Гарри Маккензи, работавший в оптовом отделе большой компьютерной фирмы, самодовольный, жизнерадостный тип с подвешенным языком, постоянно рассказывавший о последних успехах индустрии, ловкий и полный внутреннего дерьма, как будто вот-вот должен был стать новым компьютерным миллионером. И он показался Лесли как раз тем самым принцем, который вызволит ее из темницы.
Только после того, как они поженились, Лесли поняла, что ее мать была просто любителем в сложной науке показухи, а вот ее муж оказался настоящим профессионалом.
Вокруг него все искрилось и вспыхивало — этакое надувательство профессиональных торгашей, все эти улыбочки и обещания заплатить когда-нибудь.
Это стало ей понятно одним прекрасным днем на следующий год после женитьбы, когда она услышала, как один из его приятелей, тоже продавец компьютерной техники, говорит о нем, что он, мол, всегда хорошо начинает, но никогда не заканчивает.
Она понимала, что, действительно, есть такие продавцы, продавцы-неудачники.
Хотя она к ним не относилась, она была акулой в своем бизнесе недвижимости и всегда заканчивала то, что начинала.
Как болтуну, Гарри Маккензи не было равных, но как только дело заходило до зарабатывания денег, он оказывался неудачником. Лесли получила свое свидетельство на право продавать недвижимость еще будучи в браке, потому что надо же было хоть кому-то кормить семью, и вскоре она поняла: все, что она получает от своего брака, — это потоки болтовни ее мужа.
Возвращаться к матери ей тоже не особенно хотелось, но, пока не подвернется кто-нибудь получше, там было все-таки терпимее, чем в доме Гарри. По крайней мере она могла больше откладывать из своих заработков.
Был ли Дэниел Пармитт хорошим вариантом для нее? Не для брака, даже не для постели, но для того, чтобы вырваться отсюда. На этот раз самостоятельно. Подальше от Палм-Бич и Флориды в целом. Может быть, на Виргинские острова податься? Обосноваться в собственном маленьком домике и плевать на весь мир? Но, главное, в одиночестве!
Еще один вывод, который она сделала из своей семейной жизни: она не очень любила секс. И так было всегда. До брака она встречалась с несколькими мужчинами и каждый раз считала, что все так получалось, потому что они были мало знакомы или просто не подходили друг другу. С Гарри они очень хорошо друг друга знали, и ее муж точно улавливал момент, когда можно переключиться с обычной болтовни на очаровательный говорок и соблазнить ее, так что в этом вопросе ей было не в чем его упрекнуть. Нет, все дело в ней самой. Она не считала себя лесбиянкой, женщины ее тоже не интересовали. Просто ей казалось, что ей не особенно нужен секс, так зачем же через все это проходить? Все так неаккуратно, хаотично и часто весьма постыдно, ну и черт с ним!
Одна из хороших черт Дэниела Пармитта заключалась в том, что он не воспринял ее интерес как сексуальный, он был слишком занят собственными планами, чтобы отвлекаться на такие глупости, как секс с местным гидом.
Были моменты, когда ей хотелось переспать с ним, так просто, чтобы понять, как это будет, но потом она вспоминала, какими холодными были его глаза, когда он заставил ее раздеться, чтобы проверить, нет ли на ней микрофона, и это не было взглядом человека, которому нравится ее тело.
Если бы она хотела, даже сейчас бывший муж вполне мог удовлетворить ее.
Она до сих пор сама себе удивлялась: как только она тогда решилась последовать за Пармиттом? До того, как узнала о нем чуть побольше и поняла, что поступает правильно. Скорее всего, это было отчаяние, которое напоминало антенну в поисках сигнала.
Возможно, какой-то инстинкт просто сжал ее в своих тисках и сказал: «Вот парень, который тебя отсюда вытащит, сделает это и исчезнет, давай же, хватай его!»
Так ли это будет? Смогут ли эти люди, на которых он так злится, украсть драгоценности Клендон и смыться? Сможет ли он потом их забрать? И поделится ли с ней?
Вероятно.
Имелись ли у нее другие варианты? Нет. Конечно комиссионные за только что проданную квартиру в Бронвике оказались очень неплохими, но это было совсем не то, что ей нужно.
Она давно уже усвоила, что с комиссионными жизнь не изменишь. Нужна удача, где-нибудь, как-нибудь.
«Дай Бог тебе здоровья, Дэниел, ради тебя я рискну всем!»
3
Элвис Клегг все видел, от начала до конца, все происходило прямо у него на глазах. Это было потрясающе! Как в кино!
