Молчание.
— Знаете, я не часто об этом думаю. Дело давнее, и с тех пор я принял немало улучшающих ум лекарств. Но и сейчас... я просто подумал — то, что я делаю сейчас, возможно, моя окончательная расплата.
— Э-э, — сказал Инженер. — Вообще-то на самом деле мы убили 15 миллиардов человек.
— Да, — сказал Кирицугу. — Это я и назвал забавным.
Молчание.
— Мне кажется, — задумчиво сказал Мастер Фэндома, — что я из-за этого чувствую себя совсем не так плохо, как должен бы.
— У нас шок, — отстранённо заметила Леди Сенсор, — он, наверное, будет действовать с полчаса.
— На меня уже действует, — сказал Инженер. Его лицо было искривлено. — Я... я так беспокоился, что не смогу уничтожить мою родную планету, что сейчас мне сложно чувствовать себя несчастным из-за того, что я смог. Это... больно.
— А я не чувствую почти ничего, — сказал Лорд Пилот с пола. — В смысле, верхней частью тела, к сожалению. — Он медленно сел, морщась. — Но во мне сидело что-то абсолютно неотключаемое, и оно орало так громко, что пересиливало всё. Я никогда не подозревал, что во мне есть что-то такое. Пока человечество было в опасности, я не мог думать ни о чём другом. А теперь мой мозг выжат. И я просто ничего не чувствую.
— Когда-то, — сказал Кирицугу, — несколько человек сбросили бомбу из урана-235 на город под названием Хиросима. Они убили около 70 тысяч человек и закончили войну. А если бы тому славному доброму офицеру, который нажал на кнопку, пришлось своими руками резать глотки всем этим мужчинам, женщинам и детям, он сломался бы задолго до 70-тысячного убитого.
Кто-то издал придушенный звук, будто попытался выкашлянуть что-то застрявшее глубоко в глотке.
— А вот нажать кнопку — другое дело, — продолжал Кирицугу. — Вы не видите результата. Если зарезать кого-то ножом, это на вас повлияет. В первый раз так точно. Застрелить уже проще. Несколько метров дистанции удивительно меняют всё. Просто нажать на спуск — совершенно другое дело. Ну а нажать кнопку на космическом корабле проще всего. Всё это знание о "16 миллиардах" будто водой смывает. А ещё важнее — вы считаете, что делаете нечто правильное. Благородное, моральное, славное. Ради спасения вашего племени. Вы этим гордитесь...
— Хотите сказать, что мы поступили не правильно? — спросил Лорд Пилот.
— Нет, — ответил Кирицугу. — Хочу сказать, что важна не правильность, а ваша вера в неё.
— Понятно, — сказал Мастер Фэндома. — Значит, можно убить миллиарды человек без особых переживаний, если сделать это нажатием кнопки и верить, что поступаете правильно. Такова человеческая природа. — Мастер Фэндома кивнул. — Очень ценный и важный урок. Я запомню его на всю оставшуюся жизнь.
— Почему вы всё это говорите? — спросил Лорд Пилот у Кирицугу.
Тот пожал плечами.
— Когда у меня не осталось причин делать что-либо ещё, я говорю правду.
— Это неправильно, — сказал Инженер глухо и хрипло. — Я знаю, это неправильно, но... мне хочется, чтобы сверхновая поспешила и уже добралась до нас.
— Незачем страдать, — странно спокойным голосом сказала Леди Сенсор. — Просто попроси Кирицугу парализовать тебя. Ты уже не очнёшься.
— ... Нет.
— Почему? — спросила Леди Сенсор тоном чистого любопытства.
Инженер сжал кулаки.
— Потому что если страдать — грех, то Сверхсчастливые правы. — Он поглядел на Леди Сенсор. — Вы ошибаетесь, миледи. Эти мгновения так же реальны, как все остальные в вашей жизни. Сверхновая не может их отменить. — Его голос упал. — Так говорит кора моего мозга. А промежуточный мозг хочет, чтобы мы были поближе к солнцу.
— Могло быть и хуже, — заметил Лорд Пилот. — Ты мог не страдать.
— Что касается меня, — спокойно сказал Кирицугу, — я уже вообразил свою смерть и принял как должное, и хочу только досмотреть игру до конца. — Он вздохнул. — Вот самая опасная истина, известная Исповеднику: социальные нормы не более чем совместные галлюцинации. Выбрать пробуждение значит выбрать смерть. Я знал об этом, когда парализовал Эйкона, безотносительно к сверхновой.
— Ладно, слушайте, — сказал Мастер Фэндома, — считайте меня плаксой-ваксо й, но никто не хочет сказать что-нибудь для подъёма настроения?
Лорд Пилот показал пальцем на приближающуюся взрывную волну сверхновой. До её прихода оставалось около ста секунд.
— Как насчёт этого?
— Ну-ну, — сказал Мастер Фэндома. — Всё-таки хотелось бы закончить жизнь на высокой ноте.
— Мы спасли человеческий род, — предложил Лорд Пилот. — Можешь повторять это себе снова и снова...
— Только не это.
— Только не ЧТО?
Несколько секунд Мастеру удалось сохранять серьёзный вид, а потом он не выдержал и рассмеялся.
— Знаете, — сказал Кирицугу, — наверное, почти любой современный человек скажет, что в прошлом я был несчастной, обиженной жертвой. Я уверен, что моя мать пила во время беременности, а в те времена это гарантировало ребёнку нечто под названием "фетальный алкогольный синдром". Я был беден, необразован, и рос в среде, столь враждебной предпринимательству, что вы даже не сможете такое представить...
— Это не поднимает настроение, — сказал Мастер.
— Но почему-то, — продолжал Кирицугу, — сейчас я сам до конца не верю в эти великолепные оправдания. Может, потому что сам и придумал некоторые из них. Я ничего не сделал с тем, что мне досталось. Другие воевали за спасение мира где-то над моей головой. Молнии сверкали высоко в тучах, а я прятался в подвале и пережидал грозу. В конце концов меня вытащили, вылечили, дали образование, обучили помогать другим всеми способами — битва была по сути позади. И знать, что я оказался для кого-то другого объектом помощи, очередным баллом в чьей-то высокой оценке... это просто сидело во мне занозой все эти годы...
— ... Но, — сказал Кирицугу с лёгкой улыбкой на древнем лице, — теперь мне лучше.
— Значит ли это, — спросил Мастер, — что вы теперь исполнили жизненное предназначение и можете умереть без сожалений?
Кирицугу как будто изумился на мгновение... а потом запрокинул голову и рассмеялся. Подлинным, чистым, честным смехом. Другие засмеялись следом за ним, и звуки общего веселья эхом разносилось по комнате, пока ударная волна сверхновой приближалась с почти световой скоростью.
Кирицугу наконец прекратил хохотать и сказал:
— Не будьте смеш...
КОНЕЦ
1
Современный японский визуальный роман и аниме-сериал. — Здесь и далее прим. перев.
2
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
