помогу тебе выжить. – Продолжала чародейка, подавая руку своему собеседнику.
– Где тот некромант?
– Исчез он! Вместе с тобой! А потом я увидела тебя здесь еле живого! Я не знаю, что за чертовщина происходит, но знаю, что надо уходить отсюда, иначе умрём.
– Я создал временную ловушку, из которой сам выбрался. – Рассуждал вслух еле слышным голосом Макс, пока чародейка взваливала его руку на свои плечи.
– Да у тебя жар! Не знаю, кто ты и откуда, но я спасу тебя. Потерпи немного, эти места мне знакомы, скоро тебе станет лучше.
– Временная ловушка… Яд убивает меня…
– Эй! Не отрубайся, парень! Смотри на меня, всё будет хорошо! У тебя сильная интоксикация, если уснёшь, больше не проснёшься!
– Яд убивает…
– Держись! Осталось немного! Что за чёрт?! – Внезапно вскрикнула девушка.
Очертания деревьев начали терять чёткость, пространство вдруг начало пульсировать, то отдаляясь, то приближаясь к двум наблюдателям. Макс закатил глаза и начал издавать невнятные звуки, его тело охватили судороги, напугав рыжеволосую ведьму ещё сильнее. Через несколько секунд всё закончилось, измученный чародей безвольно повис на своей очаровательной спасительнице.
Глава 5
Некромант неподвижно лежал посреди выжженой поляны. Эльфийский яд уже начал действовать, времени оставалось немного. С трудом вернув сознание, Дрейк приподнял голову и осмотрелся: кроме него самого рядом никого не было. “Проклятый мальчишка! Ещё и яд вкололи! Замечательно!“ – Пронеслось в голове раненого ренегата. Попытка встать не увенчалась успехом, зато получилось сесть, прислонившись к дереву.
– Здесь выживший! – Прозвучал звонкий голос в нескольких метрах.
– Эй, ты как? – Спросил подошедший вплотную к некроманту путник.
– Яд. – С трудом выдавил из себя Дрейк.
– Стой, так ты из отряда смертников?! Ого, нехило вы здесь потрудились! Кроме тебя никого пока живого не находили.
– Хватит с ним болтать! Видишь, он умирает! Дай сыворотку!
– Ах да, сейчас. Вот она. – Опомнился собеседник, достав небольшую ампулу. – Жить будешь, сыворотка рабочая.
– Дай ему отдохнуть, но одень браслет на всякий случай.
Противоядие влилось в тело ренегата и, мгновенно устранив все негативные симптомы, погрузило его в глубокий сон. Браслет с деактивирующими рунами захлопнулся на безвольно повисшей руке некроманта.
***
Суровый вид Фрэнка простимулировал память гордого эльфа. Телепат потирал ладони, готовясь к мысленному допросу горе-дезертира.
– Теперь не такой уже гордый, да? – Злорадствовал Пандер, видя нервную дрожь пленника.
– Кажется, получается. – Резюмировал Контроллер. – Начинаю декодирование.
– Ты страж, верно? – Внезапно очнулся допрашиваемый. – «Ключ» у меня в тайнике. Вы же за ним пришли, верно?
– А это что тогда? – Достал Контроллер артефакт из кармана, что был недавно отобран у пленника.
– Копия превосходного качества. Я хотел поменять его местами с оригиналом, чтобы уберечь от наёмников. Но немного не успел.
– Лихо! А ты не так прост, как кажется!
– Вы тоже не промах. Здесь довольно хорошая защита, была. – Посмотрел эльф на Фрэнка.
– Кстати, нам нужен ещё один парень-чародей, который недавно был здесь.
– Здесь было много чародеев, мы отправили их на бойню.
– Перед этим вколов им свой фирменный яд. – Дополнил телепат.
– Да. Антидот у меня в кармане. Я пойду с вами.
Фрэнк опешил от наглости эльфа, но «коллега» поднял ладонь, призывая успокоиться.
– Веди к тайнику, эльф. Потом решим, что с тобой делать.