В свои двадцать три года Элвис не был самым юным участником Обновленных сил христианской обороны (ОСХР), но его призвали совсем недавно, буквально несколько месяцев назад, укрепив силы организации и увеличив количество участников до двадцати девяти. Это был самый многочисленный состав за последние пятнадцать лет.
И все-таки ни один из парней, с которыми он служил, никогда не видел ничего подобного того, к чему они готовились, вступая в Силы христианской обороны. Даже капитан Боб, несколько лет проведший во Вьетнаме, и тот ничего такого не видел, а ведь ему уже стукнуло пятьдесят.
Капитан Боб Хардол основал ОСХР сразу после того, как вернулся во Флориду из Вьетнама и увидел, что черномазые и евреи собираются все прибрать к рукам, отняв у сил Господа, и он подумал, что неплохо было бы силам Господа получить помощь от парня, прошедшего обучение пехотинца.
Армагеддон еще не начался, слава Богу, но все знают, что рано или поздно он начнется. Об этом можно прочитать в Интернете, услышать на концертах рок-групп, увидеть в новостях и прочесть в специальных книгах и журналах. Капитан Боб настаивал, чтобы все члены его формирования их читали и выписывали.
Что тоже было достаточно странно, так как чтение всегда давалось Элвису тяжело, и это была одна из причин, по которой он бросил школу, как только подвернулась возможность, и устроился на работу на сахарный завод, где очень плохо платили и где у него сразу же появился ужасный кашель, как у старой развалины. А теперь, когда у него было то, что ему нравилось читать, он делал это с удовольствием, и оказалось, что это у него отлично получается. Им бы в школах поучиться такой мотивации! Перестать пичкать детишек дурацкими историями и дать им почитать что-нибудь стоящее, например «Протоколы сионских мудрецов», и тогда их палкой не отгонишь от чтения.
Однако суть в том, что, принимая во внимание все прочитанное и все виденное ими, — помимо прочего, трое рекрутов еще и отбыли срок в Рейфорде, будучи совсем не слабаками, — так вот, никто из них ни с чем подобным не сталкивался.
Все подразделение, состоящее из двадцати девяти человек, во главе с капитаном Бобом Хардолом находилось на маневрах в Эверглейдз, глубоко там закопавшись, шлифуя свои навыки слежки и тайного проникновения вглубь джунглей, как вдруг они услышали шум машины. Конечно же, неподалеку пролегала дорога, но на самом деле там никогда никто не ездил, так как эта дорога никуда не вела. Точнее, она вела к каким-то заброшенным халупам, в которых когда-то жили охотники на аллигаторов, а может, и того раньше в них селились охотники на белую цаплю, еще в те времена, когда модницы с севера любили украшать их перьями свои шляпки. Так почему же сюда приехала машина?
Билли Джо, один из наиболее увлеченных членов группы, крикнул:
— Капитан Боб, посторонние! Наверное, федералы?
Федералы! Вот это возможность! Смертельная схватка с полицейскими, которые всегда несут с собой угрозу. Настал ли сейчас этот момент? Элвис осмотрел небо в поисках черных вертолетов, прижав свой «узи» к груди.
— Спокойней, мальчики! — прогудел Боб, обращаясь к шеренге своих парней и подняв вверх автоматический «кольт» 45 калибра, чтобы показать всем, что нужно оставаться на месте.
У всех остальных были автоматы «узи», приспособленные к одиночной стрельбе: только так их можно было сделать легальными. Конечно, это вряд ли подойдет, если наступит Армагеддон, но пока у одного лишь капитана имелось достойное оружие.
— Я вижу ее! — закричал Джек Рэйб, и теперь уже они все ее рассмотрели.
Белая машина, похожая на иномарку, неслась по дороге прямо в кусты, за которыми они сами только что свернули на поляну, не далее чем пять минут назад.
Капитан опустил пистолет вниз, и они присели на корточки — двадцать девять человек в камуфляже, с лицами, замазанными спецкраской. Через минуту машина проедет через кусты и скроется из виду.
И вот тут-то все и произошло, просто удивительно! Вместо того чтобы затормозить, машина, наоборот, резко ускорилась, правая передняя дверца открылась, и из нее вывалился или выпрыгнул мужчина.
Машина виляла из стороны в сторону, тряслась на твердых кочках грязной дороги, и вот уже другая дверь с той же стороны распахнулась, и еще один мужчина выкатился из нее на полном ходу. У этого в руках была винтовка, которая упиралась ему в грудь, он держал ее точно так же, как учил своих ребят капитан, когда шла охота на большую и быстро бегающую цель.
