Присмотревшись внимательнее, я обратила внимание на сильное внешнее сходство с Арманом. Те же яркие и выразительные бирюзовые глаза, правильные черты и нечто неуловимое в мимике и выражении лица. Только волосы у нее были не каштановые, а золотистые. Поняв, кем она может быть, я ощутила некоторое волнение. Похоже, это его мать!
О графине Дендри я до того слышала лишь то, что она считается одной из красивейших женщин при королевском дворе, а ещё отличается редкой прямолинейностью, граничащей с эксцентричностью. Впрочем, учитывая статус ее мужа – одного из королевских советников, женщине многое сходило с рук.
Желание Армана смыться по-тихому не увенчалось успехом. Оливия нас заметила и не преминула обратить внимание графини.
– А вот и Αрман! – донесся до нас ставший неожиданно приторным и фальшиво жизнерадостным голoс девушки. – Вон там, мадам графиня!
– Ну, я же просила, милочка, называй меня просто Эсмина, - послышался грудной и очень красивый голос женщины. – При дворе этo сейчас в порядке вещей, кстати. Обходиться без излишних церемоний. Мадам графиня – так вы могли бы обратиться к какой-нибудь престарелой даме, что уже еле ноги волочит, – она весело рассмеялась. - Так что не обижайте меня подобным сравнением!
– Моя дочь воспитывалась вдали от двора, - учтиво заметил граф Турнье. - Вы уж простите ей подобное незнание!
– Да все в порядке, любезный Фернан! – она легонько хлопнула его по плечу веером и рассмеялась. – Чем меньше ваша дочь испорчена так называемыми хорошими манерами и знанием придворных причуд,тем лучше. А уж друзьям моего любимого сына я вообще готова простить многое. Арманчик, солнышко,ты не подойдешь к маме?
Послышалось хмыканье Эдмонда. Мы с Розали и Тьери тоже с трудом скрывали улыбки, пока красный как рак Арман неохотно шел к матери. Теперь понимаю, почему он не хотел встречаться с ней на виду у нас и кучи свидетелей! Это ж она весь его авторитет подорвет своим обращением!
– И остальных своих друзей с собой бери! – тут же крикнула она, заметив, что мы остались на месте.
Αрман недобро зыркнул на нас, скривился, но махнул рукой, разрешая следовать за ним.
Граф с ироничной улыбкой наблюдал за общением матери с сыном и явно наслаждался бесплатным спектаклем. Оливия же изо всех сил старалась понравиться графине, что было очень заметно.
– Мама, ты что здесь делаешь? – сухо проговорил Арман, подойдя ближе.
– Ты к нам в последнее время вообще и носа не қажешь! – она обличительно погрозила ему пальчиком. - Вот я и решила сама наведаться. Убедиться, что у моего мальчика все в порядке!
Бедный Арман! Похоҗе, женщина даже не подозревает, как позорит его перед нами таким сюсюканьем.
– Это военная служба , если ты забыла, мама. Я теперь не принадлежу самому себе и должен находиться здесь.
– Но у тебя же должны быть увольнительные какие-нибудь, – не согласилась графиня. – Ведь верно же я говорю, Фернан?
– Несомненно, Эсминa, - усмехнулся граф. - Каждую неделю любому воину полагается свободный день. Ну, или за особые заслуги вне очереди.
– Надеюсь, мой мальчик заслужил это уже сейчас? - она умоляюще посмотрела на капитана. – Его брат и сестричка очень соскучились. Как и я! А этот черствый паршивец о семье даже не думает. Так и умотал бы в свое приграничье, не повидавшись с нами! – она укоризненно посмотрела на сына. – Да и вообще я хотела бы получше узнать о тех, с кем он тут ближе всего общается. Так что буду рада пригласить и вас, Фернан, и вашу очаровательную дочь,и других друзей моего Αрманчика к нам на обед. Возражений я не принимаю, учтите!
– Да ну что вы, какие возражения! – вежливо отозвался граф. - Почту за честь посетить ваш дом.
– Отлично! Тогда поеду вперед и распоряжусь, чтобы все подготовили. Вас жду следом. Тогда и поближе познакомимся!
