– Сио Библ. Наслышана, говорят, вы многое сделали для её величества.
– Не настолько, насколько бы я того желал, – вздохнул Сио, – мне очень приятно познакомиться с вами и Скайуокерами. Ваше величество?
– Да?
– Я так и не понял, как мы можем вас отблагодарить. Серьёзно, условия кредита, который вы нам предоставили крайне необременительные для нас, к тому же вы положили начало созданию настоящей армии Набу. Побудили во многих согражданах воинственные настроения…
– Вы так думаете?
– Её величество мало уделяет внимания информационным действиям в галактике, в отличии от меня. К примеру, о нашей маленькой войне не было сказано почти нигде, зато вчера некоторые ресурсы выложили крайне выгодные для Набу доказательства агрессии Фарстина. Энарк вообще прошёл мимо внимания прессы, несмотря на то, что мы с ним начинали войну… признайтесь, это неслучайно.
– Признаю, – пожал я плечами, – события на Набу освещали так, как мне было нужно.
– И на это вы потратили средства, – Библ вздохнул, – сполько мы вам должны?
– Не стоит, Сио, СМИ это долгосрочные активы. То, что они сейчас поработали на вашу пользу, отнюдь не значит, что мне они более ни для чего не понадобятся.
– Понял, – он поднял руки, – простите, что влез в это. А более всего я хотел ведь поговорить про будущие переговоры.
– Не посвятите меня, как вы их собрались устроить? – я заинтересованно посмотрел в глаза Библа, – это ведь не просто предложение купить пирожное.
– После объявления наград будет моя речь, я предложу наградить её величество соответствующим образом. А так как меня поддержала большая часть аристократии, это вряд ли будет отметено.
– Я с вами не соглашусь, – пришлось немного влезть в их тёрки, – если вы хотите добиться успеха, то лучше всего отозвать Королеву и в узком кругу представителей высшей знати обсудить всё. А уже по результатам переговоров в узком кругу действовать, или объявлять о согласии, или вернуться ни с чем. Перед народом Падме откажется.
Сио задумался, после чего коротко кивнул:
– Полагаю, вы правы. Но у меня нет власти отозвать королеву так просто, это может быть воспринято очень… нестандартно.
– В таком случае, я вам помогу. Рядом с залом есть помещение, в котором мы можем устроить переговоры?
– Найдётся, – Библ пристально посмотрел на меня, – как вы это себе представляете?
– Очень просто. После объявления наград я отзову Падме поговорить, к этому времени соберите своих главных сторонников. Не больше трёх человек. Среди них есть друзья или родственники Падме?
– Её мать, – кивнул Библ, – она тоже.
– Вот. Берите её маму, ещё двух, только тех, кому Падме доверяет, проводите их в комнату для переговоров, после чего готовитесь. Я приведу Падме как только смогу и мы начнём. Лишних лиц там быть не должно, только вы, трое ваших союзников, я и Падме.
– В узком кругу, значит… – задумался Библ, – хорошо, я распоряжусь, что бы подготовили комнату, – он встал, – вам сообщат, где это будет.
– Буду ждать, – кивнул я.
Библ ушёл, а вот Фэй набросилась с вопросами:
– Энакин, о чём вы говорили?
– Об одном деле. Я бы и рассказал тебе… – я улыбнулся, – но тогда не будет интриги. Подожди и всё сама узнаешь…
Фэй пылала любопытством, но от дальнейших расспросов меня спас Эрдва.
– Вызов от Финиса Валорума.
Я осмотрелся, нет ли любопытных ушей, и кивнул дроиду:
– Соединяй.
В это же мгновение над Эрдва появилась голограмма канцлера. Финис выглядел уставшим, но ещё неплохо держался.
– День добрый, Энакин, – он слабо улыбнулся, – рад видеть, что ты жив и здоров.
– Аналогично, Финис.
– До меня дошли новости… – он помолчал, – что империя участвовала в маленьком конфликте.
– Это так, – я кивнул, – вернее, участвовала очень слабо. Опосредованно.
– Это как? – Финис удивился или изобразил удивление.
Я ещё раз огляделся, нет ли подозрительных лиц. К счастью, наш уголок был тихим. Вот что меня сейчас действительно интересовало, так это почему Финис вдруг заинтересовался маленькой войнушкой с Фарстином.
– Это очень просто. Мои специалисты и деньги, а всё остальное местное, набуанское. Я посчитал излишним посылать флот против двух мелких планет, которые почти не имели военных сил. Вернее имели, но чисто символические.
– Странно… твои корабли были замечены в секторе Ринделиан. Ныне принадлежащем Набу, как я понимаю.
