это дерьмо будет продолжаться? – крикнул я, обращаясь к Повелительнице печатей.
Вокруг нас было уже шесть львов.
Глаза полунаяды сверкнули. Татуировки на её коже вертелись всё быстрее. Она не ответила.
За прошедший день я не раз пытался прокрутить в голове сценарии, подобные этому. Нам требовалось предусмотреть случайности, придумать, как реагировать на опасности. Если бы мы с Пончиком подготовились, то понимали бы логику происходящего и знали, как действовать каждому из нас. Один из таких вариантов я обдумал как раз для событий такого рода – когда нас окружат сильные монстры. Плохо, что я не успел рассказать о своих задумках Пончику.
Я огляделся, соображая, какая из ближних стен самая крепкая. Вон та. Как раз за эльфийкой.
– Хорошо, Пончик, – произнёс я, медленно заходя за спину полунаяды. Нужно было мысленно оценить расстояние. – Береги свою магию, пока я тебе не скажу. Ты уже можешь принять новое зелье?
– Да, – ответила кошка; её голос выдавал крайний страх. Монго пока оставался у моих ног. – Что нам делать?
– Есть план. Когда я скажу, активируй последний свиток Обманного тумана. Поняла? Держи его наго… А, чёрт! Сейчас, сейчас!
Все шесть львов прыгнули разом, и их наводящий ужас рёв наводнил тёмную улицу.
Я кликнул Защитную оболочку.
Раньше я уже швырнул гоблинскую дымовую бомбу, но порыв ветра лишил её эффективности. Обманному туману ветер был нипочём. Львы отлетели от оболочки, как мухи от заппера[31]. Все шесть полетели в разные стороны, рыча от ярости, а нас накрыло лавиной тумана.
На Повелительницу печатей моя защита не подействовала: эльфийка осталась внутри области действия заклинания. Магическая оболочка должна была продержаться только двадцать секунд, но туман-прозрачный-для-хороших-ребят провисел добрых две с половиной минуты благодаря интеллекту Пончика.
Один из львов, наткнувшись на оболочку, отлетел и врезался в прочную стену дома. Я правильно рассчитал расстояние, и лев мгновенно оказался зажат между стеной и магическим куполом. Заклинание прижало тварь к стене, она слепо сучила лапами, но не могла сдвинуться. Льва заклинило, и он лежал на боку, притиснутый спиной к стене и брюхом к нам, верхняя пара лап повисла в воздухе. Ничего не видящий и не понимающий зверь визжал и дёргался, не в силах отклеиться от магической оболочки. Через секунду до него должно было дойти, что можно крутануться. Нужно было действовать быстро.
Тело льва искрило там, где оно соприкасалось с оболочкой. Передо мной возник индикатор ущерба: он медленно опускался. За моей спиной ревел от боли другой лев – один из собратьев инстинктивно царапнул его. Я подался вперёд, размахнулся и ударил как раз тогда, когда попавший в ловушку лев начал поворачиваться.
Он завопил от боли и попытался ответить мне лапой, но не сумел как следует направить когти – они мазнули в считаных сантиметрах от моего лица, за невидимой оболочкой. Я продолжал бить. Чувствовал, как тело чудовища поддаётся. После очередного удара мой кулак прошёл глубже, чем я ожидал.
Монго завопил, пролетел по воздуху и врезался в незащищённый живот льва; одновременно я нанёс новый удар окровавленной рукавицей. Рука вошла в грудную клетку хищника. Я разжал кулак, захватил что-то и рванул.
Я упал на пятую точку, лев тоже грохнулся и покатился ко мне. Бой не длился и двадцати секунд. Зелёная плесень прямо на глазах почернела, червеобразные щупальца опали, смешались с окровавленной, грязной гривой.
Плесневый лев был мёртв.
Монго издал ликующий вопль. Он вырос в моих глазах. Я истратил драгоценную секунду, разглядывая оказавшееся у меня в руке покрытое плесенью сердце льва. Святое дерьмо. Я вырвал его клятое сердце. Я вырвал сердце из грёбаного льва.
– Второй шанс! – закричал я, неуклюже поднимаясь с земли, и отправил сердце в свой инвентарь.
Заклинание обошлось Пончику всего в десять пунктов из двадцати девяти.
Защитная оболочка скукожилась, и оживлённый лев поднялся. Он стоял с мёртвыми глазами, и внутренности вываливались оттуда, откуда Монго начал их извлекать. Эльфийка так и не шелохнулась, и не изменила позы.
Немёртвый миньон обходчика Принцессы Пончик. Плесневый лев, уровень 5
Зомби при оживлении обладали лишь третью прежней силы, но в отличие от Плесневых львов, могли видеть сквозь туман.
– Убей! – завопила Пончик, указывая на ближайшего льва.
Зомби зарычал, прыгнул и приземлился на спину льва, здоровье которого уменьшилось вдвое. Через секунду дело было кончено: зомби разорвал глотку своего ошеломлённого сотоварища.
Я выкрикнул инструкции для Пончика и сформировал кулак. В любую секунду четыре оставшихся льва поймут, что мы беззащитны.
Пончик подняла из мёртвых второго льва и приняла зелье маны. Потом она истратила двадцать шесть пунктов на активацию Часового утроения для нового зомби с разодранным горлом.
– Убить остальных! – приказала она.
Два льва ринулись в атаку. Через мгновение два оставшихся последовали за ними, и образовалась куча мала. Два первых льва отвалились ещё до того, как умер последний. Ещё два зомби напали на шестого льва, чей показатель здоровья упал почти до нуля. Тот зарычал, озираясь; туман начинал рассеиваться.
Монго взвизгнул и изготовился к прыжку.
Пончик ударила льва Магической ракетой, когда он уже замахнулся на динозавра. Монстр свалился замертво, а Монго, даже не заметив, что Пончик только что спасла ему жизнь, прыгнул на спину льва и принялся рвать его. Монголиенсис поднялся до шестого уровня. Теперь он был на ладонь выше кошки и, пожалуй, сравнялся размерами с индейкой. И хвост у него тоже стал длиннее. С кончика хвоста свисал пучок длинных перьев.
Мы с Пончиком поднялись до четырнадцатого. Пришло уведомление, из которого я узнал, что не смогу распределять свои пункты, пока не окажусь в зоне безопасности.
– Да, это было неожиданно, – проговорила Повелительница.
Я повернулся и посмотрел на неё. Ничего с ней не произошло. Татуировки перестали бешено вращаться и двигались так же, как и в самом начале. Глаза эльфийки больше не сверкали. Я был готов к тому, что её татуировки превратятся в монстров. Её описание утверждало, что она Взыватель, и сама она сказала, что собиралась созывать свою «боевую команду».
– Что происходит? – спросил
