– Сережа, – заговорил Александр Васильевич, – ты же понимаешь, что это первое, что пришло и мне в голову. Все проверено и перепроверено. Она даже согласилась на следственный эксперимент: душила шею из цельной резины, и мы замерили силу захвата. Корнеева физически очень сильная, невероятно тренированная... Я настаиваю на состоянии аффекта. Умысла быть не могло. Она спала, он привел приятелей, она была загнана в угол, ненависть обратила против него.
– Он так щедро ее содержал... За что ненавидела?
– С ней тяжело разговаривать, – вмешалась Мария. – Замыкается. Но, как я поняла, она не выносит унижения, а он как раз и хотел ее унизить... Получал от этого удовольствие.
– То есть это совершенно точно, вы считаете, – уточнил Сергей. – Женщина душит здорового мужика, как цыпленка, а два других, таких же здоровых, просто наблюдают?
– Так оно и получается, – пожала плечами Мария. – Я с ними говорила. Ну, конечно, они валят на то, что были сильно пьяные, типа не сразу поняли, что происходит, а потом... Понимаешь, Сережа, сказать, что они перепугались, – это ничего не сказать. Они обоср... Извините, Александр Васильевич. Наряд прибыл по вызову охраны через сорок минут, а они штаны на себя не натянули. То есть – полный абзац.
– Как она себя вела?
– Странно. Лежала, скрючившись, на кровати. Тоже не оделась.
– Поза зародыша, – задумчиво произнес Масленников. – Характерно для тяжелейшей депрессии.
– Есть адвокат? – спросил Сергей.
– Да пока и не нужен. Она же не защищается. Наверное, у нее есть знакомые юристы.
– Зять Коврова – адвокат. Думаю, сейчас семья моей клиентки, вдовы задушенного, активно работает над тем, чтобы все отобрать у этой Корнеевой...
– Получается, они твою работу делают? – засмеялась Маша. – Попал ты. Не заплатят они тебе.
– Да я, как всегда, не корысти ради... Наверное, у них получится.
– Легко, – сказал Александр Васильевич. – Если ты не начнешь работать на подозреваемую. Дама она не бедная, как ни крути.
– И что я могу, к примеру, сделать?
– Что-то мне подсказывает, – улыбнулся Александр Васильевич, – что у таких людей, как Ковров, можно найти грехи, не совместимые с раем для наследников на этом свете. Если, конечно, найдется кто-то, кому в это интересно лезть.
– Не найдется, – быстро ответил Сергей. – У Корнеевой только мать на всем белом свете, нищая, загнанная... За соломинку еле держится. Наверное, ничего не знает. Я заеду к ней. У нее телефона нет...
Он позвонил с дороги Артему, коротко объяснил ситуацию, порадовался в очередной раз тому, как быстро, без лишних слов воспринимает друг любую информацию. Сергей заехал за ним, и через полчаса они были в квартире Аллы. Что-то изменилось в ней, показалось Сергею. Не такое безразличное выражение лица. Взгляд... жалобный, что ли. Ну, несчастный точно.
– У вас все в порядке? – спросил Сергей, когда они с Артемом скормили собакам всю закупленную еду и прошли в комнату.
– Да.
– Яшка не возникает?
– Не приставал последнее время.
– Вы вроде чем-то расстроены... Это не из-за Нины Вешняк?
– Я... Жалко ее... Дочке я позвонила...
– Да что вы? Рассказали ей?
– Да.
– Что она?
– Она... – Алла хотела ответить, но подбородок вдруг задрожал, слова не складывались... Только слез в глазах не было. Давно она, наверное, плачет без слез.
– Что случилось? – Сергей дотронулся до ее плеча.
– Да что у нас может случиться, – попыталась улыбнуться Алла. – Все уже... Я думала, Вика забыла прежнюю жизнь, ей хорошо. А по голосу... – женщина закрыла лицо руками, отвернулась к стене.
– Вам показалось, что Виктории плохо? – настойчиво спросил Сергей.
– Отстань, а? – повернулась она к нему. – Ну, маемся мы обе-две на этом свете. Я б с Нинкой местами поменялась...
– Алла Степановна, – серьезно произнес Сергей. – Вам нужно собраться. Мы не просто так приехали.
– Что? Что с Витой?
– Большая неприятность. Она обвиняется в убийстве.
– Чего ты сказал? Вита? В каком убийстве?
– Своего любовника. Богатого, влиятельного человека, который ее содержал.
– Но она же этого не делала?
– Похоже, сделала. В том-то и проблема... Алла, соберитесь с духом, вам дадут свидание, поговорите с дочерью. Вас будут вызывать и в качестве свидетеля... Мы тут по дороге купили вам телефон. Отвечайте на звонки, пожалуйста.
– Я... Я не знаю, что делать...
– Алла, – Артем близко подошел к женщине и неожиданно для себя обнял ее. – Мне очень жаль, что все так вышло. Я хочу, чтобы вы знали: если что-то нужно, я приеду... И вообще... Мне очень-очень жаль.
