– Хм… Это сложно. – Гном по имени Каррданис почесал затылок обухом одноручного топора и, присев на одну из больших ракушек, которых здесь было как цветов в поле, указал пальцем себе за спину: – Скорее всего, из этого ничего не выйдет. Может, попробуем пойти обратно и посмотрим куда выйдем?
– Народ, – молодой парень из расы ках′таров, невысоких существ покрытых маленькими острыми наростами, любящих темноту. Они чем‑то напоминали гоблинов, только были выше и симпатичней. – Это же испытание. Нам нужно идти вперед, и все будет норм…
– Мы тут уже шесть часов, – перебила его ведьма, – ты предлагаешь нам тут сутки торчать? Думаешь, сможешь такое выдержать?
– Эй! Не об этом речь…
– Хорош! – со своего места встал Догмар. Его фигура возвышалась над остальными, так как его персонаж принадлежал расе низвергнутых. Полулюди, полувеликаны. В его руках находился огромный молот, который источал эманации огня. – Споры сейчас не к месту. Ночь, сколько можно? Эти двое постоянно грызутся, может, уже перестанешь брать их в один рейд?
– Догмар! – пара постоянно цапающихся друг с другом игроков тут же переключила на него свое внимание. Им не понравилась перспектива того, что кого‑то из них могут в следующий раз не пригласить на такое знаковое событие.
– Можно я скажу? – седой чернокнижник привлёк внимание остальных, и в холодной, обдуваемой непонятно откуда взявшимся тут ветром, пещере наступила тишина. Мужчина – бывший морпех – во время стычки на одном из своих заданий потерял обе ноги. В этой группе все знали его историю и относились с большим уважением. – Как насчёт спирали?
– Спирали? – Ночь сложил руки в широкие рукава своего плаща, пока не понимая, к чему ведёт Соммар.
Чернокнижник начал пальцем выводить в воздухе круг, попутно объясняя, что он имеет в виду.
– Думаю, что все уже поняли, что последние три часа после убийства второго мини‑босса наш путь был очень однообразен. Ты, Сапфировая, скажи, что мы делали все это время?
Девушка, к которой обратился мужчина, на несколько секунд призадумалась, после чего ответила:
– Мы шли от пещеры к пещере, разными были лишь мобы, которых мы убивали.
– Что ещё?
– Хм…
– Кто‑нибудь ей поможет? Ночь? Сатери? Пак? Вы более внимательны, неужели не заметили?
– Спираль… Ну точно! – первым догадался Пак. – Пещеры, что попадались нам на пути, становились все больше и больше. Если взять за точку отсчёта первую пещеру, что мы посетили, и соединить её с остальными шестью, они будто словно начало нового витка спирали.
– Да. А теперь еще момент. Что мы находили в конце каждой пещеры?
– Там много чего было, – один из парней усиленно думал, не желая оставаться в стороне от мозгового штурма и толкнув плечом своего друга, шепотом поинтересовался у него. – Ты понимаешь, о чем идёт речь?
– Не‑а, пока не врубаюсь. Не мое это. Мне больше посохом махать нравится, – монах улыбнулся и продемонстрировал то, о чем он только что сказал.
– Эй! Ну не сейчас же! – зашипел на него юноша. – Ты ситуацию‑то читай.
– Прости, просто люблю я это дело.
– Да понял я, понял. – Вздохнул лучник. – Но все же, о чем же говорит Сом?
…
Пока остальные игроки пытались понять, что имеет в виду чернокнижник, Ночь достал из инвентаря небольшую круглую пластину, выглядящую как шестерёнка с дыркой посередине. При идентификации она так и назвалось «Шестерёнка». Больше ничего не было.
Для чего она была нужна, никто не понимал, но как игроки знающие свое дело, они прекрасно осознавали, что это что‑то да значит, и держали их у себя.
– Ты имеешь ввиду эту штуку?
– Да. В каждой пещере: чем больше пещера, тем больше пластина. Думаю, когда мы дойдём до конца, то найдём то, во что эти шестерни можно будет вставить.
