Все матчи группы 2
7 октября 1970, Осло. Норвегия-Венгрия 1:3 (Иверсен 50' – Бене 6', Надь 23', Карлсен 66' авт.).
11 ноября 1970, Лион. Франция-Норвегия 3:1 (Флош 31', Леш 55', Мези 63' – Нильсен 79').
15 ноября 1970, София. Болгария-Норвегия 1:1 (Атанасов 29' – Фуглсет 83').
24 апреля 1971, Будапешт. Венгрия-Франция 1:1 (Кочиш 70' пен. – Ревелли 65').
19 мая 1971, София. Болгария-Венгрия 3:0 (Колев 38', Петков 48', Величков 72').
9 июня 1971, Осло. Норвегия-Болгария 1:4 (Иверсен 80' – Бонев 26', 42' пен., Жеков 29', Василев 37').
8 сентября 1971, Осло. Норвегия-Франция 1:3 (Ульсен 80' – Вернь 33', Лубе 34', Бланше 49').
25 сентября 1971, Будапешт. Венгрия-Болгария 2:0 (Юхас 50', Видач 52').
9 октября 1971, Париж. Франция-Венгрия 0:2 (Бене 34', Замбо 41').
27 октября 1971, Будапешт. Венгрия-Норвегия 4:0 (Бене 21', 43', Дунай 23', Сюч 64').
10 ноября 1971, Нант. Франция-Болгария 2:1 (Леш 64', Лубе 87' – Бонев 54' пен.).
4 декабря 1971, София. Болгария-Франция 2:1 (Жеков 47', Михайлов 82' – Бланше 85').
Группа 3. Первое место Англии и первое очко Мальты
В третьей группе, в отличие от предыдущих, фаворит был один – сборная Англии под руководством сэра Альфа Рамсея. Триумфатор домашнего мундиаля 1966 года довольствовался бронзовыми медалями Евро-1968 и успел «проколоться» на чемпионате мира в Мексике, где его команда вчистую проиграла немцам в четвертьфинале. Тем не менее, авторитет Генерала был настолько непоколебим, что пройдет еще четыре года, прежде чем его попросят уйти с поста главного тренера сборной.
Неожиданным ситуационным конкурентом англичан в группе оказались швейцарцы, которые на фоне слабенькой Греции и дебютанта международных соревнований Мальты выглядели неплохо, но не более того. В матче, когда нужно было громко заявить о своих претензиях на выход из группы, сборная Швейцарии на своем поле, дважды отыгрываясь по ходу матча, все же проиграла Англии со счетом 2:3. После этого турнирной интриги не осталось, а на то, чтобы выиграть в гостях у англичан, швейцарцев просто не хватило.
К слову, в розыгрыше Евро-72 подопечные Рамсея были уже не так впечатляюще быстры и совсем не казались непобедимыми. Прежние узоры скоростных атак много утратили без Бобби Чарльтона, а атлетический «футбол, как регби», без использования фланговых полузащитников и нападающих, все чаще натыкался на стены оборонительных порядков соперников.
Среди достопримечательностей отборочного турнира третьей группы – матч открытия, в котором Мальта заработала первые очки в международных соревнованиях, сведя вничью игру со сборной Греции. Причем греки сравняли счет лишь за две минуты до окончания встречи усилиями вышедшего на замену Критикопулоса. Пройдет еще четыре года, и Мальта, одна из слабейших сборных мира, таки одержит свою первую победу – 2:0 – над кем бы вы думали? Конечно же над греками! Вот такие интересные у южан футбольные отношения.
Все матчи группы 3
11 октября 1970, Л а Валлетта. Мальта-Греция 1:1 (Вассало 66' – Критикопулос 88').
16 декабря 1970, Пирей. Греция-Швейцария 0:1 (Мюллер 84').
20 декабря 1970, Ла Валетта. Мальта-Швейцария 1:2 (Теобальд 57' пен., – Квентен 50', Кюнцли 59').
3 февраля 1971, Ла Валлетта. Мальта-Англия 0:1 (Питерс 35').
21 апреля 1971, Лондон. Англия-Греция 3:0 (Чиверс 22', Хёрст 70', Ли 86').
21 апреля 1971, Люцерн. Швейцария-Мальта 5:0 (Блеттлер 14', Кюнцли 17', Квентен 26', Ситерле 28', Мюллер 30').
12 мая 1971, Лондон. Англия-Мальта 5:0 (Чиверс 29', 49', Ли 41', Кларк 46' пен., Лоулер 75').
12 мая 1971, Берн. Швейцария-Греция 1:0 (Одерматт 72').
18 июня 1971, Пирей. Греция-Мальта 2:0 (Давурлис 59', Айдиниу 80').
13 октября 1971, Базель. Швейцария-Англия 2:3 (Жандюпе 10', Кюнцли 45' – Херст 2', Чиверс 12',Вайбель 77' авт.).
10 ноября 1971, Лондон. Англия-Швейцария 1:1 (Саммерби 9' – Одерматт 26').
1 декабря 1971, Пирей. Греция-Англия 0:2 (Хёрст 58', Чиверс 89').
