— А тебя, пернатый друг, который настолько глуп, что выкидывает за борт очень ценный карты, вообще не спрашивают, — парировал охотник.
Риана почти не слышала чужих голосов. В голове предательской мыслью повторялись слова критха: «Я знал, что ты украдешь камни». Она действительно не могла ничего поменять. Судьба была сильнее ее, воровки из Рейте.
— Старейшины по сей день, хранят древнее знания великих магов старой эпохи, — критх прошелся по палубе и, остановившись возле борта, вгляделся вдаль, словно пытаясь отыскать на горизонте острые скалы Экшера. — Я обещаю, что каждый из вас останется, цел и невредим.
— Молодец, успокоил! — ехидно подметил Ланкрат. — Не знаю как юная похитительница поддельных сокровищ, а я плыву до Экшера и не милей больше.
Никак не отреагировав на слова охотника Риана подошла к Видлеру и взяла у него последнюю карту, которую тот заботливо припрятал в расщелине между палубой и лестницей.
— Ага, спрятал все-таки одну, паршивец! — замети свернутую в трубочку, пожелтевшую от времени бумагу, возликовал Ланкрат.
— Это моя!! — в один голос с ним заклокотал Видлер, пытаясь забрать у девушки карту.
— Прекрати, — критх бросил на птицу косой взгляд. — Не жадничай. Пусть посмотрит.
Слова юноши на удивление быстро привели разбушевавшегося Видлера в чувство. Сложив крылья, он медленно отступил назад.
— Не бойся, я аккуратно, — пообещала Риана.
— Ага, — согласился охотник, — она то уж не станет швырять ее за борт.
В ответ Видлер показал ему язык и побрел в каюту.
Риана осторожно развернула карту и ахнула. Раньше, она частенько видела отцовские карты, но из-за страной не любви к морю, не часто заглядывала в них. Но то, что сейчас предстало перед ее глазами, было великолепно. Карта девяти морей отображала на себе все острова и архипелаги. Четкие красивые линии. Даже не разбирающемуся в картах человеку было ясно, что здесь работал мастер. Зеленое, Старое, Каменное, Острое, Крайнее, Первое, Свободное, Тихое и море Арсан — все они были словно на ладони, окруженные каменным обручем границ.
— Скажи, а что здесь за красные крестики? — после долгого любования столь совершенной работой поинтересовалась Риана у критха.
— Это острова, где правит закон рабства над всеми птицами и животными, — прикинув что-то в уме, ответил тот.
— Видлер — раб? — не скрыла удивления девушка, бережно откладывая в сторону карту.
— Такие как он источник больших доходов на рабском рынке, впрочем, как и представительницы прекрасного пола — пояснил за место критха Ланкрат. — Пойми, ласточка, то что не приемлемо или запрещено на Рейте, разрешено на других островах. Великие маги ушли и теперь миром заправляет другая сила.
— Какая сила? Такая, как колдуны Дизарны? — Дерзко и хлестко, будто кнутом произнесла Ри.
— Скорее, такие как Карден и Элхи вместе гильдией торговцев, — не согласившись, стал перечислять охотник, поочередно загибая на руке пальцы.
Риана удивленно посмотрела на Лансета. Ей было знакомо это имя, но она хоть убей, не помнила, где могла его слышать.
— Карден?!
— Да, видать и вправду говорят, что Южный порт лежит на самом отшибе мира, — покачал головой Ланкрат. — Раз слава о самом жестоком пирате не дошла до ваших мест, значит у Кардена были иные дела и он еще не успел наведаться в Рейте.
— Ну, конечно же, я слышала про него от отц…, - Риана осеклась и затихла так и не закончив фразу. Ее губ задрожали. Лакрат и воин, вздохнув, отвели взгляды в сторону, не замечая быстро скатывающихся по щекам девушки слез.
Зайдя в каюту, Риана потянула Видлеру его карту.
— Наверное, трудно ощущать себя рабом? — вкрадчиво поинтересовалась она.
— Труднее осознавать, что весь твой народ не ценят выше пары звенящих монет, — с большой неохотой ответил алхен. — Раньше все было совсем не так. Маги заботились о каждом жителе Дайвела.
Осторожно положив карту в сундук, Видлер посмотрел на Риану.
