Столичные огни мерцали под крыльями одинокого ночного странника. В темном пространстве были видны высотные прожекторы телебашен и заводских труб. Небосклон, усеянный звездным зодиаком, время от времени пронизывался хаотичными метеорами. Александр перевел самолет на снижение.
— Согласно расчетам, озеро Заспа должно быть прямо под нами.
Журналист подмигнул амазонке и убрал обороты винта. Радиовысотомер показывал пятьдесят метров, когда стали виднеться горящие окна шикарных домов и свет уличных фонарей. Это была правительственная Конча-Заспа. Журналист крайний раз сверился с показаниями приборов и приготовился к приводнению.
На тридцатиметровой высоте он затяжелил винт и добавил немного оборотов. Потом помалу выровнял самолет, уменьшив угол снижения вплоть до горизонтального полета. Включенный прожектор осветил водную гладь озера, Александр заглушил двигатель и резко потянул штурвал на себя, создавая нужный посадочный угол. Амфибия заплескала по волнам, направляясь к берегу.
— А ты сомневался, — расстегивая ремни, радовалась Женька. — Теперь я пропаду минут на сорок. Твоя задача готовиться к нашему возвращению.
— Может, пойти с тобой?
— Не нужно, — улыбнулась амазонка и выскочила в фюзеляж. Было слышно, как скрипнули двери и по металлическим предкрылкам застучали каблучки. Александр направил инерцию самолета так, чтобы левый борт причалил к самому берегу, и было удобно по нижнему крылу сойти на берег.
Саша настроил FM-частоту на приятную ночную мелодию. Это было популярное в Украине «Русское радио». Слушая песни на волнах российского радио, он в который раз поражался тем украинским политикам, которые занимались популизмом в языковых вопросах, что вызывало лишь омерзение среди всех многонациональных слоев населения.
К примеру, швейцарского языка, вообще не существует. Швейцарцы разговаривают на немецком, французском, итальянском и ретро-романском языках, а все федеральные документы издаются на четырех официальных языках. Разные кантоны или провинции используют разные языки и имеют свои культурные различия. При этом швейцарцы научились жить достаточно дружественно, не отказываясь от своих отличий. Искусственно созданное противостояние между Западом и Востоком в Украине муссируется только недоумками. Голый шовинизм в языковом вопросе раскручивается на фоне противоречий между политическими кланами — нынешней власти и так называемой новой «оппозиции».
Александра клонило ко сну, и он решил выйти на свежий воздух. Прохладная ночь последних дней октября еще дышала остатками бабьего лета. Шуршание кустов напоминало аплодисменты довольных зрителей, которые, казалось, видели летное мастерство журналиста.
— Вы рассчитывали, что мы вас не найдем? — неожиданно прозвучал голос из темноты, и навстречу к Александру вышел тип в сером пиджаке. — Вашему уровню наивности можно только сочувствовать.
Александр ощутил огромную ненависть к этому человеку. Это презрение было настолько сильным, что ему хотелось броситься на него и бить, пока не иссякнут последние силы.
— Зачем вы нас преследуете?
— Не вас, — поправил тип в пиджаке. — К вам мы не имеем никаких претензий.
— Тогда почему они есть к Евгении?
— Это длинная и непростая история. У меня, также как и у вас, существует много вопросов к этой девушке. Один из них, — зачем она так стремилась попасть сюда? Что за тайна, ради которой необходимо среди ночи поднимать самолет? Почему рядом с ней сейчас находится провинциальный журналист, а не команда профессионалов?
— Такие же вопросы возникали и у меня.
— И вы, конечно же, не имеете на них ответов.
— Кто вы такие? Что за организация? На кого работаете?
— На тех, на кого и вы, — улыбнулся тип и достал сигарету. — Наша контора относится к таким, которые знают больше, чем остальные. Так же, как и ваша организация. Курите?
— Спасибо, не хочу.
— Вы, по-видимому, представляете Женю такой себе Жанной д'Арк, — раскуривая сигарету, ухмылялся тип. — Согласен. Евгения действительно незаурядная фигура. Жанна д'Арк была по-настоящему одержима идеей — привести на престол законного короля Франции. Жила и билась ради этого. Женя тоже активно помогает приходу к власти одного из кандидатов в президенты. Деяния двух девушек имеют большое сходство. Но при дворе Жанне д'Арк места не нашлось — ее послали бороться с разбойниками. Отсюда, кстати, появилось слово «жандарм», «жандармерия». А потом ее отправили на костер, и сердце Жанны, по легенде, не сгорело. Оно не поддавалось огню, поэтому экзекутор просто выбросил его в Сену. Жанна говорила: «Я не боюсь ничего, кроме измены». И ее предали!
