Тенали Раман промолчал.
Через несколько дней он явился к Райе и сказал, что хорошо изучил живопись. Настолько хорошо, что может превзойти в этом искусстве северянина.
С позволения императора он стер все фрески северного живописца и вместо них намалевал на стенах отдельные части человеческого тела: руку, ногу, бедро, плечо.
Когда Райя вместе с северянином-живописцем и другими художниками пришел в храм для осмотра его работы и увидел, что он натворил, император сильно разгневался.
– А где же все остальные части тела? – спросил он Рамана.
– Государь, – ответил Раман, – истинные знатоки искусства могут дополнить их силой своего воображения.
Император, хотя и оценил его остроумие, был разъярен тем, что Тенали Раман испортил его новый храм, и приказал стражникам:
– Отсеките этому шуту голову!
Стражники были те же самые, которые однажды пострадали по вине Рамана. Понимая, что уж они-то его не пощадят, он решил прибегнуть к хитрости.
– О государь, – сказал он, – исполните мое последнее желание. Я уже много дней не молился богу Сурье[61] и хочу умереть, стоя по шею в реке. Когда я закончу молитву, я сам скажу стражникам: «Рубите!»
Император обещал выполнить его последнюю волю.
Тенали Раман вошел по шею в реку и сделал вид, будто молится. По обеим сторонам от него стояли двое дюжих стражников с обнаженными мечами.
– Рубите! – внезапно крикнул Раман и погрузился с головой в воду. Стражники взмахнули мечами и упали оба обезглавленные.
На другой день Раман отправился к императору, надеясь, что его гнев успел уже остыть.
– О государь, – сказал он, – я подумал, что жизнь викадакави дороже любых фресок, и решил ее сберечь. Стражники же, которых вы послали меня казнить, оказались полными глупцами и сами отсекли себе головы.
Рассказ его рассмешил императора, и Райя сменил гнев на милость.
20. Как Тенали Раман свел императора и гуру на любовном ложе
Тенали Раман чувствовал, что его острые словечки и веселые проделки навлекают на него все больший гнев императора и гуру, и решил обезопасить себя от их мести.
Отправился он однажды к Райе, завел с ним разговор о женщинах, а потом сказал:
– Ко мне приехали с севера мужчина и красивая молодая женщина. Кто не знал подобной красавицы – не вкусил истинного наслаждения…
Распалив в императоре страсть, Раман добавил:
– О государь! Спутник этой женщины не позволяет ей выходить из дому. Поэтому сегодня ночью приходите ко мне в женском наряде, и я сведу вас с этой красавицей.
Затем он поговорил с гуру и ему тоже внушил любострастие.
В заключение разговора он сказал:
– Приходите ко мне сегодня ночью в женском наряде. Я сведу вас с этой красавицей.
Гуру пришел первый. Раман уложил его в своей спальне и велел ждать.
Немного погодя появился и Райя.
Тенали Раман отвел и его в спальню и запер на ключ дверь.
Император и гуру принялись ласкать друг друга, но сразу же поняли, что Раман обманул их. Узнав по голосу друг друга, они стали умолять Тенали Рамана, чтобы он открыл дверь и выпустил их.
– Поклянитесь именем бога, – потребовал он, – что простите мне хоть сто обид в один день.
Только после того, как император и гуру принесли такую клятву, Тенали Раман освободил их обоих.
21. Как Тенали Раман победил знаменитого борца
Однажды в императорский дворец прибыл из Дели прославленный борец по прозвищу Адисуран[62] и вызвал на борьбу всех южных силачей.
Никто из придворных борцов не решился принять его вызов. Только Тенали Раман вознамерился защитить честь Юга.
Когда, на другой день, он поднялся на помост, Адисуран стал над ним потешаться:
– Неужели этот слабосильный человечек и впрямь надеется меня одолеть?
– Как ты борешься – с помощью грубой силы или по науке? – спросил его Тенали Раман. – Если ты изучал шастру о борьбе, то должен знать, что с помощью науки и слабый человек может одолеть сильного.
Хотя шастры о борьбе и не существует, борец не моргнув глазом ответил, что он досконально изучил эту шастру.
– Хорошо, – сказал Тенали Раман, – тогда до начала борьбы я покажу тебе несколько приемов, а ты мне объяснишь их значение.
Адисуран вынужден был принять это предложение.
Раман подпрыгнул, сложил толстые пальцы борца в кулак, ткнул этим кулаком себя в грудь, затем поднял и развел в стороны обе руки, провел указательным пальцем левой руки вокруг шеи, а правую повернул ладонью вверх и слегка покачал.