– Наши телефоны мы забили в ваш аппарат, – свернул сцену Сергей. – Мы поехали. До связи.
Они ехали молча, Сергей временами бросал взгляд на осунувшееся лицо друга. Не в свою колею он попал. Ему бы всю жизнь смотреть на облака да открытия делать.
– Ну, ты чего? – не выдержал он.
– Понимаешь, Сережа, – лоб Артема прорезала страдальческая морщина. – Я с той ночи живу в таком кошмаре, что практически и не живу... Послушай, у нас есть кое-какие сбережения. Я хочу, чтобы убийцы той девушки были разоблачены. Сейчас для меня это самое главное. И еще... Надо помочь Алле... Это же невероятно. Она с трудом выживала, и вдруг такое... Я понимаю, убийство – это ужасно... Но вдруг этот человек очень обидел дочь Аллы...
– Он обидел, конечно, но это не метод сводить счеты, вот в чем суть правосудия, старик.
Глава 2
Юля работала в доме Степанова. Она привезла образцы обивки, обшивки, наличников, плитки... Хозяин, непривычно тихий и даже несколько побледневший, робко ходил за ней из комнаты в комнату, со всем соглашался, радостно кивал в ответ на любой вопрос. Наконец она устало опустилась на диван. Он тут же появился перед ней с подносом, на котором стояли бутылка вина, вазы с фруктами, пирожными, коробки с конфетами. Юля пригубила из бокала, взяла яблоко. Роман осторожно сел рядом с ней. Она резко положила яблоко и встала.
– Ну, что за дела... – заныл Роман. – Я же просто хотел по-хорошему...
– То есть вы можете захотеть по-плохому? Чего именно?
– Да ничего! Что ж ты злая такая! Я просто хочу, чтобы мы подружились... Ну, ты мне нравишься, конечно, но я ж не навязываюсь, я просто...
– Послушайте, у меня уже голова болит от ваших «просто». Или мы работаем, или я уезжаю. И отстаньте от меня, пожалуйста, со своей дружбой. Не будет этого, ясно? Да, мой муж – настолько благородный человек, что оставил вас на свободе. Но я уверена, что это ненадолго. Найдется кто-то менее благородный.
– Ты чего? Какой благородный? То есть я не против, он мужик справедливый. Только он тогда налетел на нас чисто не по делу, вот чем хочешь клянусь. Ну, мы по пьяни, конечно, погорячились. Но обидно же. Мы ничего такого.... А он меня по морде, Ваську – тоже... Ты что, не веришь?
– Во что? В то, что вы просто хотели рядом с девушкой пройтись? В то, что Артем ни с того ни с сего человека ударил?.. Допустим, я поверила. Роман, подойди ко мне близко, посмотри в глаза, только не вздумай до меня дотрагиваться. Не бойся, я серьезно. Я подумала, может, мы и на самом деле подружимся...
Роман, не веря своим ушам и глазам, сделал шаг к Юле, остановился, вопросительно заглянул в ее глаза... Ее лицо оставалось серьезным, но ему показалось, что в глазах мелькнула ласковая улыбка. Он приблизился вплотную, она не отодвинулась.
– Юля, Юлечка, – неровно задышал он, пытаясь своими толстыми руками обнять ее...
И всхлипнул от острой боли в паху, отлетел к стене от меткого удара ее колена. Какое-то время тупо стоял, запоздало прикрываясь ладонями. Потом в безграничном изумлении спросил:
– Ты че? Свихнулась? Я че такого сделал?
– Я предупредила. Не трогать! Это был эксперимент. Могли ли вы просто так рядом с девушкой одинокой постоять. Не только тебя проверила, но и Артема. Не знаю, зачем он мне врет, зачем вас выгораживает... Но ты, Роман Степанов, – мне враг. Бойся меня. Работу я сделаю. Но... ты ответишь за то, что с моим мужем сделал.
Она быстро собралась, вылетела из дома, он услышал, как рванула с места ее машина, развел в растерянности руками... Его маленький мозг реально страдал, не в силах понять, что произошло и что ему следует делать дальше. Он одно сумел придумать. Набрал телефон Артема и, когда тот ответил, жалобно заныл:
– Слушай, Тем... Юлька у меня была. Работу привозила. То да се. Слышь, я ниче ей не делал... Я хотел как лучше и все такое... А она... Ты прикинь. Она мне так вмазала промеж ног, сказала... Типа, не верит ни мне, ни тебе, типа, враг я ей навеки. Вроде говорит: достану тебя... Артем, я не понял.
– Ты к ней приставал?
– Так нет же. Она говорит: постой рядом, я, мол, подумаю. Потом как вмажет, стоять больно, веришь... Ну, и вроде я враг... Это как?
– Юля – человек принципиальный. Что я могу поделать. Послушай, Роман, мы тут с другом одним в твою сторону едем. Ты не против, если заскочим? Мы устали, как собаки. Хочется посидеть в тихом месте. Ну, и поговорили бы обо всем.