— Вы полагаете, что Евгению постигнет та же участь?
— А вы задайте этот вопрос Дмитрию Олеговичу, точнее, Пал Палычу. Но, думаю, ему не очень понравится ваша любознательность, и тогда вы навсегда останетесь плавать в мутном болоте своей провинциальной прессы, — тип в пиджаке начал так громко ржать, что кровь журналиста вскипела и тут же застыла как лед.
— Саша! — где-то с неба раздался голос амазонки. — Саша, проснись!
Александр открыл глаза и увидел перед собой радостную Женю.
— Ты устал?
— Я уснул, — посмотрел по сторонам журналист и убедился, что никакого типа в пиджаке не было. — Мне снился странный сон. Сколько сейчас времени?
— Пятый час.
— Ты сделала, что хотела?
— Все в порядке. Нужно немедленно возвращаться.
— Не вопрос, — широко зевнул журналист и быстро запустил двигатель амфибии.
Утреннее спокойствие, царившее над правительственным поселком, нарушил грохот таинственного биплана, который стремительно поднялся и растворился в небе в направлении аэродрома «Чайка». На небосклоне стали появляться первые проблески рассвета, а впереди проглядывались огни взлетно-посадочной полосы. Александр перевел двигатель в режим минимальной тяги, выпустил колесные шасси и закрылки в посадочное положение. Сигналы морзянки известили о приближении дальнего привода, и журналист выполнил необходимые действия для удержания самолета в пределах глиссады.
— «Чайка», я — «Борт», разрешите посадку? — запросил журналист Никола Ивановича, который должен был ждать их возвращения в диспетчерской. Но ответа не было. — «Чайка», я — «Борт», разрешите посадку?
— Николай Иванович, это Женя, как слышите? — перехватила инициативу амазонка. — Николай Иванович?
— «Борт», я — «Чайка», посадку разрешаю! — ответил кто-то. Девушка и журналист переглянулись, понимая, что происходит непредвиденное. Но деваться было некуда, до приземления оставалось менее минуты.
— Вижу машины и возле них каких-то людей, — встревожилась Евгения. Она вытянула из-под сидения небольшой кейс, — Саша! Этот контейнер не должен попасть в чужие руки. Умоляю, не сажай самолет!
Александр смотрел на нее ошалевшими глазами. Теперь он понял, что неуемное желание попасть в Конче-Заспу, было напрямую связано с этим кейсом, но угонять из-за него самолет…
— Кому нужны такие подвиги?
— А если ради меня?
Саша впал в короткий транс. С одной стороны он проникся нежностью к амазонке, но с другой…
— Хорошо. Тогда обещай ответить на все мои вопросы.
— Обещаю!
— Господи, что я делаю? — простонал журналист, резко добавил газ, перевел винт и закрылки во взлетный режим и потянул штурвал на себя. Самолет чиркнул колесами шасси бетонную поверхность и взметнулся в утреннее небо. Было видно, как люди запрыгали в свои машины и направились к шоссе. Александр перевел двигатель в режим набора высоты и, создав максимально допустимый крен, повернул в сторону простиравшихся бескрайних лесов, где не было никаких дорог для какого-либо преследования.
Держа эшелон полета тысяча метров, Александр уже несколько минут наблюдал за мигающей лампочкой топливомера, служившей индикатором критического остатка в баках. Он давно уже искал какую-нибудь ровную поверхность или водную гладь для совершения срочной посадки. Карта указывала, что впереди должна быть река, но оба пилота кроме лесов ничего вокруг не замечали.
— Я не смогу посадить самолет, если мы не дотянем до реки или ровного поля. Ты прыгала с парашютом?
— Нет, — занервничала Женя. — Но я бы хотела это сделать при других обстоятельствах. Сейчас так некстати сигать в глухие леса, имея при себе этот контейнер.
— Что в нем такого важного?
— Ты помнишь о тайных обстоятельствах гибели двух министров, которые, по заявлению органов прокуратуры, совершили самоубийство? Эти жертвы напрямую связаны с документами, хранящимися в этом титановом кейсе. Бумаги доказывают ряд махинаций в высших эшелонах власти, и могут привести к суду многих политиков и должностных лиц, продолжающих и сегодня влиять на жизнь страны.
