очередь из глупых баб, таких, как ты, выстроится поглазеть…
Второй парень, поглазастее да посмекалистее, отчаянно сигнализировал приятелю, чтобы тот придержал язык, потому что у "глупой бабы" был арбалет, и, раз его не отобрали стражники, баба, видать, не такая уж глупая и явно не из простых.
– Ну, коли хочешь хоть рядом с конём его постоять, ступай в гномий квартал, – болтун махнул рукой, а Элине только того и надо было.
Не тратя больше времени на пустые слова, она двинулась в указанном направлении, сразу вспомнив умельца, который вставил ей выбитый Имраином зуб, дом лекарей Кристалфистов, а также тот караван-сарай, из которого начался её путь в Глорк.
* * *
Поллианна с внутренним трепетом подошла к постоялому двору Клодии. Не забыла ли о ней Тати, с которой они сдружились? Какой будет встреча?
Сама Тати в это время пререкалась посреди двора со своим братишкой Эри. Увлечённая спором девушка ничего вокруг себя не замечала. Зато Эри замер, вытаращив глаза, и бесцеремонно ткнул пальцем куда-то за спину сестре.
– Ага, так я тебе и поверила, – уперев руки в бока, заявила Тати. – Снова обдуришь меня!
– Там… Там Полли, – проговорил, запинаясь, мальчуган.
– Ага, как же! Полли нынче далеко, в столице!
– Нет, Тати, я и впрямь здесь, – звонко проговорила Поллианна, спешиваясь.
Тати обернулась, ахнула и бросилась к подруге. Девушки обнялись, после чего Тати продолжила выговаривать брату:
– Нет, ну надо же, видит, что Полли приехала, и молчит! Сразу бы сказал!
Эри закатил глаза к пасмурному небу, а Полли радостно рассмеялась. Ничего не изменилось.
– Ребята, найдётся ли у вашей матушки комнатка для меня и место в стойле для лошадки?
Эри забрал у Полли поводья, а Тати повела подругу в дом. Клодия, увидев гостью, чуть не выронила поднос с кружками. Безотчетно она поискала глазами ещё как минимум двоих – невысокую темноволосую женщину в мужской одежде и здоровенного дроу.
– Я одна, дара Клодия, – Полли верно истолковала взгляд хозяйки, – мне комната нужна на несколько дней. Найдётся?
– Конечно, деточка, что за вопрос, всё для тебя найдётся! А ты в этот раз одна, что ли?
– Мама, я отведу Полли наверх, – вмешалась Тати. – Она с дороги, ей бы освежиться и поесть.
– Конечно, конечно, – засуетилась Клодия. – А уж как отдохнёт, все новости нам расскажет, небось в столице много чего интересного повидала!
Девушки поднялись на второй этаж, где располагались комнаты для путешественников. Клодия, снова принимаясь за обслуживание посетителей, уже поразмыслила и пожалела, что Полли приехала одна. Элина и её компания были, конечно, беспокойными гостями, но платили честно, не скупясь. А деньги Клодии бы очень пригодились – на осень была назначена свадьба Тати и Тони.
Тати не горела желанием работать, поэтому осталась у подруги, жадно расспрашивая её обо всём, что случилось в Глорке. Поллианне очень недоставало общения с девушками, близкими по возрасту и происхождению, поэтому она во всех подробностях расписывала столичные новости. Тати оставалось лишь ахать и ужасаться, округлив глаза.
– Ах, глянуть бы на этого Руфуса хоть одним глазком! И на Лоркана! А Гри каков оказался! Вот уж не ожидала от него! Бедная ты моя подруженька, чего натерпелась! – и Тати, не сдержавшись, крепко стиснула Полли в объятиях.
– А ты сама как? – спросила Полли, осторожно высвобождаясь из рук подруги.
– Я замуж за Тони выхожу, – почему-то вздохнув, сообщила Тати. – Свадьба в начале осени.
– Поздравляю! Я так за тебя рада!
Тати улыбнулась, но большой радости в её улыбке не было. Девушке хотелось, чтобы за неё тоже соперничали молодые люди, да не какой-нибудь соседский сын пекаря, а аристократ, пусть и безземельный! И бродячий бард, конечно… Вдобавок, как в порыве откровенности призналась Тати, она поторопилась уступить желаниям Тони и сейчас была несколько разочарована.
Глава 3
Лоркан и Ингерам растянулись на кроватях в отведённой им комнате. Пока не появилась Элина, у них было время на отдых, а бывалые солдаты его очень ценят.
– Нормальные ребята эти гномы, – лениво проговорил Ингерам, – и с жильём подсуетились, и накормили.
– Да, мне гномы всегда нравились, – поддержал приятеля Лоркан, – в отличие от дроу…
– Согласен. Может, кстати, придётся парочке дроу морды-то подчистить…
Пока Ингерам говорил, дверь распахнулась, и на пороге возник Руфус.
– Кому вы собираетесь чистить морды?
– Не "вы", а "мы", Руфи, – наставительно поправил Лоркан, закидывая руки за голову. – Дроу, конечно. Есть тут захолустный клан…
– Клан? Целый клан?! Я думал, тут одна Гвенедд или как там её кличка, а с ней пусть Элина разбирается!
– Руфи, ты что, спятил? – Ингерам сел на кровати. – Зачем же ты сюда приехал? Сувениров гномских прикупить?
Руфус стушевался. Он и впрямь решил, что Элина приехала сюда поскандалить с соперницей и вернуть своего любовника. Письмо о том, что Гвенедд попала в беду, Руфус счёл ложью. Наверняка Рэйшен просто соврал, чтобы поразвлечься на стороне. Сам Руфус легко лгал своим бывшим любовницам, не считая это чем-то зазорным. Но драка с целым кланом дроу… Он на такое не подписывался.
– Послушай, Руфус, – Лоркан легко поднялся с кровати, и Руфус даже не заметил, как быстро бывший спецпорученец оказался рядом с ним, – Рэйшен – королевский служащий, как все мы. Его обманом завлекли сюда. Возможно, даже убили, здесь замешаны какие-то личные счёты. И кто-то должен ответить за нападение на королевского экспедитора. А мы обязаны забрать отсюда Рэйшена, живого или мёртвого.
Руфус нервно сглотнул:
– Ты думаешь, его могли убить?
– Это непросто, но возможно.
– Вы же оба не любите дроу, зачем тогда соваться в какой-то гадюшник ради него?
– Да, Руфи, мы не любим дроу, – Ингерам тоже встал, и Руфус почувствовал себя совсем неуютно, – но Рэйшен – наш товарищ, и мы пойдём за ним.
– Между прочим, Руфи, мы и за тобой пошли бы, – назидательно прибавил Лоркан, – хотя тебя мы тоже не любим.
– Да чего вы, в самом деле, – пробормотал Руфус, отступая за дверь, – я как все. Надо идти – значит, пойду.
Когда за Руфусом закрылась дверь, Ингерам и Лоркан многозначительно переглянулись.
– Ну, вот и увидим, как он себя поведёт, – проговорил Лоркан.
