В силу указанных обстоятельств выделение данного хронологического периода представляется вполне обоснованным. Однако, в виде исключения, иногда имеют место некоторые отступления от принятого хронологического ряда, что обусловлено желанием автора не разрывать имеющуюся причинно-следственную связь при анализе ряда тенденций.
Внутри рамок избранного хронологического ряда можно выделить основные этапы развития отечественной авиации в предвоенный период.
1) С рубежа 1937–1938 годов до начала Второй мировой войны — в условиях предвоенного политического кризиса и угрозы международной изоляции СССР проводится реорганизация структур управления воздушными силами и авиапрома, начинается реконструкция последнего, проходит участие советской авиации в локальных войнах и кризисах 1930-х годов в Европе и Азии, начинается разработка авиационной техники нового поколения, в условиях неопределенности с выбором основного противника выделяется «английский фактор», проявляющийся, в частности, при проектировании ряда образцов материальной части.
2) С начала Второй мировой войны до середины 1940 года — происходит переключение внимания высшего руководства СССР на решение геополитических проблем в Европе; начинается количественный рост воздушных сил и активное их применение в различных кампаниях, первоочередное место среди которых занимает война с Финляндией; проводятся реорганизация Наркомата обороны и мероприятия по извлечению уроков из советско-финляндской войны, активно повлиявшие на авиационную сферу; отмечается дальнейший рост влияния на развитие отечественной авиации «английского фактора» из-за возрастания воздушной угрозы на южных рубежах СССР, выразившийся в ответных мерах советского руководства; происходит фактический разрыв экономических контактов в авиационной сфере с США и налаживание аналогичных контактов с Германией.
3) С середины 1940-го до начала 1941 года — проводятся активные мероприятия по форсированному развитию авиационной сферы решением высшего руководства СССР из-за «германского фактора», складывающегося из завышенной оценки возможностей германской авиации и преувеличения эффективности ее действий во время боев в Западной Европе; на внешнеполитическом уровне происходят безуспешные попытки добиться возобновления экономических контактов в авиационной сфере с США; продолжается развитие отношений с Германией в авиационной сфере, в первую очередь — в закупке новых технологий и оборудования; продолжаются дальнейшие изменения в оргструктуре ВВС РККА.
4) С начала до середины 1941 года — начинается широкомасштабное производство авиационной техники нового поколения и переход авиационных частей на новую матчасть; в феврале 1941 года принимается совместное постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О реорганизации авиационных сил Красной армии»; о кризисе советско-германских отношений свидетельствуют переговоры Генштаба РККА с югославскими представителями по поводу немедленной отправки в Югославию значительного числа самолетов в рамках советско-югославского Договора о дружбе и ненападении 5 апреля 1941 года; заметно противоречие между авиапромышленностью и ВВС РККА и «делом НИИ ВВС»; создается ЛИИ НКАП и повышается роль авиапрома в процедуре принятия на вооружение новой авиационной техники; с «дела генералов» начинается новый виток репрессий в отношении авиаторов РККА; продолжается воздействие «английского фактора» на отечественную авиацию; продолжается процесс развертывания крупных авиасил и создания инфраструктуры базирования на западной границе СССР.
Эти этапы будут рассмотрены в соответствующих главах данного исследования, посвященных развитию различных элементов, составлявших отечественную авиацию.
Территориальные рамки исследования совпадают с границами СССР, а также с районами за их пределами, где действовали советские воздушные силы или применялась авиатехника отечественного производства.
Источниковую базу исследования составили как опубликованные, так и неопубликованные источники. К первым относятся сборники документов, дневники, мемуарная литература, ко вторым — материалы федеральных архивов. В использованные автором сборники документов входят опубликованные в СССР и России документы и материалы кануна и начала Второй мировой войны. Среди них можно выделить сборники документов внешней политики СССР с января 1939 года по июнь 1941 года[278]. В 1977 году по решению советского руководства публикация этой серии документов была приостановлена после выхода в свет тома, относящегося к 1938 году. Только с 1992 года она возобновилась. Эти документы содержат информацию по различным вопросам темы — о применении советских вооруженных сил, в том числе и авиации, в Польше и Финляндии, о поставках советской авиатехники в Испанию и Китай, о вопросах закупок авиационной техники и оборудования в западных странах, о планах и действиях западных держав в отношении Советского Союза в начале Второй мировой войны и других.
Важную информацию содержит сборник по истории советско-германских отношений 1939–1941 годов[279]. Он подготовлен на базе трофейных немецких архивов. В частности, в нем представлены сведения по вопросам взаимодействия вооруженных сил двух стран во время войны с Польшей, некоторые аспекты применения советской авиации для оказания военно-политического давления на балтийские страны в 1939 году, а также сведения по советско-германским экономическим контактам в 1940–1941 годах.
Значительный объем информации содержится в сборнике документов «1941 год»: о состоянии авиации и перспективах ее развития, о проблемах работы авиационной промышленности и обеспечивающих ее отраслей, о разработке новых видов авиационной техники, об освоении их в войсках, о принятии мобилизационных планов, о работе советской разведки в интересах различных ведомств, в том числе для наркомата авиационной промышленности и другая[280].
Необходимо отметить важные публикации документов, посвященных совещаниям и деятельности различных военных органов с участием военно-политического руководства СССР[281]. Они касались изучения Красной армией событий начавшейся Второй мировой войны и выработки военной доктрины в свете полученного боевого опыта в советско-финляндской войне. В них представлен широкий объем различных фактов о состоянии военной авиации, а также различные точки зрения представителей советского военно-политического руководства об ее развитии.
Также представляет интерес публикация приказов наркома обороны СССР 1937-го — первой половины 1941 года[282]. В ней содержится много материалов, которые относятся к деятельности ВВС РККА и обеспечению их материально-техническим снабжением.
В 1996 году был опубликован сборник документов из фондов РГВА, посвященный проблеме репрессий в Красной армии в 1930-х годах[283]. Необходимо уточнить, что издание его было осуществлено в Италии. В связи с этим вряд ли стоит утверждать, что подобное обстоятельство облегчило доступ отечественных исследователей к данному сборнику.
Вышло два сборника о потерях вооруженных сил СССР в локальных войнах и военных конфликтах, где, в частности, также приводятся и потери ВВС РККА, но, к сожалению, зачастую неполные[284].
Некоторый фактический материал, касающийся военной авиации, содержится в сборнике документов по вопросам боевых действий вооруженных сил СССР против Японии в интересующий нас период[285]. Значительный интерес представляет сборник документов по истории советско-китайских отношений, в котором рассматриваются различные неизвестные ранее документы отечественного и зарубежного происхождения, касающиеся военной помощи СССР Китаю. Роль авиации в этой помощи являлась ведущей[286].
Несколько сборников посвящены боевым действиям в Финляндии. В них также содержится информация по советским ВВС[287].
Сборники документов по истории пограничных войск и специальных разведывательных и контрразведывательных сил содержат информацию о работе советской разведки, связанной с добыванием стратегической информации о военно-воздушных силах и авиапромышленности в Германии и других странах, об интересах зарубежных спецслужб к советской авиации, о боевых действиях советской авиации в Польше и Финляндии, о разведывательных полетах в 1940–1941 годах английских и германских самолетов над стратегически важными районами СССР и о реакции на эти рейды советского военно-политического руководства[288].
Опубликованы некоторые материалы о численности личного состава ВВС РККА к началу Второй мировой и Великой Отечественной войн, а также об основных типах самолетов, в том числе боеготовых[289].
