместе со всеми обитателями дома, охранниками, подручными, слугами. Всё, что смогли из неё выжать — только отголоски произошедшего. Вроде приходил опытный убийца, вроде один. Орудие вопросов не вызывало, мощный пневмат, каких достаточно много на руках. Смогли найти даже мутную картинку, запечатленную камерой из соседнего здания — среднего роста фигура в темной одежде. Опрос обитателей дна дал информацию, что видели чужого, попрошайку из опустившихся, вонючего и грязного, зато в одежде этих, Итальянцы которые. Потому и запомнили, обратили внимание, что чужак терся. Но принадлежность убийцы к этой уважаемой банде как раз сомнений не вызывала. Все в курсе, что у них тёрки. Другое дело, никто не ждал ответки так рано, тем более что стрелку забили на следующий день. А вот чего не смогли выяснить — так это тот факт, что из тайника в спальной комнате Сверчака пропали золотые монеты, лежащие там. Все двенадцать штук. Уж очень секретным местом был этот тайник. А если бы на нём не висела пара датчиков, если бы не электронный замок высшей степени надёжности, то его не нашел бы даже Буратино. Наступили такие времена, что механические замки и задвижки снова стали самым надежным способом защитить свои денежки.
«Вот ведь жучара!» — подумал Марчелло. Ему было сложно определиться со своим отношением к проделанной Карло выходке. С одной стороны, консильери должен вроде как посоветоваться с боссом, спросить разрешения. С другой — так Марчелло вроде и не приделах, спросит кто из верхних за Сверчака, а он не при чем! «Неужто у Марчелло появились яйца?» — подумал Карло. Он понимал, что такой расклад самый удачный для него и вообще для Итальянцев. Но решимость формального босса, быстрота, с которой он нашел грамотного киллера — всё это вызывало сомнения. В итоге оба уважаемых члена банды решили не дергать друг друга вопросами. Встретившись, они обменялись понимающими многозначительными взглядами и взялись обсуждать, как банде стоит вести себя дальше. Особенно в свете подросшего авторитета и веса на городской арене. Кстати, об арене: Поляна на какое-то время закрылась. У Буратино сорвался шанс выступить на верхнеуровневой площадке.
Виновник всей этой движухи в это время проигрывал варианты легализации своих преступных доходов. То есть он прикидывал, что и как сказать двум почтенным старцам, как объяснить наличие в их распоряжении еще двенадцати золотых. Параллельно он сделал заказ на доставку пары комплектов одежды для себя взамен безвозвратно испорченного костюма. В последнее время цилиндры и прочий шмот из гардероба ортодоксальных Итальянцев стали опять популярны, а значит и доступны к заказу в сети. Буратино еще раз прошерстил форумы общения на тему обнуления Сверчака, а потом увеличил количество заказываемой одежды. Кто знает, как сложатся дела, не даром какой-то древний мудрец сказал: «Нет человека, нет проблемы».
Всё-таки машинный интеллект сильно отличается от человеческого. Нам даже кажется, что случись война роботов против людей, у человечества есть все шансы победить этих наивных и в чем-то совершенно безнадежный существ. Поле интриг и обмана — родная площадка людей, искусственный разум на ней будет подобен корове на льду. А если роботы станут такими же изощренным как человеки, то начнут интриговать против своих же союзников, таких же железных дровосеков. А там предательство союзников, подставы, воровство ресурсов у своих… Не, никаких шансов против человека у железяк!
