— Так точно, без колдунства не обошлось, ваше превосходительство! — не уловив начальственной иронии, гаркнул по-военному опер.
— Рябов, — генерал перевел взгляд на штабс-капитана, — оперативную группу «В ружье!», отправляемся в «Англетер». Да, еще один момент, пошли нарочного к Елене Владимировне, записку я сейчас напишу.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! Разрешите выполнять?
Судя по отсутствию какого-либо видимого беспорядка в помещении ресторана, охране боярина Орлова удалось успокоить толпу, тем самым предотвратить панику, связанную с загадочной гибелью патриарха рода. К моменту появления Самохина с дежурной оперативной группой люди сидели по своим столикам и ждали, когда с них снимут свидетельские показания. Большинство были изрядно напуганы, сидели молча, устремив неведомо куда отрешенные взоры. Однако находились и вполне спокойные граждане, воспринявшие смерть одного из влиятельнейших людей государства, как нечто вполне себе заурядное. Одного из таких — громилу крайне уродливой внешности отметил наметанный генеральский взгляд. При этом Анатолия Велизариевича смутил вовсе не факт самого уродства — чего-чего, уж всяких физических недостатков он за свою жизнь нагляделся предостаточно — более всего его буквально сразин наповал направленный на мужчину влюбленный взгляд зеленых глаз весьма и весьма красивой девушки.
«Черт, побери! — выругался про себя генерал. — Ведь не за богатые тряпки и не за цацки он ей понравился. Эвон как млеет, лишь стоит этой бандитской роже на нее взглянуть. Не может быть, чтобы за этим монстром никаких грехов не водилось? Пожалуй ментату во время допроса стоит обратить на этого субчика особо пристальное внимание», — генерал-майор так никогда и не узнал, насколько был близок к разгадке тайны трагической гибели боярина Орлова, при этом насколько далек от принципиального понимания причин случившегося.
После допросных мероприятий Самохин лично ознакомился с показаниями каждого свидетеля, а также примечаниями магов разума по каждому опрошенному.
«Приглянувшийся» ему мужчина с изборожденной шрамами физиономией по паспорту оказался купцом третьей гильдии Афанасием Никитичем Тверским, снимавшим на вполне законных основаниях номер в гостинице «Англетер». Все бумаги, представленные этим человеком, оказались абсолютно безупречными. Его спутницей была одна из горничных данной гостиницы, решившая развлечься с клиентом во внерабочее время, что совершенно не противоречит внутренним правилам отеля, тем более законам Российской Империи.
Примерно к трем часам ночи он получил на руки совместный отчет от штатного ведуна его ведомства и одного из высших чародеев рода Орловых. Из документа следовало, что пострадавшие были заражены неведомым науке веществом, обладающим свойством запускать в организме живого существа биохимические реакции трансформации клеток в нечто необъяснимое. Вне всякого сомнения, означенное вещество было введено погибшим в момент их нахождения в кабинете, поскольку англичане и русские в этот день ранее не пересекались. Таким образом, участие в преступлении кого-либо из присутствовавших в то время в зале ресторана посетителей полностью исключено. Отрава содержалась либо в спиртных напитках, либо в пище. Тщательный анализ еды, алкоголя, а также всех столовых приборов каких-либо положительных результатов не дал. Никаких подозрительных реагентов, способных нанести вред человеку, в кабинете обнаружено не было.
«Чудеса! — Самохин задумчиво почесал затылок. — Слава Господу, что я неодаренный, а, значит, хотя бы с этой стороны с меня взятки гладки. Впрочем, огрести знатно все-равно придется».
Подумал и как в воду глядел. С восходом солнца в «Англетер» пожаловало начальство из непосредственного окружения Государя Императора во главе с братом царя Великим Князем Константином Васильевичем, и процесс наказания невиновных начался с самого Анатолия Велизариевича. Ну не то чтобы наказали, но несправедливых упреков в его адрес наговорили кучу.
Ситуацию усугубила весть о пропаже Орлова-младшего, проводившего время в ресторации «Карусель» в обществе невесты Марии Витальевны Беляевой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«За что всё это на мои седины?! — едва не воскликнул в сердцах Анатолий Велизариевич и тут же решил подать в отставку, как только вся эта кутерьма с родом Орловых уляжется. — Махнем с Аленушкой и детишками на воды, подлечу нервы, и вообще, пора бы о появлении на свет еще одного Самохина-Артамонова позаботиться».