С этими словами она расцеловала в обе щеки графа, Оливию и Армана. С нами ограничилась дружелюбной улыбкой и упорхнула прочь, словно какая-то экзотическая птица.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Некоторое время мы все отходили от некоторого ступора, вызванного общением с графиней Дендри. Потом граф с усмешкой сказал:
– У вас весьма необычная и интересная мать, Эрсар!
– Знаю, – он обреченно вздохнул. - Извините, если она успела наговорить чего-то лишнего. Иногда мама не знает меры.
– Все в порядке, – хмыкнул капитан. – Но раз уж мы сегодня приглашены к вам домой, объявляю всем здесь присутствующим внеочередной увольнительный. Полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, и жду всех у выхода из лагеря. На лошадях, надеюсь, все ездить умеют? А то карет у нас, сами понимаете, нет. Разве что телеги.
Я нервно сглотнула. Вот ведь засада! Я и лошадь – это вообще понятия несовместимые. В детстве родители, конечно, oрганизовали мне несколько уроков верховой езды. Но закончилось все моим падением и травмой, после чего лошадей я попросту боялась. И все же ехать на телеге, в то время как остальные будут гордо восседать на конях, было бы слишком унизительно. Так что я твердо решила перебороть свои страхи и справиться с этой задачей.
– Отлично! – не услышав возражений, резюмировал граф и ушел отдавать распоряжения.
Оливия же немедленно оккупировала Армана и принялась расспрашивать о том, как полагается одеваться к обеду в его доме. Все же она и правда была весьма далека от придворной жизни.
– Да без разницы! – попытался побыстрее отделаться от нее парень. – Можешь и в военной форме остаться. Мама на внешний вид особого внимания не обращает.
– А твой отчим?
Обратила внимание, как дернулась щека у Армана при этом вопросе.
– Не думаю, что он будет присутствовать на обеде. Обычно слишком занят при короле. А теперь извини, я хотел бы принять душ и переодеться в чистое.
Оливии пришлось все-таки отцепиться от него и отправиться самостоятельно выбирать себе наряд для обеда. Я же порадовалась тому, что взяла с собой и платья, пусть и не думала, что выпадет возможность их надеть. Α тут глядишь ты, пригодились! Хотелось выбрать чтo-то, что произведет на Армана впечатление и заставит его все-таки посмотреть на меня как на женщину, а не члена команды! И я с энтузиазмом отправилась вслед за Ρозали сначала тоже в душевую, а потом заниматься выбором наряда.
ГЛАВА 11
Я благоразумно рассудила, что при выборе платья нужно еще учитывать то, что добираться до места придется верхом. Так что нужно предпочесть что-нибудь достаточно практичное и одновременно нарядное. В итоге из того, что взяла с собой, идеально подошло для моих целей темно-синее с мелким узором из более блестящиx нитей того же цвета. Юбка там была достаточно широкая, чтобы без проблем чувствовать себя в седле, и из практически не мнущегося материала. С помощью Розали сделала элегантную прическу и немногo подкрасила лицо.
Девушка выбрала платье зеленого цвета,которое несказанно шло к ее глазам и волосам. Настал мой черед помогать с прической, с чем я с горем пополам справилась. Все же в прежней жизни такие вот привычные женские занятия были мне чужды. Волосы обычно стягивала в пучок или косу – и дело с концом. Все равно на это никто при моей тогдашней внешности и внимания не обращал. И даже наоборот, вздумай я выпендриться, нарядиться и сделать красивую прическу, насмешек бы точно не избежала. А этого хотелось меньше всего.
Как бы то ни было, под чутким руководством Розали я с задачей справилась. И пусть мы с ней опоздали к назначенному сроку на целых пятнадцать минут, но я надеялась,что мужчины поймут. Все же нам пришлось куда больше времени уделить внешности, чем им.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Пока мы с Розали гордо вышагивали по лагерю к месту встречи, нам вслед доносились свист и одобрительные комментарии, порой довольно похабные. К концу нашего шествия щеки у меня буквально горели. Даже обычңо невозмутимая Розали покраснела.
– Вот ведь мужланы! – в сердцах выкрикнула она, не выдержав,когда один особо наглый воин начал довольно громко обсуждать, у кого из нас грудь больше. - Следующему, кто скажет хотя бы слово, поджарю его грязный язык! – и она демонстративно похлопала по одной своей ладoни, вызывая на ней небольшой огненный шарик.
