— Давай, присаживайся. Устал?
— Нет, госпожа.
— Я не госпожа. Ко мне и к сестре обращайся либо «княгиня», либо по имени. Первое — для посторонних. Второе — для мужа или близких друзей. Дети зовут меня мамой… Впрочем, ты меня так называть вряд ли будешь. Но… Не подумай чего-нибудь такого, но если ты когда- либо назовешь меня мама Я или сестру — мама Ми, мы будем только рады…
Самое удивительное, что никакой фальши в ее словах Александр, как ни старался, не уловил. А княгиня между тем безостановочно продолжала болтать в ожидании неведомого кофе. В принципе юноша слышал про этот земной напиток, но пробовать его приходилось лишь один раз у отца. Уж больно дорого он стоил…
…— Ты ничего не думай плохого. Я не обижаюсь на тебя, ведь, в сущности, в том, что ты появился на свет, нет вины супруга. Тогда…
— Я знаю историю, Яйли.
— Отлично! Тогда ты знаешь, кем я была раньше. Наследница — Ари. Старшая дочь сестры Ми. Но девочка всегда была категорически против того, чтобы вступить на трон Терры. Это не в ее характере. А наш супруг, Алеша, всегда хотел мальчика, и вот, хвала светлым богам, вдруг появился ты.
— Но моя мама…
— Когда тебя зачали, мы еще не были женаты. А твоя матушка оказалась очень хитрой. Она так ловко замела следы, что никто не мог разыскать ее все пятнадцать с лишним лет… Даже Ужас Вселенной.
— Ужас Вселенной? Господин глава терранской контрразведки генерал Столяров?
— О! Ты знаешь? Впрочем, ты же ааг… Тебе положено знать своих потенциальных врагов. Но…
Тут она осеклась — в холле появилась Уина, толкающая перед собой небольшую тележку с посудой и дымящимся сосудом. Ноздри княгини жадно затрепетали от необычного пряного аромата. Она с нетерпением дождалась, пока служанка наполнит чашки, ухватила свою порцию и сделала небольшой глоток, закрыв глаза от наслаждения. Потом, спохватившись, кивнула:
— Да ты пей, Саша. Сперва непривычно, но потом — нет ничего лучше… Так вот. Ты не переживай. Конечно, для всех было настоящим откровением узнать о тебе. Поначалу мы даже засомневались, скажу тебе честно. Но потом… Понимаешь, убедили твои глаза. Да-да. Их цвет. Наверное, ты уже заметил, что все потомки Алексея имеют такую радужку… Среди известных рас ни у кого, кроме землян, нет такого оттенка глаз….
Сделала жест, и Уина, вновь склонившись в поклоне, тихо исчезла, оставив женщину и юношу одних…
— Вкусно?
Действительно. Очень необычный, но приятный напиток. Обжигающе горячий, бодрящий. Между тем Яйли продолжала беседу, ничуть не заботясь об условностях.
— Тебе скоро восемнадцать лет, ведь так?
— Да.
— И кем же ты хочешь стать? А девушка у тебя есть? Или у вас не принято?..
— Мама Я!
— Ой, Ари? И ты пришла? Очень хорошо! Кофе хочешь? Уина его великолепно готовит!
Девушка смерила парня оценивающим взглядом, спокойно прошла к столику, налила и себе порцию. Княгиня немного утихла, но и без нее было кому продолжить разговор.
— Значит, ты мой брат?
Александр немного смутился. Брат? А ведь действительно, брат… Пусть только по отцу, но все же…
— Вроде так получается, сестра…
— Интересно, какого это, иметь брата? Папа сказал, что ты ааг. А кто это такие, ааги?
— Наемные убийцы, доченька.
— Убийцы?! Значит, ты…
Последовал молчаливый кивок. Глаза Ари вспыхнули огнем:
— Ой, как интересно…
— Ничего интересного в этом нет. Скорее — страшно.
— Не думаю. Мне лично — интересно! Даже романтично! Мой брат — профессиональный убийца… Жуть! Мне все девчонки в академии будут завидовать!
— Княжна! Не вздумай кому-либо ляпнуть этакое! Ты что?! Сын великого князя — и наемный убийца! Все, допивай свой кофе и быстро к себе. Саше нужно, в конце концов, отдохнуть после дороги. Не будем ему мешать. Лучше вечером заглянем. Извини нас, мы иногда такие бесцеремоннее…
Яйли поднялась с места для сидения, поставила чашку и, ухватив сопротивляющуюся Ари за руку, буквально силой вытащила ее на улицу…
Александр еще раз осмотрелся. Да… Дом впечатлял! Подобрал свою сумку, двинулся к широкой лестнице, ведущей наверх…
— Господин! Я покажу вам вашу спальню!
Александр не успел удивиться, как за спиной выросла служанка. И когда только успела? Та прошла вперед:
— Здесь ваш кабинет. Тут — комната для отдыха. А вот здесь — спальня.
Спальня, вопреки ожиданиям, оказалась небольшой. Во всяком случае — не огромной. И почти пустой. Кровать, стол и кресла у окна, небольшой столик в изголовье спального места, несколько дверей в одной из стен. Уина подошла к ним:
— Здесь ванная. Это туалет. Тут — место для одежды и обуви…
Распахнула дверь — у юноши отвисла челюсть: длинные ряды самой разнообразной одежды. Полочки с обувью. Он пробормотал:
— Темные боги… Настоящий кошмар! И это все мне придется носить?!
— Но, господин, вы сын князя терранского! Положение обязывает…
— Кошмар… Ладно, Уина. Иди. Я хочу побыть один…
Когда девушка вышла, он лег на кровать. Спасибо отцу, что деликатничает. Дает прийти в себя. Интересно, эта… дочка герцога… жива? Как бы узнать? Поднялся, подошел к логгеру.
Действительно, имея прямой выход на И-Мозг, решить данную проблему оказалось несложно. Так… В связи с небольшими проблемами со здоровьем Эстерия Гейтс проходит обследование. Он удовлетворенно улыбнулся. А что, собственно говоря, сама Терра? Всюду в Галактике ходили только слухи. Надо спросить. Но у кого? И тут сообразил — это же не логгер! Это — Искусственный Разум!..
Александр задавал вопросы — умная машина давала ответы, попутно демонстрируя на моделируемых им предметах различные ситуации с пояснениями. Время летело незаметно, пока желудок громким урчанием не дал знать, что неплохо бы наполнить его чем-нибудь. Спохватившись, парень направил свои стопы на кухню. Но дойти до нее не удалось, по дороге его перехватила Уина, которая чуть ли не силой утащила парня во дворец. Оказывается, обед он пропустил. А вот ужин — это было особое, можно сказать, священнодействие, на котором обязательно собиралась вся семья. Вся — значит, и сам князь, и обе княгини, и княжны. А теперь еще и он…
Поглощая необычайно вкусные блюда, парень постоянно ловил на себе взгляды присутствующих женщин. Да и отец иногда посматривал в его сторону как-то странно. Но уж выдержки Александру было не занимать, и ничего кроме нормального, здорового аппетита юноша не демонстрировал. Время от времени к нему обращались с просьбой передать то или иное блюдо, подать специи или салфетку. Наконец с основными блюдами было покончено, и все приступили к кофе с выпечкой…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
