— А сестры? — убито прошептала я.
— Аэсшия до дрожи боится, что я отберу ее власть, а Улэйш испытывает не совсем родственные чувства.
— Да быть не может! Она же за вас усиленно кузину сватает, — не выдержала я.
— Потому и сватает. Маитару она боготворит, а меня — любит, и при этом Маитара меня хочет. Как-то все так переплелось и смешалось. Боюсь, Ула и сама толком не понимает, чего хочет, хотя и осознает, что вместе мы никогда не будем. Так что из всей «семьи» только Вейшана мне по-настоящему близка.
— Не понимаю, — я сделала шаг и встала рядом с Харасом, следя за падением капель воды, — разве лайканы не боготворят род? Для вас ведь каждый член семьи… чуть ли не священен. Вы же поклоняетесь старикам и родителям.
— Именно, — как-то горько выдохнул Хан. — Для лайканов важна преемственность. Сын никогда не пойдет против отца, даже если это причинит вред и боль его любимой или ребенку. Тут поклоняются старшим и основателям рода, потому что лайканы — звери. И в первую очередь чуют того, кто сильнее. А старики всегда сильнее, как минимум, духовно и в плане способностей.
— А вы? — осторожно спросила я, повернув голову. — Разве вы не лайкан?
— Не «вы», а «ты». Кажется, мы уже это проходили, — пробурчал он.
— Ладно. Разве ТЫ не лайкан?
— Я полукровка, — ошарашил он. — Моя мать не была лайканой. Именно от нее у меня магические способности. И я слишком хорошо ее помню, чтобы считать императрицу своей матерью.
— Твоя мать была человеком?
— Я не хочу о ней говорить, — Харас отвернулся, скрывая лицо.
— Хорошо, — мне было неловко, и я постаралась перевести тему. — Ты сказал, — переход на «ты» оказался сейчас невероятно легким, — что для лайканов важнее предки. А для тебя?
— Для меня? — он резко обернулся, и полуночные глаза впились в мои. — Для меня важна семья. Именно семья. Моя любимая и наши дети. Я мечтаю об этом.
— Кхм… а отец?
— Отец… конечно, тоже, — в голосе Хана послышалась разочарование, будто он ждал от меня другого ответа. — Но… я… кхм… несколько иной, — он вдруг взъерошил волосы. — Я люблю отца и никогда не оставлю, но жена… Это важнее.
— Откуда такая уверенность? Ты же еще не женат?
— Я…
— Милорд, ужин подан! — Громкий голос слуги заставил нас обоих вздрогнуть и отвести друг от друга взгляды. На меня волной нахлынула неловкость, и я с новой силой захотела сбежать, будто и не было этого странного откровенного разговора.
— Идем, — мне протянули руку, и я почему-то ухватилась за нее.
— Ты точно хочешь, чтобы именно я с тобой поужинала? Если не желаешь праздновать с семьей, то, может, девушка какая… — и я замолчала, внезапно осознав, что мои слова звучат, как… флирт.
— А я уже с девушкой, — рассмеялся лайкан. — И ее компания меня более чем устраивает.
— Ты понял, о чем я.
— Мия, — на меня посмотрели как на ребенка, отодвигая стул и предлагая присесть, — если это был ненавязчивый способ узнать, есть ли у меня любовница, то нет. Никакими связями я не обременен… пока.
— Вот это и путает, — пробормотала, присаживаясь. — Не могу поверить, чтобы у здорового взрослого мужика при твоей внешности и положении не было никого.
— Я же сказал, что не похож на большинство лайканов, — он пожал плечами, усаживаясь напротив. — У меня не было… хм… сильной потребности в женщине, пока, ну скажем, не возникло по-настоящему сильной симпатии.
— Насколько я знаю, у мужчин секс и симпатия не обязательно связаны друг с другом, — мрачно процедила я, припоминая свою жизнь.
— У большинства. Не у меня.
Эх… куда-то разговор не туда зашел. Я отвела взгляд и посмотрела на стол, наконец-то ощутив голод. Вау! Кажется, это не просто ужин… Свечи, серебряная посуда, цветы в хрустальной вазе и деликатесы. Мясо рхака с креветками и грибами, тонкие рулеты с ветчиной, печенью и сыром, канапе с овощами и крабовым мясом, виноград, клубника, крем в вазочках, дорогущее вино, гранатовый сок. Похоже, кто-то очень хорошо изучил мои вкусы.
— За нас, — раздался тихий голос Хана, и, подняв глаза, я увидела, что тот неотрывно смотрит на меня, держа в руках бокал, — за начало нашей… дружбы и того, что за этим последует.
— Самонадеянно звучит, — не удержалась я от комментария, но свой бокал тоже подняла.
— Пусть так. Но хоть помечтать-то я могу, — и снова эта улыбка. Нет, ему определенно надо запретить так улыбаться. — А там, возможно, смогу убедить и тебя.
— Если я позволю.
— Если ты позволишь, — согласился он. — Но все равно надеюсь.
— Хорошо, я дам тебе шанс, если сейчас честно ответишь на один мой вопрос. И хочу, чтобы ты использовал то же заклинание, что и на мне тогда у Элэйша.
— Да? — Кажется, я смогла и удивить лайкана, и огорчить. — Ладно, хотя я еще ни разу тебя не обманывал. Да и впредь не собираюсь. Но если тебе так легче, то пусть.
Вверх взметнулась рука, с которой сорвалось несколько мерцающих звездочек.
— Итак, что за вопрос?
— Я хочу знать, — начала я, осторожно подбирая слова, — почему ты и все остальные пытаетесь уверить меня, что ты никогда и ни с кем не был, а вот появилась я, и ты влюбился? — На последнем слове я не удержалась и фыркнула, слегка преувеличив намеки. Ну и пусть, зато теперь ему придется ответить правдиво. — Это из-за моих способностей или потому, что я побывала в Амирском храме?
Я смотрела на лайкана, а тот молчал, задумчиво покачивая бокал в руке. И молчал! Специально, что ли, время тянет или формулирует так, чтобы обмануть и на заклятье не спалиться? И чем дольше он молчал, тем больше мне становилось не по себе. Да что там! Я чувствовала себя обманутой. Если молчит, значит, точно — все было ложью. В какой-то момент появилось стойкое желание встать и уйти, несмотря даже на голод и шикарное угощение. Я уже отвела руки, собираясь придержать юбку, когда раздался его тихий голос:
— Не уходи.
— Это не ответ.
— Знаю. Но я не привык о таком говорить. Я — не Рэй, — процедил он, и пальцы, побледнев, сильнее сжали ножку бокала, — я не вру и не говорю женщинам все, что угодно, лишь бы затащить их в постель.
— Мы сейчас говорим не о Рэе!
— Да. Мы сейчас говорим о нас. И ты хочешь знать, почему все, включая меня, делают такие намеки? Хорошо, я отвечу. Хотя не уверен, готова ли ты к моему ответу. Они делают это, потому что все — правда! За всю мою жизнь ты — единственная женщина, к которой у меня чувства, эмоции и физиология. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ясно?
— Нет… Бред какой-то! Думаешь, я поверю?
— Ты сама захотела узнать. Вот тебе ответ. Радуйся. Что теперь будешь делать? И даже не надейся сбежать или спрятаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
