– Сударь, вы же не теленок, как я вас буду лечить?
– Муу!
Она рассмеялась, задорно и весело.
– Хорошо, давай посмотрю. Открывай рот. Таак…
Она поковыряла веточкой в лунке зуба.
– Он не совсем выбит, скорее сломан. Осколки торчат в десне. Вы, я смотрю, не чистите зубы?
– Хм. А чем их тут чистить?
– Мелом или белой глиной. Еще люди чистят сажей.
– Сажей? Серьезно?
– Да, и выходит очень здорово. Особенно если сжечь сухие лекарственные травы и собрать от них сажу. Только нужно тряпочку для этого.
– Хм, надо попробовать. А что все-таки с выбитым зубом? Соберешь какой-нибудь настой?
– Соберу, соберу. Как тут вам отказать…
– Вообще лечить людей намного выгоднее, чем скот. Мы можем денег на этом заработать – ух! А может ты и сапог мне залечишь?
Посмеявшись снова, Аззи пошла за травами для меня. Вскоре она уже накладывала мне компресс, хмурясь и что-то при этом шепча. Выглядела она озадаченно.
– Что-то не получается?
Она задумалась, внимательно осматривая зуб.
– Не знаю. Надо утром посмотреть, – мрачно сообщила она, задумчиво кусая прядь волос. – Тут скоро будет озеро, давай остановимся у него!
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую. Водой пахнет.
Действительно, через полчаса мы увидели широкое озеро с берегами, поросшими камышом. Напоив мулов, мы наломали сухого камыша и сделали лежку на берегу озерка.
В первый раз я оказался с Аззи наедине. Конечно, в голову стали приходить разные интересные мысли.… А ведь у меня уже с год ничего не было. В монастыре особо не разгуляешься по понятным причинам. Шлюхи на постоялых дворах – это просто кошмар, а с «приличными женщинами» в походах не познакомишься. Обычно в селениях, возле которых мы вставали лагерем, все женщины просто исчезали, на улице появлялись только мужчины и старухи. Понятная предосторожность. А она, в общем-то, симпатичная…
Короче, в конце концов, я все-таки заснул.
Удивительно, как быстро можно выспаться на свежем воздухе. Солнце только встало, как я уже открыл глаза. Рядом послышался плеск воды.
Оранжевый диск восходящего солнца едва поднялся над лесом по ту сторону озера. Его серебристая, окаймленная камышом зеркально-гладкая поверхность была бы абсолютно ровной, не будь на нем кругов от обнаженной женщины, входящей в озеро. Азалайса – это, конечно, была она – стоя по пояс в озере, плескала на себя ладонями воду, готовясь нырнуть. Я видел лишь ее силуэт на фоне восходящего солнца, но сердце забилось, как колокол кафедрального собора в Андтаге.
Будто почувствовал мой взгляд, она обернулась.
– Иди, искупайся, Энно! – крикнула она и бросилась в воду, нырнув с головой. Волны от ее тела, не торопясь, дошли до берега и растаяли об него, как мечты о прекрасном и несбыточном чуде.
Действительно, почему бы не искупаться? Тем более если тебя зовут так учтиво и…многообещающе!
Песчаной отмелью обойдя камыши, я зябко погрузился в мутноватую воду равнинного озера. Вода еще не прогрелась, но казалась вполне приемлемой для человека, привыкшего плавать в Балтике.
Аззи энергично плескалась в довольно холодной воде. Удивительно, ведь местные поголовно не умеют плавать. Эта же молотила воду, как полногрудая ундина, не боясь заплывать на глубину.
В конце концов я все же замерз первым, и повернул к берегу.
Выйдя из воды, я начал искать что-нибудь подходящее в качестве полотенца, и не нашел. Была только попона, жесткая, пропахшая мулом, и мой плащ, который не хотелось мочить. Я попытался согнать воду с тела руками, в расчете, что остатки влаги высохнут сами. От этого занятия меня отвлек плеск воды.
Повернувшись, я увидел обнаженную Азалайсу, выходящую из озера. Нисколько не смущаясь, она промокнула капли воды на своей золотистой коже моим плащом, и подошла ко мне. Близко-близко.
И, ясное дело, когда ее прохладное тело прильнуло к моему, от воздержания у меня просто сорвало крышу. Гипотетически возможное вдруг стало неизбежным, а планка морально допустимого упала ниже самого низшего предела. Да что там, я просто, как будто обезумел. Но – было хорошо, да.