***
Острая боль заставила вернуться замутнённое сознание Макса. Уже знакомый фантастический пейзаж бесконечного одиночества разбавлял лишь силуэт в плаще. Ветер безучастно блуждал по долине, вороша неподвижную траву. Солёный воздух будто проникал в самые сокровенные чертоги души, доводя до мурашек.
– Не думал, что мы так скоро увидимся снова. – Произнёс Странник.
– Я что, умер?
– Нет, даже если бы это было возможно.
– Ты знал? – Выдавил через боль Макс.
– Нет. Эта область была затёрта для меня, к сожалению. Но ещё не всё потеряно. Ты уже освоил некоторые приёмы, это радует.
– Яд убивает меня.
– Знаменитый эльфийский яд. Слышал о нём, да. Как бы это банально не звучало, но время излечит тебя. Нужно только позволить ему это сделать.
– Как?
– Словами это не объяснить. Лишь когда ты окажешься на самом краю пропасти, сможешь раскрыть свои крылья. Похоже на поэтический бред, но именно так обычно и происходит.
– И что … делать дальше?
– Беги и не оглядывайся. Твой переход подсветил дорогу всем, включая Дрейка – того самого некроманта-телекинетика. Помни, они думают, что артефакт у тебя. Я выйду на связь, как только ты покинешь «пятно» моего обзора. Кстати, тебе повезло со спутницей, она неплохо разбирается в травах. Удачи!
Макс хотел было ответить, но внезапно возникший ком в горле посчитал эту затею лишней. Изображение стало стремительно терять чёткость, силуэт собеседника уже сливался с задним фоном одинокой скалы.
***
Эльф просил следовать за ним к тайнику. По пути выяснилось, что среди остроухих коллег его взгляды мало кто разделял. Использовать опасных пленных чародеев в качестве военной силы – нетипичное решение для сверхаккуратной расы.
– Тайник здесь.
– Давай, разрушитель, действуй. – Показал Контроллер на стену.
– Понял. Эльф, активируй руну и отойди.
Настенная защитная руна вновь загорелась, тут же вызвав обратную реакцию татуированного агрессора. Прогремел направленный взрыв, освободив проход к заветному артефакту.
– Да ты ювелир! – Констатировал телепат, увидев идеально круглое отверстие в некогда крепкой стене.
– Опыт. – Ответил остывающий напарник, надевая куртку.
– Да тут целая коллекция! Надо же!
– У тебя нет ощущения, что Пророк нас только за ней и послал, док?
– Не удивлюсь, если так, вулканчик. Возьмём самые сочные образцы, остальные пусть дальше лежат. Пора идти за нашим вундеркиндом.
– Давно пора, столько времени потеряли на этих клоунов.
– Смотри только не подпали «ключ» по дороге, огонёк.
– В отличие от некоторых я с годами умнею, а не старею. – Ответил Пандер с интонацией мудреца.
– Неудачная шутка, приятель. Эльф, пойдёшь с нами! Чувствую, что ты нам ещё пригодишься.
***
Ярко-рыжие локоны волос мягко преграждали путь солнечным лучам. Недалеко журчал ручеёк, дополняя прекрасную картину свежестью природы.
– Наконец, ты очнулся! Я уж боялась, что ты умрёшь! – Воскликнула девушка, заметив открытые глаза чародея.
– Где мы? Сколько времени я был в отключке? Надо бежать отсюда! – Затараторил Макс, почувствовав небывалую лёгкость в теле.
– Не вставай! Ты был в коме два дня. Отдыхай, здесь относительно безопасно.
– Два дня? – Растерянно переспросил отравленный маг.
– Да. Я неплохо разбираюсь в травах, именно поэтому ты ещё жив.
– Спасибо.
– Ты спас меня, я тебя. Только вот яд слишком сильный, травы лишь замедлили процесс.
– Я не умру, скорей всего. Скоро меня найдут, так что лучше беги подальше отсюда.
– Нет, ты слишком слаб. Без моих отваров быстро отправишься к праотцам. Убегу, как только
