Джулия скромно опустила глаза, а Том пристально посмотрел на нее.
— А вы настойчивы. — Неожиданно он замолчал, а потом вдруг добавил: — Я знал настойчивых девиц. Но они никогда не выдерживали до конца и начинали вертеть хвостом.
— Правда? Это как?
— Начинали заводить романы с моряками и флиртовать. В результате на корабле создавалась очень нездоровая атмосфера.
— Поэтому вы против присутствия женщин на борту?
— Да. Это одна из причин.
Джулии очень хотелось узнать, какие были еще причины, но она сдержалась и вместо этого просто спросила:
— А если я дам вам гарантию, что не буду флиртовать и заводить романы, мне можно заменить Тони, пока он болен?
— Разве на свете есть хоть одна женщина, которая могла бы дать такую гарантию? — усмехнулся Том. — Нет, уж позвольте мне скорее поднять Тони с постели.
Доев бутерброд, Том пошел к Тони. Но через короткое время вернулся и попросил Джулию принести судовую аптечку.
— Придется сделать ему укол, — объяснил он. — Это должно помочь. И пусть лежит, пока не кончится шторм.
Когда они спустились в каюту Тони, капитан вынул из аптечки шприц, сбил головку ампулы и набрал лекарство. Потом с некоторым сомнением взглянул на девушку.
— Надеюсь, вы сумеете мне помочь?
— Конечно.
— Хорошо. Крепко держите его руку.
Тони был так плох, что не реагировал ни на Джулию, ни на Тома, пытавшегося разглядеть вену на его руке. Последнее сделать было нелегко: пол каюты ходил ходуном.
— Ничего, старина! Мы живо тебя поставим на ноги.
Девушка с удивлением смотрела на капитана: таким внимательным и чутким она его никогда не видела. Игла скользнула по руке Тони и попала точно в вену. Джулия побледнела и стиснула зубы.
— Порядок! Сделано на уровне! — довольно сказал Том.
Капитан поднялся и бросил использованный шприц в ведро.
— Перевяжите ему руку. Рюмка коньяка тоже не помешает. Я поднимусь в штурманскую рубку: надо определить положение корабля и узнать последний прогноз погоды.
Джулия сделала все, что требовалось, и даже дала Тони глоток коньяка из оказавшейся в аптечке фляжки. Возвращаясь к себе в каюту, она машинально заглянула в штурманскую рубку, но Томаса там уже не было.
Работа на палубе во время шторма настолько изнуряла моряков, что время каждой вахты сократили до двух часов с последующим отдыхом такой же продолжительности. Первыми смену закончили Мак и Пит. Они спустились в камбуз, выпили по чашке сильно разбавленного коньяком кофе и ушли отдыхать, не притронувшись к еде. Джулия сварила кастрюлю жирного супа и поставила тарелки. Предполагалось, что моряки по мере желания будут сами себя обслуживать. Больше ей на кухне делать было нечего.
На корабле было сравнительно спокойно, если, конечно, не считать грохота разбивавшихся о борт волн и жалобного скрипа шпангоутов. Джулия обходила коридоры, заглядывала в каюту Тони, держала наготове подогретые полотенца для спускавшихся с палубы моряков и вообще делала что могла.
Неожиданно ее внимание привлекло какое-то жужжание, доносившееся из штурманской рубки. Девушка с любопытством туда заглянула. На столе стоял приемник, который издавал непонятные звуки, сопровождавшиеся периодическим миганием зеленого глазка. Джулия ничего не понимала в радиоприемниках и тем более в радиосвязи. А вдруг это сигналы «SOS» с какого-то корабля, терпевшего бедствие?
Она тут же бросилась вниз и вытащила из койки еще не пришедшего в себя Мака. Он воспринял слова девушки серьезно.
— Срочно найдите капитана! — был его приказ.
Джулия накинула макинтош Тони и выскочила на палубу. Царила кромешная тьма. Огромные волны непрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавшее им путь хрупкое суденышко. Единственным источником света остались сигнальные огни на топ-мачте. Капитан взобрался на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты веревочной лестницы и пытался что-то рассмотреть впереди. Заметив Джулию, он спустился на палубу.
— Вас просил найти Мак! — прокричала девушка. — Кто-то пытается прорваться к нам по радио.
— Понятно.
Том посмотрел сначала на стоявшего у руля Пита, а затем на девушку.
— Я не могу оставить Пита одного! — проговорил он. — Вы не побудете рядом? Просто постойте здесь на случай, если ему понадобится послать за мной. Я не задержусь!
Том уверенно побежал к трапу, хотя палуба то и дело уходила из-под ног. Джулия осталась рядом с Питом, прочно привязавшись и держась за мачту. «Дух» то взлетал на гребень волны, то чуть ли не проваливался в бездну. Девушке было страшно, но одновременно и весело. Она крепко обнимала обеими руками мачту и задерживала дыхание, когда корабль падал вниз, а затем каким-то чудом вновь оказывался наверху. Через секунду все повторялось снова.
Вдруг огромная волна ударилась в борт и накрыла палубу. Пит потерял равновесие, выпустил из рук штурвал и отлетел к стенке рубки. Рулевое колесо завертелось, как при игре в рулетку. Корабль начал беспомощно вилять. Джулии с огромным трудом удалось поймать штурвал за одну из рукояток и заставить его остановиться. Но в какую сторону повернуть?
— Пит! — отчаянно закричала девушка. — Ты жив?! Скорее помоги!
Пит медленно поднялся на ноги. Видимо, его здорово оглушило. Превозмогая боль, он все-таки добрался до того места, где стояла Джулия. Его вывихнутая правая рука была прижата к груди. Пошевелить ею он уже не мог. Тогда они взялись за штурвал вдвоем. И через некоторое время корабль лег на нужный курс.
Тут на палубе появился Том. Он сразу оценил ситуацию и отослал Пита вниз.
— Я сам стану за руль!
Потом угрюмо посмотрел на Джулию и негромко сказал:
— Боюсь, что мне придется попросить вас побыть около меня.
Вытирая соленые брызги на лице, девушка спросила:
— По радио действительно запрашивали о помощи?
— Да. Но ее сейчас оказывает другой корабль. Мы можем идти своим курсом.
Джулия стояла рядом с капитаном. Спокойствие и уверенность, исходившее от этого человека, охватили и ее. Она посмотрела на злобно пляшущие волны и улыбнулась им.
5
Шторм вдруг начал ослабевать. Дождь прекратился, и стало слышно, как работает машина, пыхтя, набирая силу. Чуть просветлело небо, и хотя наступал вечер, но уже сейчас между редеющими тучами проглядывали звезды. Ночь обещала быть лунной и безоблачной.
— Итак, мы победили шторм! — с удовлетворением произнес Том. — Не могли бы вы спуститься вниз и сказать Маку, чтобы он прислал сюда матросов? Надо поставить паруса. И пусть Кен выключит машину.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