По окончании всего, отдышавшись, я взглянул на свою визави. Она лежала и была, как мне показалось, крайне потрясена. Да, я таков!
– Эй, ты в порядке?
Она не ответила, продолжая лежать и как бы вглядываться в себя. При этом выражение лица ее постепенно менялось, будто бы то, что она в себе видела, ей совсем не нравилось. Наконец, она пошевелилась.
– Ты… чужой. Совсем чужой. Будто не человек вовсе, – приподнявшись, и подперев голову рукой, она впилась в меня острым и злым взглядом. – Скорее гоблин или дроу…
Признаюсь, я был немного разочарован. Да нет – здорово разочарован! Только было подумал, что дама потрясена моим искусством, а она, оказывается…. А кстати, что она вообще делает?
– Откуда ты, все-таки?
Ее прекрасные глаза, один – зеленый, другой, почему-то – серый, вглядывались в мои, как будто она увидела меня в первый раз.
– Я ни разу не встречала такое странное существо. Ты выглядишь, как человек, а на самом деле, и близко им не являешься! Будто бы не от мира сего...
– Мне говорили – неуклюже пытался соврать я – что я родом из Лужице, далеко на востоке отсюда.
– Очень сомневаюсь, – протянула она – даже если бы лужичанки наперебой путались с троллями, все равно не получилось бы, такого как ты. На тебя никакая магия не действует.
Интересненько!
– А ты что, применяла на мне магию?
– Да, Кхорн возьми. И ты должен был это заметить намного раньше. Моих заклинаний хватило бы, чтобы кабаний клык вырастить, а у тебя – ничего. Это невозможно, просто невозможно! Откуда ты родом? Только не надо рассказывать небылицы!
– Ну, хорошо, слушай…Я действительно чужой в этом мире. Я очень издалека. И воздействовать магически тебе на меня не получится. По крайней мере, магия хаоса против меня бессильна. Я занимаюсь тем, что хожу в Мертвые земли и собираю там всякие штуки, интересные господам экзархам.
Слушая меня, Азалайса начала одеваться.
– Нехорошая у тебя служба! Там опасно и даже для такого, как ты. Если на тебя нападет обезумевший медведь или восставший мертвяк, они убьют тебя, даже если их направляет магия!
Хм. Определенно, она соображает!
– Да, это так. Для «первичной» магии я неуязвим. Но вот «вторичная»… Если магией поджечь дом, где я нахожусь – я могу сгореть, пусть не от магии напрямую, то от вызванного ею огня. Если на меня нападет оборотень, он может загрызть меня, потому что магия лишь преобразовала его тело, которое остается физическим как оно есть. Но, что поделать, весь мир – опасное место! Меня может зарезать обычный гоблин или бриганд. Как и любого другого.
– Завяжи вот здесь.…И вот здесь тоже. Мне неловко говорить об этом, но, Энно, мне нужно новое платье. Это старье долго не протянет! Ты посмотри!
Она показала мне шов на боку, готовый разойтись.
– Мы поищем хорошую ткань, когда вернемся в город. Ты сможешь сама сшить его?
– Нет, конечно. Я деревенская девушка, Энно.
Скверно. Ткань уже стоит огромных денег, а уж пошив.… В общем, про сапоги мне можно надолго забыть.
– Конечно, мне будет трудно помочь тебе, – Аззи коснулась моей непокрытой головы, запустила пальцы в шевелюру. – Видишь ли, хорошие отвары и снадобья всегда действуют через магию!
– Это будет поопасней гоблинов, на мой вкус!
Аззи успокаивающе погладила меня по плечу.
– Священный дар Шаллии – совсем не магия Хаоса. Ты можешь быть совершенно спокоен – я не причиню тебе вреда, никогда. Я подумаю сама, посоветуюсь с Мудрыми женщинами. Возможно, благая магия не до конца потеряна для тебя! Тогда тебе и зубы поправлю, и вшей изведу навсегда.
– Было бы славно, право!
– Ладно, давайте, поедем уже в этот твой Альтхаген или как его там, а дорогой все и решим.
В смешанных чувствах я оседлал своего мула, Аззи вскочила на спину своего, и мы отправились в путь.
