Без энергетической подпитки силы практически не восстанавливались. Он сейчас был слабее обычного уставшего человека. Парень, придерживаясь рукой за стену, медленно двинулся в сторону решетки. Дернул несколько раз толстые прутья и сполз на пол. Нечего даже мечтать сломать их. Влад не был уверен, что и в обычном своем состоянии смог бы согнуть их, а сейчас остатки сил ушли на то, чтобы переползти из одного угла камеры в другой. Немного передохнув, молодой человек снова принялся исследовать место своего заключения, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Все же сильнее всех магических заклинаний обыкновенные металлические решетки и отсутствие источника энергии. Без подпитки Влад даже самый простой замок открыть не мог. Он висел на решетке – старый, внушительный, похожий на спортивную гирю – такой же круглый и проржавевший.
Просунув руку между прутьями, Влад ухватился за металлическую изогнутую дужку и изо всех сил дернул, не рассчитывая на какой-либо результат, – просто от злости и безысходности. Дужка отщелкнулась без усилий, подбросив руку парня вверх. Замок оказался не заперт, и чрезмерное усилие, приложенное к тому, чтобы его открыть, закончилось тем, что Влад со всей силы ударился рукой о горизонтальную металлическую планку на решетке.
Зашипев от боли, парень плечом толкнул дверь и выбрался в темный коридор. Он не верил в случайности и совпадения. Шеша не настолько беспечен, чтобы забыть закрыть пленника, а значит, он оставил дверь незапертой специально. Или вернулся и открыл ее, пока Влад был без сознания. Выходит, планы короля нагов поменялись. Интересно, почему он решил освободить его так быстро? От этих мыслей разболелась голова, найти ответы на теснящиеся вопросы сейчас не было ни возможности, ни сил.
Влад не сразу сориентировался, в какую сторону нужно идти. Он никогда не путал направление, а в подземельях вообще чувствовал себя как дома. Да что говорить – они и были его домом. Но это место казалось незнакомым, к тому же сюда его притащили, когда он находился в беспамятстве. Пришлось довериться интуиции.
Физическая слабость сказывалась и на умственных способностях. Соображать получалось с трудом, и больше всего хотелось лечь и снова уснуть, пусть даже не у себя на кровати, а прямо тут, на каменном полу. Но этого делать было нельзя ни в коем случае. Нужно убраться отсюда как можно быстрее, потому что Шеша может передумать, или открытый замок изначально был ловушкой. Пока есть шанс вырваться на свободу, необходимо им воспользоваться, а потом он не позволит королю нагов снова пленить себя. Влад всерьез подумывал о том, чтобы прихватить с собой Алину и сбежать из этого проклятого места, но понимал: это не отменит пророчества, превратившегося в проклятье, и не избавит от проблем. Скорее добавит новые.
Близость Алины действовала на него слишком сильно. Было невероятно сложно себя сдерживать. Шеша не врал, когда говорил про притяжение между ними. Бежать вместе с девушкой – подвергать опасности мир. Отослать ее с Яном – тоже не выход, за Алиной будут охотиться и наги, и старшие боги, которые, даже если не прознали о ее существовании, очень скоро будут в курсе.
То же произойдет, если бежать самому. Находясь во владениях Шеши, можно хотя бы рассчитывать на защиту от старших богов. Пока они с Алиной находятся в лицее, Шеша будет пытаться исполнить пророчество и ради этого оберегать их жизни. А отказываться от защиты, даже если ее предоставляет враг, в данной ситуации недальновидно.
Единственный шанс выжить – играть с огнем и искать способ обойти пророчество. Если, конечно, такой имеется.
Раздумья провоцировали головную боль, но помогали не отключиться совсем, и Влад, медленно переставляя ноги, брел по коридору, метр за метром приближаясь к очередному повороту. То ли сказывалась давящая на плечи усталость, то ли пол в катакомбах постепенно поднимался – создавалось впечатление, будто движешься в гору. Это было хорошо, значит, с каждым осиленным метром Влад все ближе и ближе подбирался к поверхности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Коридоры становились суше и шире, а самые длинные нити уже улавливали где-то далеко вверху жизнь. Тянуть силу с такого расстояния было неудобно, она текла слабой, едва заметной струйкой, но даже это прибавляло сил и позволяло двигаться дальше.
