Кровь отхлынула от лица Фелиции, а руки задрожали так сильно, что ей пришлось положить газету на столик. Откуда у Белинды Маккин такая информация? Кто позволил ей делать такие вещи? Фелиция не ожидала от газеты ничего хорошего, но такого она и представить себе не могла.
Фелиция несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Смотреть на Алекса не хотелось. Вот все и открылось. Ей не удалось скрыть от него существование дочери!
- Мне очень жаль, - пробормотал наконец Алекс.
- А каково мне?
Он отвел глаза.
- Никак не думал, что Белинда напечатает нечто в этом роде. Поверь, я...
- Может быть, она и сестра твоего однокурсника, но все же в первую очередь - репортер!
Как же это могло случиться? Кто дал право этой женщине сообщать всему миру детали чужой личной жизни? Фелиция чувствовала, что вот-вот расплачется от бессилия и злости.
- Похоже, ты права. - Алекс вздохнул. - Я... - Он не договорил - в комнату вошла Пола с подносом. - Фелиции неплохо бы выпить бренди.
- В половине десятого утра? - изумилась Фелиция. - Ну уж нет. Спасибо, Пола.
- Тебе налить? - осведомился Алекс, когда они остались вдвоем.
- Налей, - бросила Фелиция, расхаживая по гостиной.
Разумеется, Алекс внимательно прочитал заметку и теперь знает, что у нее есть дочь. Что еще он может знать? Пожалуй, ничего. Но если захочет, то узнает.
А эти намеки на теплые отношения!
Неудивительно, что знаменитости испытывают далеко не лучшие чувства к журналистской братии! Они с Алексом всего лишь пили кофе, а Белинда уже услышала звон свадебных колоколов!
- Вот, возьми. - Алекс протянул ей чашку кофе. - Знаю, что ты пьешь без сахара, но все же положил немного. Тебе надо подзарядиться.
Ага, и он помнит, какой она пьет кофе. Странно, но эта деталь, напомнившая о давних отношениях, не доставила Фелиции никакого удовольствия.
Сладкий кофе оказался ужасным на вкус, но, как и предсказывал Алекс, зарядил Фелицию энергией. Теперь она была готова сделать то, на что раньше не хватало сил. В конце концов, Алекс сам напросился.
- Та-а-ак... - пробормотал Алекс, опасливо поглядывая на нее. - Похоже, я положил слишком много сахару: узнаю боевой огонь в этих чудесных глазах!
Фелиция ничего не могла с собой поделать - она рассмеялась. Ну есть ли еще на свете второй такой самоуверенный и обаятельный мужчина!
В карих глазах Алекса прыгали веселые огоньки, губы сложились в озорную улыбку.
- Не смешно, - укоризненно сказала Фелиция и поморщилась, поймав себя на том, что тоже улыбается.
- Не смешно, - согласился он и вздохнул. - Я уже разговаривал с Белиндой, высказал все, что думаю по поводу ее намеков и инсинуаций...
- И что? Какая теперь от этого польза? - Фелиция посмотрела в окно. - Завтра она напишет что-то еще, извратив твои слова так, как ей удобно.
Алекс покачал головой.
- Я ясно дал ей понять, что, если она напечатает о нас еще хоть слово, собственноручно сверну ей шею!
Фелиция скорчила гримасу.
- Не думаю, что ты многого достигнешь, заставив замолчать Белинду Маккин. - Она кивнула на окно, из которого было видно толпящихся на лужайке репортеров. - Завтра появятся фотографии, доказывающие, что ты - частый гость в этом доме.
- Никак не ожидал, что все превратится в цирк, - удрученно пробормотал Алекс.
- Да, пресса сейчас не та, что девять лет назад. Это уже не мирные вегетарианцы - им подавай мясо!
- Если уж даже друг способен на такое, то, наверное, так и есть, - согласился Алекс.
Фелиция грустно улыбнулась.
- Может быть, тебе следовало сказать ей, что она опоздала со своими откровениями лет на девять.
Едва произнеся это, она тут же пожалела о сказанном. Что-то вдруг изменилось, в комнате появилось напряжение, и оба это почувствовали.
Поставив на столик пустую чашку, Алекс шагнул к Фелиции.
- Опоздала? - переспросил он. - А вот я в этом не уверен. - Его рука медленно поднялась, пальцы коснулись ее щеки. - Ты еще прекраснее, чем была тогда.
Фелиция едва дышала, она смотрела Алексу в глаза и не могла отвести взгляд. Мир словно замер в ожидании... и только стоявшие на комоде часы громко и настойчиво отсчитывали время.
Из холла послышался звук шагов, и Фелиция покачала головой.
- Не надо об этом, Алекс, - попросила она, удивившись тому, каким хриплым стал вдруг ее голос.
- Ты уже не ребенок и...
- В том, что касается тебя, я никогда не была ребенком, - возразила Фелиция.
- Была... была. - Он смотрел на нее так, будто только теперь заметил в ней что-то новое. - Но теперь ты женщина. И мать к тому же. - В его глазах вспыхнуло любопытство. - Когда мы встретились три дня назад, я увидел в тебе нечто новое, такое, что нельзя объяснить только годами. Да, материнство пошло тебе на пользу.
Фелиция промолчала, думая о том, что Алекс ошибся: дело было в другом. У нее появилась дочь, ставшая смыслом ее жизни, тем, чем так и не стал - или не пожелал стать - Алекс.
- Почему ты не рассказала мне о дочери? - негромко спросил он.
- Не хотела утомлять, - солгала Фелиция. - Ты ведь никогда не интересовался детьми.
- Только чужими, - парировал он. - Сколько ей лет? Она похожа на тебя?
У Фелиции пересохло во рту, а сердце застучало так, что его биение заглушило тиканье часов. Она не хотела отвечать на эти вопросы. Не желала!
- Мы зовем ее Долли. Это имя нравилось Энтони, - сказала Фелиция.
Упоминание Энтони определенно не понравилось Алексу: на скулах выступили желваки, темные брови сошлись на переносице.
Не будучи отцом Долли по крови, Энтони стал отцом во всех других отношениях: он был рядом с Фелицией во время беременности, забрал ее с ребенком из больницы, провел с малышкой все первые годы ее жизни и нередко даже раньше матери отзывался на плач ребенка по ночам. Да, Энтони был отцом ее дочери!
- Полагаю, у нас есть более важные темы для обсуждения, чем моя дочь. - На слове "моя" голос ее слегка дрогнул, но в конце концов после смерти Энтони у Долли действительно осталась только мать.
- Мне бы хотелось с ней познакомиться, - сказал Алекс.
- Зачем? - резче чем ей хотелось бы спросила Фелиция.
- А что тут такого?
Успокойся, приказала себе Фелиция, веди себя естественно.
- После смерти отца у Долли трудный период в жизни, - объяснила она. - Девочка еще больше привязалась ко мне, и я не хочу, чтобы она привыкала к тем, кто бывает здесь... транзитом.
Фелиция заметила, как сузились зрачки и дрогнули губы Алекса, и ей стало немного стыдно за свою грубость.
- Поэтому ты и держишь парня, с которым спишь, подальше от дома?
Ответный удар! Что ж, возможно, я это заслужила, признала Фелиция. Но пусть не думает, что ему удалось меня унизить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