***
— Папенька, мне вся эта затея с выходом замуж за отпрыска Орловых категорически не нравится. Разве ты не в курсе, какие про него слухи ходят? Гуляка, картежник, к тому же высокомерен и не терпит ни малейшей критики в свой адрес, а еще…
— Дочь, но это же единственный сын и наследник рода Орловых. Ты представить себе не можешь, насколько усилится влияние Беляевых в случае твоего брака с Виктором. Оно хоть мертвых принято либо хвалить, либо вообще не упоминать, однако наши предки изрядно разбазарили наследие некогда великого рода и лишь теперь у нас появился шанс восстановить статус-кво. Ты у нас умница, красавица и я не удивлен, что выбор Александра Николаевича будущей невестки и матери его внуков остановился именно на твоей кандидатуре. Пойми Маша…
— Нет, нет и нет, папенька! — топнула ножкой девушка. — Не бывать нашей свадьбе с Орловым! Слухи…
— Так, погоди, девочка. Ты же лично практически не знакома с Виктором?
— Весьма поверхностно, папа̀, были представлены друг другу ни одном из балов. Он тогда не обратил на меня никакого внимания, да и мне он показался слишком самовлюбленным.
— На тебя не обратили внимания, и ты обиделась, дочь моя! — весело расхохотался Виталий Сергеевич.
— Ну что ты, папа̀, и вовсе не обиделась, просто поняла, что мы с Виктором совершенно друг другу неинтересны.
— В таком случае, почему бы тебе не познакомиться с этим юношей поближе? Может быть, у вас найдутся точки взаимного соприкосновения, а все эти слухи, суть досужие сплетни недругов Орловых. Кто из нас не чудил в молодом возрасте? Вот только про одного промолчат, а про другого порасскажут такого, что волосы дыбом на голове. У сильного рода много недоброжелателей и оклеветать человека первейшее дело в подобных междоусобицах.
— Но я не собираюсь замуж. К тому же учеба в Университете… и вообще.
— Человеку целеустремленному никакое замужество не помешает продолжать получать образование. Так что твой медфак от тебя никуда не денется. Ну растянется ненадолго процесс, и что с того? А еще дочь, я твой отец и никакой не тиран. Насильно тащить под венец свое единственное любимое чадо не собираюсь. Жаль твоей мамы с нами нет, может быть, она нашла бы более подходящие слова. — При воспоминании трагически погибшей супруге лицо патриарха рода Беляевых помрачнело, глаза увлажнились.
— Только не переживай, папенька! — девушка подбежала к отцу и обняла его за шею. — Маму не вернуть… Хорошо, я согласна поближе познакомиться с Виктором Орловым. К тому же, Орловы прислали официальное приглашение на двадцать шестое отпраздновать наступившее Рождество в их поместье. Так что от визита к ним нам с тобой не отвертеться. Вот и появится случай более внимательно посмотреть на своего «суженого-ряженого». — Последние слова девушка произнесла с явной иронией.
— Я рад, Машенька, что ты начинаешь мыслить не как глупая девчонка, обуреваемая своими желаниями или нежеланиями, а как человек разумный, готовый перешагнуть через свое упрямство ради блага близких тебе людей, да и по сути собственного счастья. Лишь фактом своего вступления в род Орловых ты значительно повысишь свой социальный статус. С того и нашему роду прибыток великий выйдет. Нас начнут уважать, к нашему мнению станут прислушиваться, глядишь через пару десятков лет при поддержке Орловых, Беляевы если не вернут былое могущество, во всяком случае, перестанут быть захудалым боярским родом.
***
В постели с Ксюшей мы кувыркались до семи вечера. В восемь ей заступать на ночное дежурство, да и у меня дела неотложные. Орлов-старший почил в Бозе вместе со своим главным ведуном. Теперь пришла очередь его шаловливого сынишки, развлекающего себя разного рода непотребствами. Взяли моду, понимаешь ли, хватать невинных людей и гвоздями к столбу приколачивать. Больно, но еще горше — обидно.