– Типа какого‑то механизма? – Делия была на взводе, потому что скоро они увидят первый в этой игре предмет невероятного ранга. Ей было интересно, какими свойствами и характеристиками тот будет обладать.
За то, что их группа, получившая ранее это задание, обнаружила девочку, всем прилетели награды в виде большого количества опыта, очков силы и выносливости. Парень, обнаруживший Шафи, получил обещанные +5 к удаче, а также каждый из их отряда теперь мог вызвать стража этажа. Пока им не представлялось возможности проверить, что тот будет делать при вызове, но сама мысль о том, что все ищут стража, чтобы убить, а они могут призвать его щелчком пальца, невероятным образом вызывала у группы игроков улыбку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Единственным оставался вопрос с уникальным навыком, который должен получить тот, кто найдет зеркало. Все решили что, скорее всего, под «найдёт» подразумевалось, что именно «возьмёт» зеркало, а не увидит его.
– …что ж, значит, момент нашего отчаяния можно перенести на потом. Всё! Собрались. Мы выдвигаемся. – Вампир хлопнул в ладоши и члены клана «Душегубы», начали подниматься, готовясь продолжать забег.
…
Игроки еще три часа занимались тем, что убивали встречных мобов, а также одного мини‑боса. И на момент, когда перед ними появилась пещера, похожая снаружи на предыдущие, но огромная внутри, их осталось всего четырнадцать человек. Это было меньше положенного минимума для данной локи.
Все были вымотаны до предела. Мозг требовал отдыха, а они так и не приблизились к разгадке. Лишь благодаря лидеру люди все ещё держались и решили потерпеть, в надежде, что эта пещера все‑таки будет последней. Надежды были оправданы. Так им, по крайней мере, показалось, когда через полтора часа они остановились перед большой стеной, в которой как раз‑таки и не хватало десяти шестерёнок. Игроки были невероятно рады.
Еще бы, столько времени заниматься уничтожением местных и, в конце концов, увидеть плоды своих трудов в виде эпического предмета, любая группа на их месте была бы безумно счастлива. На какое‑то время они даже забыли о том, что совсем недавно валились с ног и думали, что больше не смогут идти.
Шестерёнки были расставлены, и когда в паз вошла самая маленькая из них, вся эта система пришла в движение. Из‑за стены послышался мерный шум, похожий на тиканье часов, и после этого посреди неё появилась тонкая щель, которая со временем становилась все больше и больше.
Взору каждого присутствующего предстал узкий коридор, метров пять в длину. В его конце находился круглый золотой постамент, напоминающий ровно срезанную колонну. На нём в свете лазурного сияния, исходящего с потолка, покоилось маленькое зеркало, окружённое пространственным барьером, который, как мыльный пузырь, переливался, искажая реальность. Некоторым даже начало казаться что предмет перед ними – всего лишь мираж.
На фоне продолжало идти тиканье. Оно немного нервировало, но все были поглощены видом зеркала, за которым они так долго охотились.
Ночь кивнул Делии, и та, применяя навыки на поиск возможных ловушек, секретов и тайных активаторов, тихо двигалась вперед к метровой круглой платформе. Все смотрели на неё, затаив дыхание. Осталось совсем немного.
Вот девушка замерла и слегка провела по воздуху рукой – это натянутая магическая нить, активирующая встроенные в пол шипы. Вот она наклонилась к одной из плит и начала разряжать установленную ловушку. Следом мимо неё пролетел огненный снаряд, выпущенный из открывшегося дула постамента, – она прижалась к стене. А спустя ещё пару ловушек Делия стояла перед барьером.
– Что‑нибудь пишут?
– Нет. Всем приготовиться. Я сейчас буду идентифицировать барьер, – девушка подождала несколько секунд, чтобы каждый из отряда собрался и был готов, после чего положила руку на барьер и активировала «осмотр».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вспышка.
«Душегубы» стояли в начале своего пути, в углу каждого из них появился таймер, а также выскочило сообщение.
Время до закрытия двери: 8 часов 56 минут.
