Уильям дрожащими руками сжимал большую кружку. Холод пробирал даже через заранее купленные толстые перчатки. Остальные не испытывали такого дискомфорта, даже Салим, несмотря на то, что вырос в теплой стране. Температура, превышающяа человеческую, грела не хуже теплой шубы.
— Нам пришлось добираться на лыжах, — хмыкнул Хэммет. — Хотя, стоило найти автомобиль на гусеницах, возможно, вышло бы быстрее.
— Не дотянули бы, — покачал головой Виктор. — К тому же, привлекли бы лишнее внимание ревом мотора.
— Вы правы. Главное, что мы здесь. Но, похоже, придется возвращаться обратно. Если хотим пробраться внутрь, потребуется найти дирижабль.
— Прикинуться… грузом? Или… сопровождающими? — спросил орк.
— Сомневаюсь, что у нас есть на это время, — Нердарион, сидевший на широком стуле в привычной позе Лотоса, покачал головой. — Я следил в отдалении за раскопками, а также завел дружбу с парой местных, что теперь служат в охране. Не такая уж крепость и неприступная. Посложнее, чем то, что было в порту Гилена. Однако ненамного.
— Не значит ли это, что вы готовы нарушить свой обет и не пользоваться магией? — спросил Хэммет.
— Я никогда не говорил, что мое изгнание и отказ от принадлежности к школе накладывает какие-то ограничения на магию, если та используется ради важного дела. А дело, несомненно, важное.
Никто не собирался тянуть и разрабатывать план по нескольку недель. Тем более, в свете оглашенных вскоре обстоятельств.
— Гилен один отвечает за раскопки. Его хозяин ушел. Он пугает всех местных. Сомневаюсь, что при внезапной атаке многие встанут горой за эльфа и за это проклятое место. Тем более, что рабочие там пропадают… говорят, что ради каких-то экспериментов.
— Хозяин, то есть ангел, может появиться в любое мгновение, не так ли? — поинтересовался Виктор у Хэммета.
— Не совсему. Ему нужно некоторое время, чтобы «долететь» до места назначения, — покачал головой профессор. — Но я сомневаюсь, что Гилен в случае опасности сможет передать ему сообщение.
— Значит, у нас есть время, — Катерина откинула капюшон, отчего Нердарион подивился теперь еще и ее выцветшим волосам. — Но это будет билет в один конец. Не найдем, что нужно или это окажется бесполезным хламом, нам конец. Помните, как он разозлился, когда ничего не нашел в хранилище около Тумстоуна? За это нас просто похоронят под толщами земли…
Невольно вспомнился дядя. И его мучительная смерть. Салим тоже вспомнил отца. Лишь Уильям недовольно проворчал.
— Мы слишком давно ходим по краю, чтобы теперь уже сомневаться.
— Тем не менее, вы самый первый, кто высказывает сомнения по любому поводу, — не упустил возможность Хэммет.
Многие вопросы между ними до сих пор остались не решены. Мужчины как-то избегали друг друга.
— Слишком поздно для сомнений, — упрямо повторил солдат.
Разработанный путешественниками план оказался до преступного прост. Вся надежда была на Нердариона и его магию. Предстояло вновь, как и в прошлый раз, использовать магию и пройти сквозь землю. Только на этот раз под ее поверхностью. Достаточно сложная задача, ибо придется обойтись без помощи Яна, погибшего от рук демонов.
— Вы пытались помочь другим магам? — аккуратно спросила Катерина, стараясь не надавить на больное место.
— Да, пытался, — вздохнул маг. — Но, к сожалению, амбиции ордена и его командующего предрекли гибель моих коллег. Мы и сами виноваты, были слепы перед угрозой, враг ловко использовал противоречия между школами, а также магами-одиночками. Мы не сплотились, наоборот, недоверие усилилось еще больше. Теперь же нас осталось так мало…
Но Нердарион собирался сделать так, что финальный аккорд в его исполнении прозвучит как можно громче. И прежде чем магия навсегда покинет этот мир, останутся хотя бы легенды и истории о былом могуществе. А также возможность для будущих поколений научиться на ошибках предках.
Впрочем, к несчастью, история подсказывает, что на ошибках ввиду короткой памяти никто не учится и не хочет даже пытаться.
— Не думаю, что после последнего разговора Гилен будет рад видеть нас, — уже будучи в снегах, сказал Хэммет.
— В этот раз… я разорву… его чертову… глотку… и никто меня… не остановит, — Салим дал себе и остальным обещание, красноречиво говорившее о том, что глотку он разорвет также и тем, кто дерзнет помешать.
— Гилен — не наша главная цель, — напомнил Нердарион. — Я помогу вам пробраться внутрь, а потом отвлеку внимание.
— Вам нужна помощь? — попробовала вызвать Катерина.
— Нет. Ты нужна профессору, оставайся с ним.
Женщина нутром чувствовала, что маг прав, так будет лучше.
Пробираться внутрь путешественники порешили ночью. Пришлось выбирать место для проникновение дальше, чем предполагалось. Ночью охрана включала сильные прожектора, освещая местность вокруг.
— Де Сабле явится на все готовое, можно не сомневаться, — проворчал Уильям. — Говорю же, за нами постоянно кто-то следит.
— Робер занят войной, — Виктор возразил, расчищая лопатами глубокий снег у небольшого возвышения вместе с Хэмметом и орком.
Глубокие сугробы скрывали все вокруг. А Нердарион не мог с ним взаимодействовать, это стихия магов воды.
— И что с того? Ради такого он точно придет. Если только мы не откроем ящик Пандоры…
— Кто знает, — пожал плечами Франкенштейн. — Но в этот раз мы готовы его встретить. Знаем, кто он и что из себя представляет.
Бывший крестоносец лишь вновь что-то проворчал. О многих врагах путешественники знали достаточно и, тем не менее, раз за разом появлялись какие-то сюрпризы.
— Достаточно, — наконец сказал адепт земли, когда снегу стало меньше и показалась кромка земли. — Я могу начать.
Хэммет кивнул и отошел в сторону, решив проверить оба своих пистолета.
Да и спутники решили сделать последние приготовления перед решающим ходом. А Нердарион, тем временем полностью сосредоточился, и из этого транса его могла вывести только разорвавшаяся рядом динамитная шашка.
Земля подчинялась, расходилась в разные стороны, освобождая просторный, в ширину двух человек проход.
Несмотря на то, что земля была твердой, как камень, из-за сильных морозов, взаимодействовать с ней было проще, чем с горными породами. Тем не менее, процесс нельзя назвать быстрым. По десятку метров в минуту адепт земли неумолимо продвигался вперед. И позволил себе лишь пару передышек.
Катерина жалела, что не может более помочь наставнику на магическом поприще.
Уильям и Салим стояли снаружи, внимательно вглядываясь во тьму, что рассекали крупные снежинки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
