Систематическое снижение розничных цен является одним из основных средств подъёма благосостояния народных масс. Проведённое с 1947 г. семикратное снижение цен в огромной степени увеличило покупательную способность и реальные доходы трудящихся города и деревни. Снижение цен является важным фактором планомерного воздействия на спрос. При снижении цен учитывается значение того или иного товара для народного потребления. Снижение цен используется в качестве средства расширения потребления определённых товаров. Снижение розничных цен базируется на сокращении производственных и торговых затрат, а также на увеличении масс товаров, направляемых государством для продажи населению.
В СССР благодаря систематическому снижению государственных розничных цен то количество товаров, которое в 1947 г. стоило 1 тысячу рублей, в 1954 г. можно купить за 433 рубля. В СССР в 1934 г. розничные цены на хлеб и животное масло были в 3 раза ниже, на мясо — почти в 3 раза ниже, а на сахар — в 2,3 раза ниже, чем в конце 1947 г. В то же время в США, Англии, Франции и большинстве других буржуазных стран цены на эти товары значительно повысились по сравнению с 1947 г.
Товары поступают в торговую сеть по оптовым ценам. Торговые организации продают эти товары населению по розничным ценам. Разница между розничной ценой и оптовой ценой составляет торговую нацепку. За счёт этой торговой наценки возмещаются издержки обращения торговых организаций и образуется их чистый доход. Таким образом, розничная цена торговых организаций равняется оптовой цене плюс торговая наценка. Торговая наценка исчисляется обычно в виде определённого процента скидки с розничной цепы, а в некоторых случаях в виде накидки на оптовую цену. Торговые наценки планируются государством, их снижение толкает торговые организации на улучшение своей работы, сокращение издержек обращения.
Издержки обращения в советской торговле представляют собой денежное выражение затрат торговых предприятий по доведению товаров до потребителей. Издержки обращения в государственной и кооперативной торговле планируются государством. В состав издержек обращения входят: затраты на амортизацию (помещение, инвентарь), расходы на хранение, сортировку и упаковку товаров, на транспорт, на заработную плату торговых работников и т. д.
В советской торговле имеются два вида издержек обращения. Во-первых, существуют издержки, связанные с продолжением процесса производства в сфере обращения (транспортировка, хранение, упаковка товаров); в отличие от капиталистической торговли в советской торговле эти издержки занимают преобладающее место. Во-вторых, существуют издержки, связанные с товарной формой продукции (обслуживание процессов купли-продажи, расходы по ведению денежного хозяйства торговых предприятий и т. д.). Эти два вида издержек обращения имеют разные источники возмещения.
Источником возмещения первого вида издержек обращения является труд торговых работников, направленный на продолжение процесса производства в сфере обращения. Этот труд увеличивает стоимость товаров, что обеспечивает покрытие затрат на транспортировку, хранение, упаковку и на другие производственные функции, осуществляемые торговыми организациями. Второй вид издержек обращения, то есть издержки, связанные с товарной формой продукции, возмещается за счёт чистого дохода, создаваемого в производственных отраслях. Уровень оптовых цеп промышленности устанавливается с таким расчётом, чтобы часть чистого дохода промышленности поступала к торговым организациям.
Благодаря преимуществам плановой социалистической системы хозяйства уровень издержек обращения, то есть отношение издержек обращения к товарообороту, в СССР в несколько раз ниже, чем в капиталистических странах, причём уровень этих издержек неуклонно снижается. Советская торговля свободна от огромных непроизводительных затрат, составляющих львиную долю капиталистических издержек обращения и обусловленных анархией производства, кризисами, конкуренцией, спекуляцией, колоссальными излишествами рекламы. В социалистическом обществе процесс движения товарных потоков носит планомерный характер, производству обеспечен постоянно растущий внутренний рынок. Всё это обусловливает резкое сокращение в СССР по сравнению с буржуазными странами времени обращения и количества звеньев, через которые товары проходят свой путь от производства до потребителя. Скорость товарооборота в СССР примерно втрое выше, чем в капиталистических странах, что даёт значительную экономию ресурсов.
В противоположность капитализму, для которого характерно накопление огромных излишних запасов товаров, при социализме размеры товарных запасов определяются в плановом порядке в соответствии с потребностями товарооборота, необходимостью обеспечения равномерного и бесперебойного поступления товаров в торговую сеть. Это даёт возможность предотвращать образование излишних запасов товаров. По мере развёртывания советской торговли издержки обращения всё более снижаются.
В СССР накануне второй мировой войны издержки обращения в оптовой и розничной торговле составляли примерно 10% розничного товарооборота. В 1953 г. издержки обращения в государственной и кооперативной торговле СССР составляли около 8% розничного товарооборота.
Снижение издержек обращения при одновременном повышении качества обслуживания потребителей служит важным источником экономии общественного труда. Оно создаёт возможность дополнительного переключения средств на увеличение материального производства, расширение товарооборота и повышение культуры торговли. Снижение издержек обращения осуществляется на основе механизации процессов труда в советской торговле, подъёма его производительности, развёртывания среди работников торговли социалистического соревнования за улучшение работы торговой сети, более правильного использования рабочей силы. Советское государство при помощи сдельно-премиальных форм заработной платы материально стимулирует достижение торговыми работниками более высоких показателей работы. Снижение издержек обращения требует дальнейшего улучшения планирования товарооборота и изучения спроса населения, правильной организации завоза товаров в торговую сеть, расширения торговли заранее расфасованными товарами. Крупными факторами снижения издержек обращения является борьба с потерями в торговле и заготовках, что связано с расширением сети складов, элеваторов, холодильного оборудования, рационализацией перевозок и хранения товаров. Большую роль в снижении издержек обращения играют дальнейшее сокращение путей движения товаров, уменьшение количества звеньев торговой сети и более рациональное использование транспорта.
