И еще это солнце... Яркое, обжигающее и безжалостное!.. Был всего-то конец мая, а не склонах редкая молодая трава уже как-то поникла, скукожилась, пожухла и превратилась из яркой сочно-зеленой в какую-то бурую и непривлекательную, похожую на колючую проволоку... Во всяком случае, поваляться на ней не возникало никакого желания...
Вода...
Вот когда понимаешь, что значит «на вес золота»!.. Разведчики растягивали, под этим опаляющим солнцем, на целый день тот литр воды, который был у каждого в его фляге. Кто-то смачивал потрескавшиеся, запекшиеся губы, а кто-то совал в горлышко фляги кончик своего языка... Да только уже к полудню эта вода превратилась чуть ли не в кипяток!.. И при этом все видели, как в полукилометре через кишлак течет узкий, всего-то пара метров, но довольно бурный водный поток... Где-то высоко в горах таяли снега, и чистая, прозрачная, холодная, до ломоты в зубах, вода неслась в долину... Мимо! Мимо неслась!.. Вот где была настоящая пытка!..
Так прошел этот день... В наблюдениях и муках жажды...
А когда это страшное солнце опустилось за горы и на Марзек упала большая тень, которая в скором времени неминуемо должна была превратиться в чернильно-черную ночь, вот тогда-то и начались в кишлаке какие-то странные движения...
– Что-то «духи» зашевелились... – проговорил Сашка.
– Вижу... – ответил Витушкин и стал еще более пристально вглядываться в окуляры бинокля. – Засобирались куда-то, суки... На ночь глядя, когда Аллах велит оставить все дела... А это значит, что они какую-то очень серьезную пакость задумали, сержант! Очень серьезную!
– Идем за ними?
– Обязательно! Ну-ка... Давай-ка ты, Санек, собирай группу! Пять минут тебе на сборы! И пойдем мы по этому откосику за товарищами моджахедами... И если эти суки в Ургун направляются, то мы это поймем довольно скоро, а там... Предупредим гарнизон, и если что, то жахнем с тыла... Их, вишь, не так уж и много в путь-дорогу собралось, как раз для засады народу, не больше не меньше...
Через пять минут, когда уже почти совсем стемнело, из кишлака выехала колонна всадников, человек около сорока. Они чувствовали себя в абсолютной безопасности, а потому пустили своих лошадей шагом, а сами, держа в руках яркие пылающие факелы, о чем-то весело переговаривались...
И все это тоже было очень и очень странно! Такую роскошь, как верховая лошадь, здесь, в горном Афгане, мог себе позволить даже не всякий бай! Здесь, в горах, лошадь вообще явление редкое! И даже не потому, что это дорогое удовольствие, нет... Просто она, лошадь, животное низинное, степное, даже пустынное иногда. А в высокогорье более выносливыми и покладистыми за прошедшие века показали себя обычные серые ослики и мулы, помесь кобылы и осла... А лошадь... Лошадь, животное непривычное в горах, может испугаться, заупрямиться или вовсе понести всадника куда глаза глядят, да мало ли... В общем, с точки зрения практичности – здесь это почти полный «ноль». Но зато понтов на всю округу!.. Здесь же был целый конный отряд!..
– Вот я мудак старый, Бандера! – проговорил «прапор» Витушкин примерно через час после того, как они снялись со своих НП и двинулись вслед за конным отрядом. – Ой и мудак!
– Ты шо это, Виталий? – Сашка слегка оторопел от такого заявления Лиса. – Шо ругаешься?
– И ведь видел же я этот «эскадрон гусар летучих»! Лошадей видел, а не понял ни хрена!
– А шо не понял-то?
– Эти красавчики не на Ургун идут, а домой возвращаются, из гостей! Только они гостями в этих местах никогда не были, Саня!.. Это была сходка каких-то очень крупных местных шишек! Видать, делили что-то местные баи! Видел, сколько «гвардии» было в кишлаке?
– Ну?..
– Не «нукай» мне! Ну ладно, я старый уже, маразматичный прапорщик, а ты-то, замкомвзвода, сержант, и не догадался? Куда ж ты смотрел-то?
– Так а шо догадываться-то, командир? – Сашка действительно не понимал, о чем идет речь. – Да ты и сам-то только что, видать, что-то там понял!..
– То-то и оно, бля, что только что! От дурной головы, бля, ногам всегда покоя нет! Эх, зря целый день под солнцем жопы парили! Могли бы где-нибудь в тенечке, под камешком, этих подождать, не напрягаясь... Видать, старею, бля, уже совсем, на покой пора – соображалка под солнцем плавиться начинает...
– Да в чем дело-то, Лис?
– Дело в том, что этот Марзек и в самом деле у них что-то типа Ставки, или Генштаба. И собираются туда все местные шишкари время от времени, чтобы покалякать о делах насущных... Я так думаю... А потом по домам рассасываются... «Гвардейцев» из личной охраны было больше двухсот, а лошадей около сорока... Понимаешь?