Группа 4. Старые друзья-соперники
Повезло ли советской сборной со жребием? С одной стороны, ей выпало противостоять чемпионам Европы 1964 года испанцам и амбициозной сборной Северной Ирландии с лучшим в ее истории футболистом Джорджем Бэстом, который находился на пике своей карьеры. С другой – сборная СССР 1960-х, да и начала 1970-х годов была признанным лидером европейского футбола. С кем играть, где и при каких обстоятельствах – для такой команды было, в принципе, не важно. А если учесть, что после чемпионства в 1964 году у Испании наступил затяжной период «безвременья», закончившийся лишь в XXI веке, а в сборной Северной Ирландии Бэст был единственным выдающимся игроком, то жаловаться на жребий и подавно не приходилось.
Приняв команду Гавриила Качалина, полковник Николаев не стал изобретать велосипед и сохранил костяк команды, участвовавшей в «проваленном» чемпионате мира в Мексике. Но и без новичков не обошлось: команду пополнили форвард бакинского «Нефтчи» Виталий Шевченко, столичные армейцы Владимир Федотов и Борис Копейкин, а также полузащитник казанского «Рубина» (а затем киевского «Динамо») Виктор Колотов. Спустя четыре года был возвращен в сборную вратарь Виктор Банников, переехавший из киевского «Динамо» в московское «Торпедо», – тот самый, именем которого назван Национальный тренировочный комплекс сборной Украины в Киеве.
Основные конкуренты начали практически синхронно с уверенных побед: испанцы – над североирландцами, а советская сборная – над киприотами. К слову, после этого матча Валентин Николаев устроил серьезнейший разбор полетов, ведь из 36 (!) ударов по воротам киприотов лишь треть пришлась в створ, а забить четверка нападающих сборной СССР смогла всего трижды. Для сравнения – в следующих спаренных матчах североирландцы «отвесили» Кипру сразу восемь голов, половина из которых – на счету Бэста.
Однако советским игрокам некогда было следить за результативностью гения футбола – ей предстоял принципиальный матч в «Лужниках» с Испанией. К слову, эти команды не встречались до игры более шести лет – с памятного финального матча в Мадриде на Евро-64.
Сегодня многие романтически превозносят советских футболистов 1970-х, однако необходимо признать: извлекшая уроки из проигрыша Италии на предыдущем евротурнире, сборная СССР отменно научилась обороняться. А вот с созиданием и, в особенности, реализацией моментов советские футболисты испытывали огромные трудности.
Как часто бывает, не было бы счастья… Помог сборной СССР тренер испанцев Ладислао Кубала. Выпустив на поле пятерых защитников, он весь матч только и делал, что подсказывал своим подопечным: отходить назад и сохранить свои ворота в неприкосновенности. У испанцев это, в принципе, и получалось – почти полных 80 минут. А затем, с разрывом в четыре минуты, выстрелил сначала киевлянин Колотов, а затем бакинец Шевченко. Испанцы понеслись вперед лишь на 85-й минуте при счете 0:2, успели отквитать один мяч, но не более того. И кто знает, каким был бы исход противостояния, выбери Кубала атакующую тактику.
Не менее напряженным сложилось и двухматчевое противостояние сборной СССР с североирландцами. В первом матче в Москве «на борьбу с Бэстом» был мобилизован Реваз Дзодзуашвили, которого постоянно страховал капитан команды Шестернёв. И даже несмотря на это, победить советской сборной удалось лишь благодаря сверхусилиям вратаря Рудакова и пенальти, назначенному за снос Шевченко и реализованному Мунтяном под занавес первого тайма. В ответном матче в Белфасте пришлось совсем туго: даже без травмированного Бэста сборная Северной Ирландии полностью контролировала игру и без труда открыла счет на 13-й минуте. Рикошет от возвращенного в сборную накануне Бышовца и отчаянная игра защиты – вот факторы, позволившие увезти советской команде домой хотя бы очко.
А спустя две недели после игры в Белфасте была так называемая «битва при Севилье» – матч, который, в принципе, и решил судьбу путевки в четвертьфинал Евро. Испанцы вышли на игру с твердым намерением выиграть, но помешали им в этом две вещи: желание выигрывать красиво и Евгений Рудаков. Голкипер киевского «Динамо» отразил в той игре 17 ударов испанцев. После игры Рудакова в западной прессе стали называть «непробиваемым», и надо сказать, заслуженно.
К сожалению, руководители советского футбола относились к родившемуся в Москве и отыгравшему практически всю карьеру в киевском «Динамо» Рудакову не очень благосклонно. Он не был обласкан славой «народного любимца», как Лев Яшин, не получал «Золотой мяч» и не увековечен на «Аллее звезд» российского спорта. Однако семикратный чемпион СССР в командах сначала Маслова, а затем Лобановского практически в одиночку принес сборной СССР серебро Евро-72 и бронзу Мюнхенской Олимпиады. Можно вспомнить и Кубок обладателей кубков, и Суперкубок Европы имени киевского «Динамо» 1975 года: забывая о тренерском таланте Лобановского и голевом чутье Блохина – следует учесть, что в одиннадцати матчах еврокубков «Динамо» пропустило всего-то пять мячей.
После нулевой ничьей в Испании сборная СССР стала недостижима для соперников. Испанцы в сердцах забили семь мячей киприотам на их поле, а вот в последнем матче группы чуть не проиграли североирландцам на их поле – на последних минутах вратарь гостей Хосе Ирибар принял на себя удар после выхода один на один все того же неугомонного Бэста.