– Что ты мне скажешь на это? – спросил он.
Адисуран стоял, растерянно хлопая глазами, и лишь с большим трудом выдавил, что объяснит все на следующий день. Той же ночью он тайно бежал в Дели.
– Раман, – в восхищении спросил поэта Райя, – что означали твои жесты?
– О государь, – ответил Раман, – смысл у них был самый простой: «Если начнется борьба, плохи мои дела. Я упаду, распластав руки, со сломанной шеей. Кто же тогда будет содержать мою семью?» А этот Адисуран испугался и убежал. Так южный ум победил северную силу.
Выслушав это объяснение, все, кто там был, долго смеялись.
22. Как Тенали Раман победил Виддиясагарара
Прибыл однажды в Виджаянагар орисский пандит по имени Виддиясагарар и вызвал всех придворных ученых на диспут.
В государственном совете было семеро ученых – Петанна, Тиманна, Суранна и другие, – но каждый из них знал только один предмет и не осмеливался вступить в спор с Виддиясагараром, сведущим во всех науках и искусствах.
Вызов принял Тенали Раман.
Когда на другой день Виддиясагарар пришел в зал для диспута, он увидел среди придворных мудрецов Рамана в одежде, которую обычно носят ученые люди. В руках у него был шелковый узелок.
– Что у тебя за книга? – спросил пандит, внимательно оглядев узелок.
– «Тилакашта махишабандам», – ответил Раман. – Завтра мы с вами обсудим её содержание. Если вы еще надеетесь победить в диспуте, приходите сюда, в этот зал.
О такой книге Виддиясагарар никогда не слышал. Всю ночь он провел в тревожных размышлениях и еще до рассвета, боясь позоре, тайно бежал из города.
Утром император и придворные ученые принялись наперебой восхвалять Рамана.
– Сними шелковую тряпицу, покажи нам, что у тебя там за диковинная книга, – молили они.
Тенали Раман вручил узелок императору.
Развернув шелковую тряпицу, Райя вздрогнул от удивления: в ней лежали семена сезама, щепочки, узда для буйволов и другие вещи.
А Раман спокойно растолковал:
– «Тилакам» означает семена сезама, «каштам» – щепочки, «махишабандам» – запряженный буйволиной уздой. Нет ничего удивительного, что Виддиясагарар не знал содержания этой книги.
За победу над пандитом император пожаловал Тенали Раману узелок с золотыми деньгами.
23. Как Тенали Раман заставил воров черпать воду из своего колодца
Был у Тенали Рамана большой сад. В засушливое лето он требовал обильной поливки. Таскал, таскал Тенали Раман воду из глубокого колодца и совсем выбился из сил. И вот как-то раз заметил он в саду шестерых воров, рыжих здоровенных детин. Раман поспешил зайти в дом и громко крикнул жене:
– Дорогая! Времена сейчас трудные, боюсь, как бы к нам в дом не забрались воры. Давай с тобой спрячем все наши золотые вещи в старые ларцы, а ларцы сбросим в колодец: там они будут в полной безопасности.
Он, его жена и маленький сын набили ларцы камнями и песком и сбросили их в колодец.
Как только они ушли, обрадованные воры принялись черпать воду, надеясь добраться до ларцов с золотом.
Тенали Раман незаметно вышел в сад и тихонько прокопал канавки к деревьям и грядкам.
А утром, когда рассвело и на улицах появился народ, Тенали Раман громко закричал:
– Эй, вы там, у колодца! Хватит черпать воду: вы уже оросили весь мой сад. Возьмите себе в награду ларцы с камнями и, пока еще не наступил день, уходите подобру-поздорову.
Испуганные воры, благодаря судьбу, что отделались так дешево, кинулись наутек.
24. Как Тенали Раман выпрямил хвост у собаки
– Можно ли выпрямить хвост у собаки? – спросил однажды на совете Райя. – Если да, отсюда следует, что можно путем особых упражнений выправить человеческий нрав.
– Можно, – хором откликнулись придворные ученые. Но как ни старались они выпрямить собачий хвост, на какие только хитрости ни пускались – это им так и не удалось.
Тенали Раман долгое время морил своего пса голодом и довел его до такого состояния, что бедняга даже не мог поднять хвост. Тогда-то наконец его висящий хвост и выпрямился.
Раман показал своего пса императору и так объяснил ему свой способ выпрямления хвоста:
– О государь! Сытая собака радостно вертит хвостом. Чтобы выпрямить ее хвост, надо не давать ей еды или просто убить. Только таким путем можно изменить и людской нрав.
25. Как Тенали Раман сделал черного пса белым