Похоже, Шеша его действительно отпускал, а не проверял, и это вызывало сотню вопросов. Милосердие не входило в число достоинств короля нагов. Он не знал значение этого слова, оно принадлежало не его миру.
Коридоры были пусты, словно ему специально освободили путь. Влад уже совсем расслабился, когда услышал торопливые, приближающиеся шаги. Кто-то уверенно двигался навстречу.
Парень прижался к стене и затаился. Окрепшая нить, ведущая вверх, в лицей, зацепилась за чей-то устойчивый источник энергии и позволяла подпитывать силы, но этого было мало для того, чтобы вступить при необходимости в схватку. Влад понимал, что сейчас вряд ли одолеет даже среднего по способностям нага. Та энергия, которую удавалось получить, уходила на поддержание двигательной активности. Если бы не она, парень давно бы уже упал.
Раз не было возможности драться, оставалось лишь задержать дыхание, вжаться спиной в стену и надеяться, что получится остаться незамеченным. Шаги приближались, а Влад все сильнее впадал в отчаяние. Не заметить еще одного человека в прямом и ровном коридоре было невозможно, даже несмотря на скудное освещение.
Судя по контурам, приближался человек или наг в человеческой ипостаси. Издалека походка и очертания фигуры показались Владу знакомыми, но приближающийся узнал его быстрее.
– Я предполагал, что найду тебя здесь! – кинулся вперед Ян, а Влад позволил себе расслабиться и упал в руки друга, чувствуя, как от друга живительной струйкой течет сила. Этого было слишком мало для того, чтобы полностью восстановить силы, но достаточно для того, чтобы не упасть.
– Где Алина? – это единственное, что сейчас волновало. С появлением Яна все с трудом мобилизованные силы покинули уставшее тело Влада, даже то, что жертвовал друг, утекало, словно в бездонный колодец. Опасность миновала, и парень понял, что не способен двинуться с места.
– Все нормально, не переживай, – утешил его Ян. – За ней приходил Шеша, но ему пришлось отступиться. Предполагаю, ты тоже был у него?
– Да, попался как дурак, – поморщился Влад, вспоминая собственное постыдное поражение. – Все же эта аватара слишком слаба.
– Это пока, друг. – Ян помог Владу подняться и подставил плечо. – Все придет со временем, я тоже не сразу научился извлекать из этого человеческого тела максимум силы и выносливости. – Как тебе удалось выбраться?
– Он отпустил меня сам… и это очень сильно настораживает, – задумчиво отозвался Влад и едва не упал, попробовав идти самостоятельно. – Шеша ничего не делает просто так.
– Не волнуйся. – Ян поддерживал Влада и помогал ему передвигаться, не затрачивая на это никаких усилий. Даже мерно утекающая сила, казалось, не доставляла ему неудобства. – Просто, видимо, король нагов проникся моей речью.
– Что ты ему сказал? Шешу не так-то просто заставить изменить свои планы.
– Да ничего особенного, – пожал плечами парень. – Всего лишь пообещал, что, если он будет пытаться силой заставить вас исполнить пророчество, я убью Алину и тем самым решу все проблемы. Мои слова заставили его задуматься.
– Но ты же не… – испуганно шарахнулся Влад.
– Прекрати! – с усмешкой отмахнулся Ян. – Конечно, нет. Хотя, признай, в сложившихся обстоятельствах это самый разумный вариант!
– Слушай! – несмотря на слабость, Влад разозлился. – Это по твоей вине она стала нагайной! И теперь ты хочешь ее убить, потому что стал смотреть на ситуацию иначе?
– Я вообще ничего не хочу. Вопрос в том, что хочешь ты? И если в твои планы входит сохранить жизнь девчонке, значит, сохраним. Я в долгу перед тобой. Ты же это помнишь? Вот и наслаждайся. А сейчас пойдем быстрее, тебе необходимо сначала принять душ, потом отдохнуть – и в люди. Не хочешь вечером наведаться в гости к Каме?