— Ты помнишь времена великих магов? — восхитилась девушка.
— Да, правда, очень смутно. Мне тогда было всего пятьдесят лет — совсем еще юный птенец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Риана присела рядом с Ведлером и, не сводя с алхена глаз, попросила:
— Пожалуйста, расскажи…
— Ладно, уговорила, — снисходительно согласил алхен и, собравшись с мыслями не спеша начал: — В то время весь мой народ жил на двух островах побратимах Кхаале и Ровии. Мы были свободны и не ютились среди гор. Каждый год к нам приплывал великий маг Болктарг и наш король Роомион VII, подолгу разговаривал со старцем делясь с ним самыми сокровенными тайнами острова. Говорят, мы даже помогли сотворить волшебнику несколько заклинаний.
Девушка удивленно уставилась на Видлера.
— Разве вы когда-нибудь умели колдовать?
— Не знаю, наверное, раньше умели, а сейчас забыли. Все наши знания, к сожалению, исчезли под плетью злобных рабовладельцев с Ровии. — повесив голову, Видлер слегка помрачнел.
— Грустная история, — тяжело вздохнув, согласилась Ри. — А что ты знаешь о других магах? Я слышала, раньше многие умели колдовать…
— Наверно, многие, — согласился алхен и тут же добавил: — Понимаешь, я так говорю лишь потому, что мало кто из волшебников любил посещать наши острова. Я практически никого и не помню, разве что только дриан[27] Киуру. Говорят, она была старейшей среди правящей династии Зеленого моря, хотя совсем не выглядела старухой. Я видел ее всего пару раз: ее стан был строен, словно молодое дерево, а темные волосы речкой струились по плечам, а когда она говорила, все вокруг замирало, внимая ее бархатному голосу подобному аромату самых нежных и красивых цветов. Дриан Киура была очень мудрой женщиной. Многие из алхенов считали, что она знает все языки и наречия девяти морей, — вдохновенно поведал о волшебнице Видлер.
— Трагическая судьба. Я слышала, правительница Зеленого моря погибла вместе с Болктаргом?! — не сдержавшись, ляпнула Риана.
— Не погибла, а пропала, — поправил девушку Видлер. — Мой народ считает, их исчезнувшими, а отнюдь не умершими. Никто ведь так и не нашел обломки того корабля, что унес магов в морскую пучину.
Риана не стала спорить. История гибели магов и впрямь была слишком туманной, чтобы однозначно можно было сказать, как, а главное, почему, исчезли владыки девяти морей.
— Расскажи еще что-нибудь, — попросила Риана.
Моргнув своими ярко-желтыми глазами, Видлер кивнул.
— Я могу рассказать тебе о том месте, где родился…Ты знаешь, каким раньше был Кхалл? О, это было чудное место, с высокими, стройными деревьями, которые оплетали тысячи цветущих лиан. Мы жили на верху у самых вершин и никогда не интересовались, что происходит внизу, в темноте лесов. Мы сочиняли песни и плели лестницы и строили дома. Нам не очень нравилось летать, и потому мы построили себе цветущий город под самыми небесами, по которому можно было без опаски ходить, не боясь упасть вниз. Еще мы соорудили сотни висячих садов, и каждой весной, когда расцветало множество радужных цветов, и изумительной красоты бутоны одаривали нас своим очарованием и ароматом, мы качались на лиановых гамаках наблюдая за лазурным мерцанием ласкового моря Арсан.
— Как красиво, Видлер, — на мгновения закрыв глаза и представив себе все это великолепие, прошептала Риана.
В ответ птица только кивнула.
— Знаешь, — призналась девушка, — в своих снах, я часто вижу чудесные города, правда, они выглядели так раньше. Я знаю это! Знаешь, мне безумно хочется вернуть то время. Остановить сон и сделать так, чтобы он стал реальностью. Но я не знаю как… А иногда, я вижу наш сегодняшний мир, и мне становится страшно. Мне видятся жуткие чудовища и штормы, смерчи и наводнения…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Видлер покачал головой, словно наученный жизнью старец, который слишком хорошо знает, о чем говорит ему юный ученик, и Риана вздрогнув, с трепетом в сердце, заметила в глазах алхена мудрость его долгих по человеческим меркам лет.
