— Куда ты?
— Пройдусь, — отрезала Конни. — Может, поужинаю в таверне.
— Одна?
— Конечно. — Она нахмурилась. — Я не выходила в люди с тех пор, как родился Лео. Поэтому не желаю тратить время на пустые разговоры.
Такого Нико никак не ожидал. Сегодня он хотел намеренно оттолкнуть ее от себя, но вместо этого он схватил ее за запястье:
— Никуда ты одна не пойдешь.
— Почему это? — с вызовом поинтересовалась Конни. — Мне не нужна охрана и твоя компания. Мне и одной хорошо. Я-то знаю, что не буду дуться.
— Ты… хорошо выглядишь, — промямлил Нико.
На самом деле она выглядела превосходно.
— Я знаю. А теперь отпусти меня.
— Ты очень красивая.
— Ты что не понял? Я говорила не о комплиментах. Я не желаю сидеть и вытягивать из тебя каждое слово. Ты вернулся явно не в духе.
— Прости. — Он впервые извинялся перед женщиной. Обычно это его умоляли о втором свидании. — Прости, я не хотел… — Нико не мог признаться ей в том, что ждал ее отказа, что не ожидал увидеть ее в таком сногсшибательном виде.
Конни словно током прошило от его прикосновения. Из-под личины хмурого мужчины появился нежный любовник, который прижал ее к себе, коснулся своими губами ее губ. Боже, как же она скучала! Целый год прошел с тех пор, как они провели ночь вместе. Его руки ласкали ее тело, язык скользнул в рот. Он прижал ее к стене и впился поцелуем в ее губы.
Ладони скользили по ткани платья, он простонал ей в губы, когда пальцы затеребили подол. Его желание передалось и ей, еще мгновение — и Конни готова была сорвать с него одежду. Но тут в ее разгоряченном мозгу всплыли слова доктора, которые она выслушала краем уха, ведь в то время секс казался ей чуть ли не мифом. Поскольку таблетки ей не помогли, врач поставил ей внутриматочную спираль. Он предупредил, что первый секс после установки должен быть очень осторожным.
Откуда Нико знать о таких вещах? Поймет ли он, почему она нервно отпрянула в сторону?
— Водитель ждет. — Конни отвернулась от его настойчивых поцелуев и быстро застегнула платье.
— Подождет еще.
— Нет! — она буквально бегом унеслась в ванную поправить макияж. — Я умираю от голода, — бросила она через плечо.
Когда они сели в машину, Конни все еще чувствовала исходящие от него желание и жар. Она словно махала красной тряпкой перед быком. Конни понимала, что секс входил в сегодняшнее меню, но как ей объяснить ему свое волнение?
Машина остановилась, и Нико повернулся к ней. Конни догадывалась, что он собирался предложить.
— Мы можем заказать еду навынос.
— Я думала, тебе надоело сидеть дома?
Нико взял ее за руку, когда они шли к входу. Его ладонь оказалась сухой и горячей, большой палец медленно поглаживал ее ладонь. Конни было совершенно плевать на других посетителей, она могла думать лишь о Нико. Когда их провожали к столику, люди оборачивались им вслед. Воздух между Нико и Конни искрился от напряжения.
Она всегда знала, что Нико красив, но даже здесь, среди этих шикарно одетых людей, он выделялся. Любопытные глаза не желали отпускать их, все пытались понять, кто же он. Было совершенно ясно, что он не простой смертный.
Нико заказал шампанское.
— Ты пила то же самое в ночь, когда я нашел тебя.
Интересный выбор слов. Но так все и было. В ту ночь не только он совершил открытие, но и Конни нашла саму себя.
— Только сегодня ограничься одним бокалом!
Конни обожала его шутки, его улыбку, то, как он смешил ее. Их столик окутали общие воспоминания. Нико показался ей таким ранимым, открытым, что, когда официант принес меню, она готова была попросить привязать ее к стулу, потому что едва сдерживала порыв кинуться Нико на шею.
Шампанское было восхитительным. В отличие от прошлого раза, сегодня ей удалось распробовать его. Конни понравились пузырьки и то, как улыбались темные глаза напротив. Конни слышала отдаленные голоса, смех людей вокруг, с кухни доносились приятные ароматы трав. Она знала, что, стоит ей податься вперед, в вырезе платья покажется белье. Нико шумно сглотнул. Конни одновременно и с ужасом, и со сладким предвкушением поняла, что сегодня он не отступит.
Здорово, что они вышли в свет.
Она с удовольствием прислушивалась к разговорам вокруг. Ей нравилось ужинать с красивым мужчиной. Но на задворках сознания жил страх того, как он поступит, когда узнает страшную правду.
— Сегодня я нанял частного детектива, — сказал Нико.
Конни замерла с вилкой в воздухе. Горло судорожно сжалось, но она заставила себя выдавить:
— Он что-нибудь нашел?
— Нет, — разочарованно прошипел Нико. — Он прошерстил каждую больницу, приют. Никаких данных об усыновлении… По крайней мере, официальных. Но я решил на выходных поговорить с родителями. Мне нужны ответы.
— Они помогут? — Сердце Конни разрывалось между желанием защитить свою семью и помочь ему.
— Скорее всего, нет.
— Ты ведь не знаешь наверняка, приемный ли ты.
— Я уверен в этом. Когда я ехал на свадьбу на том пароме, там все время плакал ребенок… Это трудно объяснить…
— А что-нибудь изменится, если ты узнаешь правду?
Он промолчал. «Глупый вопрос», — подумала Конни. Конечно, изменится. Он имел полное право знать историю своего происхождения. Только причастность отца не позволяла ей открыть ему истину. Если бы не это, она бы поддержала его. А теперь она сидела напротив и тряслась от страха из-за того, что он может уничтожить ее семью. Семью, которую она любила, несмотря ни на что.
— Может, у них были причины…
— Что ж, тогда я хочу узнать эти причины, — мрачно заявил Нико.
Каждую ночь Нико боялся ложиться спать. Каждый раз, взглянув в зеркало, он гадал, не сходит ли он с ума. При каждом разговоре родители отрицали все, все сильнее запутываясь в паутине лжи. Он должен все выяснить, а потом отомстить.
— Что бы ты сделала?..
Конни взглянула на него, озадаченная вопросом.
— Если бы ты не справлялась с Лео, ты бы наверняка хотела, чтобы его усыновили?
— Я никогда не задумывалась об этом, — пожала она плечами.
— Пожалуйста, Констанс, подумай…
— Может, церковь…
— А если бы ты хотела ребенка? — настаивал Нико.
Кто-то будто сжал руку на ее шее.
— Церковь.
— Если бы это была церковь, остались бы документы. Куда бы ты…
Он будто разговаривал сам с собой, но каждое его слово пронзало ее сердце. Он поговорит с докторами, наймет еще детективов. С каждым шагом он все приближался к страшной правде. И мысли не было навести его на ложный след. Конни хотела, чтобы он узнал все.
Так и будет. Она поступит правильно. Она сама скажет ему все.
