все же выскочил на улицу. Чувствовал он себя не очень хорошо, поэтому сперва зашел в аптеку и купил каких-то таблеток, снимающих симптомы простуды и минералки. Выпил за углом, запивая пузырящейся водой из бутылки. На улице было холодно, и он кутался в воротник, злясь на себя, что забыл взять шарф. В магазине купил бутылку чилийского вина (Алина любила такое), бананов и апельсинов, потом постоял, ожидая, когда приготовят пиццу. Шел снег, дул ветер, но таблетки начали, очевидно, действовать, и домой он шел бодрее.
Он успел переодеться, надел чистые джинсы и глаженую клетчатую рубашку, потом посмотрел в зеркало: вид вполне презентабельный, только глаза светились нездоровым блеском.
Когда Алина позвонила в домофон, Никита чувствовал себя почти хорошо. Он был бодр и, если это выражение подходит для данной ситуации, рвался в бой. Алина вошла стремительно. Она сбросила шубку ему на руки, сняла сапоги, вышла на середину помещения и осмотрелась. А Никита смотрел на нее. Алина была в голубых джинсах и красном свитере. Все это очень шло к ее темным глазам и каштановым волосам.
– Я смотрю, одиночество пошло тебе на пользу, – сказала она, оглядев пространство, – По крайней мере, все чисто и практически убрано. Для тебя близко к идеальному. Или я ошиблась и ты не одинок?
– Нет, не ошиблась, – сказал Никита, садясь на диван, – Я один, но сейчас в отпуске и могу позволить себе наводить порядок. Вернее, для этого есть время.
Она уселась рядом, положила руку между ними. Никита испытывал некоторую внешнюю дрожь, но внешне никак это не показывал, чувствовал, что мышцы на лице словно окаменели.
– Как у тебя дела? Как учеба?
Алина заканчивала юрфак университета.
– Все хорошо, – сказала она. – Выхожу на последнюю сессию. Уже устроилась в одну контору. Но это так, для начала.
– Молодец, – ответил Брагин. – Рад за тебя.
– А еще купила машину. Пока небольшую. Тоже для начала.
– Сама? – удивился Никита, помнивший, что лишние деньги у Алины никогда не водились.
– Не совсем, – ответила она. – Родители помогли. Богатого папика у меня нет, если ты об этом.
– Нет, я вообще, – слегка смешался он.– Выпить хочешь? У меня есть вино, твое любимое.
– Пока нет, – улыбнулась Алина. – Я же за рулем.
Никита сразу расстроился, он понял, что оставаться она не собирается. Хотя сам еще твердо не решил, насколько сильно этого хочет. А Алина продолжила:
– Ты знаешь, у меня есть одно желание. Хочу, чтобы ты сварил мне кофе. Кофеварка жива еще?
Теперь Никита расстроился. Кофеварка была жива, но пользовался он ей редко, кофе пил растворимый, а молотого в доме точно не было. В чем он и признался Алине.
– Что ж, – развела она руками. – Будем сидеть на сухую. По крайней мере, до того момента, пока я не плюну на все и выпью вина. Хотя замерзла и такое странное желание к тому же имею.
Последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно, но Никита поднялся с дивана и решительно сказал:
– Магазин недалеко, сбегаю и куплю кофе. Тут у нас, выбор неплохой, кстати.
– Я помню, – Алина улыбнулась. – Но к чему такие жертвы?
– Не люблю разговоры на сухую. Короче, возражения не принимаются. Жди.
Никита решительно встал и начал быстро одеваться. Куртка, ботинки, шапка. О том, что опять забыл шарф, вспомнил лишь в лифте. На улице похолодало, ветер усилился и швырял в лицо холодные снежинки. Магазин и правда был рядом, за углом, но сначала надо было выйти с огороженной территории, потом обогнуть двор и дом, и только потом, перейдя еще одну дорогу, ведущую к соседним домам, можно было оказаться у магазинной двери. В супермаркете Никита взял две пачки разных сортов кофе, немного постоял в очереди и двинулся к выходу. По улице он практически бежал, было холодно и неуютно и хотелось скорее вернуться домой. Или к Алине?
В подъезде возле лифта он увидел спины двух мужчин, уже нажавших кнопку вызова. Вообще-то здесь было два лифта, но второй хронически не работал. Никита на всякий случай бросил взгляд на него: кнопка не горела, значит надо успеть и ехать в кабинке втроем. Впрочем, это мелочи. Лифт, вероятнее всего, шел с верхних этажей, поэтому Брагин успел спокойно встать за спинами мужчин и даже чуть-чуть отдышаться. Впрочем, не до конца. Дыхание еще оставалось прерывистым. Кабинка, наконец, приехала. И все трое зашли в лифт.
– Вам какой? – спросил один из попутчиков высоким неприятным голосом и повернулся к Никите.
Высокий плотный темноволосый с черными глазами и такой же бородкой. Брагин почти моментально вспомнил о том, что говорил ему Русаков. Его даже в жар бросило. Надо узнать, кто они, в какой квартире живут, пронеслось у него в голове. В этот момент Никита даже не думал, зачем ему это надо.
– Последний, – хрипло выдохнул он. – А вам?
– Десятый, – ответил мужчина и нажал кнопку. В этот момент и второй молча повернулся к Никите. Тоже высокий, приятной внешности с русыми волнистыми волосами, гладко выбритый. Брагин лихорадочно размышлял, что ему делать. Между тем лифт пополз вверх. Никита лихорадочно задышал и начал оседать по стенке.
– Что с вами? – встревоженно сказал бритый. – Вам плохо?
Никита выждал паузу как раз до того момента, когда лифт затормозил.
– Ничего, пройдет …, наверно…, воды, если можно….
Створки распахнулись, спутники уже вдвоем с тревогой смотрели на Никиту:
– Идти можете?
– Да, – прошептал он и отлип от стенки, шагнув на лестничную клетку.
Они вышли за ним.
– Сейчас, пойдемте с нами, – брородатый показал вперед и достал ключи. Они подошли к двери, и Брагин сфотографировал в голове номер квартиры – 53.
Он открыл дверь. Они вошли и Никита, не спрашивая разрешения, шагнул за ними. Щелкнул выключатель, перед его глазами предстала довольно большая почти пустая прихожая с встроенными шкафами. Возле входа стоял пуфик.
– Присядьте здесь, – сказал бородатый. – Вам не лучше? Может отвезти вас в больницу?
– Нет, дайте воды, и я доберусь… я ж здесь живу.
Бритый тем временем прошел на кухню и принес Никите чашку воды. С кухни через коридор проникал свет. Дверь еще в одну комнату была приоткрыта, и Брагин заметил неясный отблеск от включенного монитора. Он выпил стакан воды, чувствуя, что ему, правда, жарко и хочется пить.
– Спасибо, лучше уже, – сказал Никита, – Я болел недавно, и вот слабость осталась. Случается. Пойду я.
– Вы уж берегите себя, – сказал, хмыкнув бородатый. – Долечивайтесь.
– Спасибо еще раз, – Брагин поднялся и пошел к двери.
Оставшиеся четыре этажа он прошел пещком. Не торопясь, восстанавливая дыхание. Ключ в двери провернулся почти