– Верно. Они перекрыли траффик контрабанды на Триелусском маршруте.
Финис кивнул, после чего со вздохом продолжил:
– Ну и навёл ты шороху, скажу я тебе.
– А что такое? – я искренне удивился.
– «Что такое»? Второстепенный маршрут был перекрыт наглухо… ты знал, сколько людей твои головорезы на тот свет отправили?
– Понятия не имею, – я хмыкнул, – у них был приказ, нарко и работорговцев расстреливать. Без суда и следствия. Тем более что они действовали в военной зоне, у них было на то право.
– Уверен?
– На сто процентов. Хотя я понимаю, когда началась заваруха разная шваль, вроде пиратов, решила поживиться и попалась моим ребятам. Учитывая близость хаттского сектора… готов поспорить, что среди них не было ни одного более-менее честного гражданина.
– Ну да, – Валорум опять вздохнул, – мне пришлось всё-таки прикрывать твои действия.
– Кстати, об этом. По триелуссу идёт солидный траффик нелегальных товаров, я буду рад, если юстиция установит на Фарстине мощную базу таможни. Вы же не откажетесь от такого подарка?
– Нет, конечно, – Финис улыбнулся, – не откажемся. Однако, это может вылиться в проблемы с некоторыми хаттами, которые гонят свой траффик через этот маршрут…
– Финис… – я кровожадно улыбнулся, – знаешь, несколько дней назад у нас в строй вошёл флагман флота. Это такой корабль, пятнадцати километров в длину, с осевым суперлазером, который может пробить планету насквозь и щитами, которые не пробить даже целому флоту дредноутов… улавливаешь?
– Ну-ну, что-то ты разошёлся, друг мой, это слишком жестоко… – канцлер спал с лица, видя мою довольную улыбку.
– Согласен. Однако, если хоть один хатт будет выпендриваться, ты в курсе, я переговоры с ними вести буду быстро. Если понадобится, то и жестоко.
– Твоё дело, – канцлер поднял руки, – я пока что не имею возможности в этом участвовать. Кстати, вернёшься, надо будет поговорить кое о чём. Навестишь старика?
– С удовольствием, – хмыкнул я, – но прежде навещу ещё одного старика, посоветуюсь. Если ты не против.
– Само собой, это не к спеху. Ладно, будешь на Корусанте, заходи в гости.
Канцлер отключился. Я развалился в кресле, думая, что же ему понадобилось. Финис определённо что-то задумал, иначе не стал бы просто так связываться. И это что-то коррелирует с моими нынешними действиями. Но тут гадать на кофейной гуще нехорошо, нужно сначала получить конкретную информацию.
– Эрдва, соедини с нашим любителем борделей. Без голосвязи.
– Есть! – отозвался дроид.
Пока астродроид посылал вызов Цинне, я успел глубоко уйти в себя, думая, что же такое происходит в масштабах республики. Что-то явно не так, как мы планировали. Но что? Из раздумий меня вызвал голос Цинны:
– Ваше величество. Чем могу быть полезен?
– Финис Валорум. Что в последнее время произошло?
– Вы имеете лично канцлера или его работу?
– Республику, конечно же. Что там происходит, в общих чертах, можешь рассказать?
– Конечно. Итак, судя по последним действиям… вашим действиям, кое-кто из состава юстиции был крайне обеспокоен участием столь сильного флота в войне. За флот они приняли первую эскадру. А дальше… дальше жаловались канцлеру. Помешать вам они не могли, поэтому жаловались на нехватку средств и боевых кораблей крупного класса. Валорум поддержал их инициативу, однако, против них апеллировали некоторые сенаторы, которые были обеспокоены наращиванием военных сил республикой.
– Кто зачинщик?
– Бейл Органа и его подпевалы. После обсуждений они собрались в апартаментах Бейла и обсуждали создание закона о ограничении военных сил республики…
– Идиоты, – не выдержал я, – неужели они не видят, что хатты юстицию имеют, как своих наложниц?
– Воу, шеф, полегче, – успокоил меня ботан, – они видят перед собой угрозу миру в республике. Основной тезис, который прозвучал в приватной обстановке – республика не должна вооружаться и наращивать количество вооружений.
– Ладно, – я подавил вспышку раздражения, – ты же понимаешь, что это зависит от соотношения сил между стороной закона и стороной преступности. А у нас так – у кого пушка круче, тот и диктует правила. И те же хатты вертят на хвосте, как хотят, юстицию с их слабыми корветами и патрульными корабликами.
– Понимаю, однако в свете прошедших и предстоящих событий решил ничего не предпринимать. Их активность не продлится долго, перегорят, готов поспорить.