– Ну, если предположить, что у каждого бая такая же охрана, ну, чтобы не нарушать общего равновесия, то получается, что сегодня их там было пятеро...
– Точно! Молодца, Бандера! И что...
– Ну... Наверное, четверо из этой долины, поэтому могут до своих кишлаков и пешочком прошвырнуться, а пятый, тот, у которого конный отряд, какой-то не местный, «залетный»...
– И не просто «не местный», а откуда-то из низин... Оттуда, где лошади действительно на своем месте... Ну, или, в крайнем случае, из предгорий... Вишь, куда они идут?
– К кишлаку Нака скорее всего... А оттуда через ущелье выход в сторону Ургуна...
– Правильно!.. Стой, группа! – Лис присел и подозвал Сашку: – Иди сюда! Смотри!
Они, как это всегда делалось уже на «автомате», накрыли свои головы бушлатами и зажгли маленький фонарик под пологом этого «шатра», осветив карту:
– Через ущелье они попадают в довольно большую долину, которая уже беспрепятственно выходит на Ургун, там до него остается километров тридцать, не больше... Долина высокогорная, находится примерно на двух с половиной тысячах, а дальше идут отроги гор Джангальгар... Думается мне, Саня, что этот павлин, который едет сейчас там внизу на лошади... – Лис ткнул пальцем в сторону отряда «духов», – хозяин той долины... И человек, судя по всем этим понтам, оч-чень не маленький!.. И сейчас он возвращается домой...
– Надо брать его за коки, командир!
– Попробуем! Обязательно попробуем!.. Жаль, времени много потеряли... Устроили бы где-нибудь по дороге «засадилово»... А теперь всю эту свиту придется до самого дома провожать...
* * *
30 мая 1984 г. Кишлак Султанай.
«...А пулемет, ребята, я вам не дам!..»
...Конная кавалькада, с факелами, освещавшими им дорогу, шла шагом всю ночь. И слава богу, что они никуда не торопились! Иначе разведгруппе пришлось бы выравнивать с ними темп, чтобы не потерять, и тоже, уподобившись породистым скакунам, пуститься по горам рысью, а то и галопом!.. Да только была в этом небольшая проблемка... Отряд «духов» ехал по плоской, словно гладильная доска, долине, а разведчики передвигались на своих двоих, и по довольно крутому склону...
Ночь выдалась довольно лунная и звездная, и идти можно было более или менее спокойно... Где-то пели цикады... Прохладный ветерок обдувал разгоряченные за целый день лежания под солнцем тела... Природа смилостивилась над ними немного за упорство и подарила им этот ветерок с заснеженных гор... Сейчас бы просто прогуляться по этой красоте! Вдохнуть полной грудью! Обнять любимую женщину!..
Но!.. Им сейчас было не до романтики!.. Им сейчас и так приходилось несладко!.. Девять безмолвных теней напрягали все свои силы, чтобы не отстать от «большого бая», и шли в ночи все дальше и дальше...
...30 мая 8.30
– Все!.. Кажется, пришли... – проговорил устало Лис. – А я думал, было дело, что он в том кишлаке живет, из которого его встречать выезжали, в Мадики-Курна...
Около 2 часов ночи, после того как конный отряд моджахедов миновал кишлак Нака, прошел вдоль бурной речки по узкому ущелью километров семь и вышел к долине, всадники пошли не на юг, в сторону Ургуна, а восточнее. И через час добрались до довольно большого кишлака, освещенного кострами охраны.
Все это время разведчики, которые, чтобы пройти ущелье и не сломать себе голову на горных кручах, были вынуждены спуститься со склона, шли по следам отряда. В буквальном смысле. Правда, искать эти следы не было никакой нужды – ребята выдерживали расстояние примерно в полкилометра, так чтобы были видны горящие факелы и то, что происходит в «эскадроне бородатых гусар». И не опасались быть замеченными. Потому что зажженные факелы в руках моджахедов не только освещали им дорогу, но еще и ослепляли их самих же основательно! Ну, тут простая физиология человеческого глаза! Никто и никогда не может увидеть что-либо в темноте, если до этого долго находился на освещенном месте. Из освещения надо выйти и дать глазам привыкнуть, а на это, как правило, уходит несколько секунд. Да и то! Заметить что-нибудь в темноте можно только в непосредственной близости, а уж «на полкило»... На таком расстоянии и днем-то высмотреть что-либо трудновато!.. Да и не собирался никто из «духов» посмотреть себе в хвост! Они были абсолютно спокойны и уверены в себе и ехали по этой почти степи одной большой кучей... А вот для разведчиков их факелы были настоящим маяком во тьме! И они молча благодарили чужого им Аллаха за то, что в охране у «большого бая» были такие идиоты...
